Dioclesian ( The Prophetess: or, The History of Dioclesian ) es una semiópera tragicómica en cinco actos de Henry Purcell con libreto de Thomas Betterton basada en la obra The Prophetess , de John Fletcher y Philip Massinger , que a su vez se basó muy libremente sobre la vida del emperador Diocleciano . Se estrenó a finales de mayo de 1690 en el Queen's Theatre, Dorset Garden . La obra se produjo por primera vez en 1622. La coreografía de los diversos bailes estuvo a cargo de Josias Priest , quien trabajó con Purcell en varias otras semi-óperas.
Betterton reelaboró la obra extensamente, [1] dejando espacio para una gran cantidad de música de Purcell, especialmente en la escena del 'monstruo' al final del Acto II y la Máscara final sobre la victoria del Amor, que siguió siendo popular hasta bien entrado el siglo XVIII. siglo.
La producción principal tenía un prólogo escrito por John Dryden que se suprimió después de una sola función; fue demasiado crítico con la campaña militar del rey Guillermo en Irlanda. [2]
La historia trata aparentemente sobre la lucha por el poder en la Antigua Roma , pero en realidad trata sobre la lucha universal entre el amor y el deber. Delphia, una profetisa , predice que Diocles, un soldado de infantería, se convertirá en emperador después de matar a un "poderoso jabalí "." y casarse con la sobrina de Delphia, Drusilla, que está enamorada de él. Diocles toma la profecía en serio y comienza a sacrificar cerdos. Resulta que un soldado llamado Volutius Aper (Aper = jabalí) ha asesinado al anciano emperador, y Diocles mata a Aper. en venganza. Como recompensa por esta acción, es nombrado co-emperador y se rebautiza a sí mismo como Dioclesiano. Ignora su promesa de casarse con Drusila y en su lugar corteja a la hermana de su co-emperador, la princesa Aurelia. Esto enfurece a Delfia, quien lleva la ceremonia de la boda a una parada conjurando una tormenta y un monstruo. Luego hace que la princesa se enamore del rival de Diocles, Maximiniano, y los persas derroten al ejército romano. Diocles se da cuenta del error de sus caminos, derrota a los invasores, cede su mitad de el trono a Maximiniano, y se traslada a Lombardía con Drusila.