" El país de Raksha y el mercado marítimo " ( chino simplificado :罗刹海市; chino tradicional :羅剎海市; pinyin : Luōshā Hǎishì ) es un cuento de Pu Songling publicado por primera vez en Strange Tales from a Chinese Studio . Contada en dos partes, la historia sigue las aventuras del erudito-comerciante Ma Ji, y es una de las primeras entradas de Strange Tales en ser traducida al inglés. Algunos críticos han argumentado que "The Raksha Country" sirve como comentario social sobre temas que incluyen la hipocresía, los estándares convencionales de belleza y el nacionalismo .. La historia probablemente se inspiró tanto en la mitología hindú antigua como en la literatura china temprana; ha sido adaptado para el escenario.
Ma Ji [a] (马骥), nombre de cortesía Longmei (龙媒), es un erudito libertino que se gradúa a los catorce años mientras "(adquiere) el apodo de la Belleza" [3] con sus buenos modales y aprecio por las artes. Sin embargo, su anciano padre lo disuade de continuar con su estilo de vida actual y le aconseja que sea comerciante. En el mar, el joven Ma se encuentra con un tifón y naufraga en una isla habitada por criaturas grotescas y empobrecidas. Inicialmente tratado como un paria , la mayoría de las criaturas lentamente se entusiasman con Ma cuando se dan cuenta de que sus temores de que sea un "devorador de hombres" [4] (噬人者) son infundados.
Ma se entera de los aldeanos que durante mucho tiempo habían considerado a China como un país mítico; también descubre que la jerarquía social en su país, Raksha, está determinada por la belleza. Ma está acompañado por los aldeanos a la capital de Raksha, cuyas paredes se describen como tinta negra y cuyas puertas de entrada tienen 100 chi (百尺) de altura. Localizan al Primer Ministro, que tiene tres fosas nasales y pestañas "como pantallas de bambú colgando frente a sus ojos" [5] y está flanqueado por funcionarios menos feos. Evitado por prácticamente toda la gente de la ciudad, Ma conoce a un exdiplomático Raksha, que ahora es un supercentenario .. El anciano acepta llevar a Ma al palacio, pero los ministros del rey rechazan su memorial al trono con el argumento de que la "apariencia de Ma era tan horrible que podría asustar a Su Majestad". [6]
Ma está decepcionado por la noticia y toma unas copas con su anciano anfitrión; mientras está ebrio, Ma se pinta la cara de negro y se hace pasar por Zhang Fei . El exdiplomático persuade a Ma para que reproduzca el acto para los funcionarios, quienes rápidamente quedan cautivados por su "hermoso" maquillaje y su canto "hechizante". [7] Ma gana el favor del rey y es nombrada miembro del consejo privado . Sin embargo, los otros funcionarios lo excluyen cada vez más y se dan cuenta de que solo se está disfrazando. Con el pretexto de la enfermedad, Ma regresa al pueblo y regala a los aldeanos oro y piedras preciosas. A cambio, se ofrecen a buscar perlas raras en el "mercado marino", un centro comercial que también alberga a las sirenas.[8] Ma decide despreocupadamente abordar un barco con destino al mercado marítimo.
El barco llega al mercado marítimo en tres días y sus pasajeros son recibidos por paredes "tan largas como el cuerpo de un hombre" y edificios que se extienden hasta la Vía Láctea . [9] El tercer Príncipe del Palacio del Dragón pronto hace su entrada, luego de lo cual da la bienvenida a Ma con júbilo y lo lleva al Rey Dragón. El rey exige que el erudito chino le escriba poesía; Ma "inmediatamente (tira) unos mil versos impares". [10] Asumiendo que Ma es soltero, el rey le permite casarse con su hija. Los siguientes tres años son felices para Ma, y es bien recibido como yerno del Rey Dragón y funcionario de palacio.