Derry and the Seniors fue un grupo de rock and roll británico de principios de la década de 1960. Fueron la primera banda de Liverpool en tocar en la escena del club en Alemania , allanando el camino para The Beatles y otros. Como Howie Casey and the Seniors , también fueron el primer grupo de Liverpool en grabar un LP y contaron con el cantante Freddie Fowell, más tarde conocido como Freddie Starr .
Derry Wilkie (10 de enero de 1941 - 22 de diciembre de 2001) [1] fue un cantante británico negro nacido en Kent Gardens, en el centro de la ciudad de Liverpool. Según el periodista local Bill Harry , el verdadero nombre de Wilkie era Richard Derek Wilkie. [1] [2] En 1959, comenzó a cantar con un grupo local de rock and roll, los Hy-Tones, que se separaron a finales de año. Luego se formó una nueva banda, los Seniors, con tres miembros del grupo : Howie Casey (saxofón), Billy Hughes (guitarra rítmica) y Stan Foster (piano), junto con Brian Griffiths (guitarra principal), Phil Whitehead (bajo). ) y Jeff Wallington (batería). Wilkie se unió como cantante principal y, durante el año siguiente, la banda generalmente se anunciaba como Derry and the Seniors.[3]
Actuaron en lugares locales alrededor de Merseyside , y en mayo de 1960, después de aparecer en un espectáculo encabezado por Gene Vincent , fueron invitados a una audición para el papel de banda de acompañamiento de la estrella de Liverpool Billy Fury . Aunque no ganaron la audición, el manager de Fury, Larry Parnes , los invitó a ir a Londres para actuar en el 2i's Coffee Bar en Soho . Unas semanas más tarde, tocaron en el 2i's, y Bruno Koschmider , un propietario de un club alemán visitante que estaba buscando actos que pudiera usar en su club de Hamburgo , el Kaiserkeller , los vio allí.. Los Seniors viajaron a Alemania y tocaron regularmente en Hamburgo durante el verano de 1960, y más tarde se les unió el grupo rival de Liverpool, los Beatles . Sin embargo, como los miembros del grupo no tenían permisos de trabajo ni visas, fueron repatriados al Reino Unido en octubre de 1960. Continuaron tocando en clubes y lugares locales alrededor de Liverpool durante el resto de 1960, pero al final del año Wallington y Hughes decidió dejar. [3]
A principios de 1961, el grupo se reformó con el nombre de Howie Casey and the Seniors, con Frank Wibberley en la batería y Wilkie compartiendo la voz con Freddie Fowell. Luego firmaron un contrato de grabación con Fontana Records , convirtiéndose en el primer grupo beat de Liverpool en grabar un LP. El álbum, Twist At The Top , se publicó en febrero de 1962, junto con un sencillo, "Double Twist". Siguieron dos sencillos más en 1962, "I Ain't Mad At You" y " The Boll Weevil Song" .", pero no fueron éxitos. En los meses siguientes, Whitehead se fue y continuó su carrera como ingeniero civil, pero siguió jugando en la escena local, emigrando primero a Rhodesia, luego a Sudáfrica, luego a Australia, antes de establecerse en San Francisco y, finalmente, estableció y operó una exitosa empresa de ingeniería. Whitehead fue reemplazado por una sucesión de bajistas, incluido Lu Walters, y Wibberley también se fue para ser reemplazado por el baterista Kenny Hardin, antes de que el grupo finalmente se separara a mediados de 1962. [1] [3]
Después de la separación, Wilkie se unió al grupo de Wallasey , The Pressmen, cuyos miembros inicialmente incluían a Richie Prescott (guitarra principal), Bob Pears (bajo), Phil Kenzie (saxofón), Dave Roberts (saxofón) y Tommy Bennett (batería, luego reemplazado por Aynsley Dunbar ). Derry Wilkie and the Pressmen grabaron una pista en el álbum de Oriole , This Is Merseybeat , en 1963. Sin embargo, el grupo se separó a principios de 1964 y Wilkie formó otra banda, generalmente anunciada como "Derry Wilkie and the Others", con Kenzie, Bennett, Ernie Hayes (guitarra) y Bob Montgomery (bajo). Después de una gira por el Reino Unido y tocar en clubes en Alemania, apoyaron a The Alan Price Set en el Marquee Club .en Londres, en noviembre de 1965, anunciado como Derry Wilkie and the Pressmen. Luego trabajaron como Savages con Screaming Lord Sutch , antes de que el grupo se separara en 1966. Wilkie abandonó el negocio de la música poco después. Más tarde vivió en Italia y en Londres, y murió en 2001. [1]