The Return of Doctor Mabuse ( alemán : Im Stahlnetz des Dr. Mabuse ) es una película de suspenso / crimen en blanco y negro de 1961 realizada en Berlín Occidental . Fue una coproducción internacional de Alemania Occidental, Francia e Italia dirigida por Harald Reinl que fue la segunda de la serie de películas Dr. Mabuse de CCC Films de la década de 1960 , siendo la secuela de The Thousand Eyes of Dr. Mabuse (1960) de Fritz Lang .. Fue protagonizada por Gert Fröbe , Daliah Lavi y en su primera película alemana, Lex Barker . La película fue coescrita por Ladislas Fodor . y en su primer guión, Marc Behm , que dota a la película de un argumento de ciencia ficción que seguiría en las demás películas de la serie. [2]
Se rodó en los Estudios Spandau y en exteriores de Berlín . Los decorados de la película fueron diseñados por los directores de arte Otto Erdmann y Hans Jürgen Kiebach .
El título alemán Im Stahlnetz des Dr. Mabuse era una referencia al popular programa de televisión de procedimientos de la policía alemana de la época, Stahlnetz . En 1966, las películas de Dr. Mabuse de la década de 1960 se estrenaron en los Estados Unidos para vincularlas con la fama de Gert Fröbe en el papel de Auric Goldfinger y esta película pasó a llamarse The Phantom Fiend .
Las tan esperadas vacaciones de pesca del inspector Lohmann quedan en suspenso cuando lo llaman para investigar el asesinato de un hombre encontrado en un túnel ferroviario. Era un mensajero de Interpol que llevaba pruebas de la cooperación planificada del Sindicato de Chicago con una organización criminal europea que estaba en un maletín encadenado, pero que ahora no se encuentra en su cuerpo. El Inspector recibe noticias de Washington DC de que una representante femenina del Sindicato, la Sra. Pizarro, se encuentra actualmente en Europa para reunirse con los criminales europeos, y que la Oficina Federal de Investigaciones está enviando al Agente EspecialJoe Como para servir de enlace con las autoridades alemanas. Lohmann visita una prisión para tener una reunión con uno de los presos, Alberto Sandro, quien era miembro de la organización criminal europea en un intento fallido de aprender más sobre los próximos eventos.
La Sra. Pizarro es asesinada por un lanzallamas y el inspector Lohmann esquiva las preguntas de la reportera Maria Sabrehm, que se encuentra cerca del lugar del asesinato, al igual que Joe Como. El único testigo es un ciego que recuerda el sonido característico de un hombre con una pata de palo antes de sentir el calor del lanzallamas. Lohmann descubre un libro sobre el cuerpo calcinado de la señora Pizarro llamado La anatomía del diabloescrito por el Reverendo Briefenstein de la Iglesia de Santo Tomás. Lohmann revisa el libro cuya tesis es que, aunque el Diablo es un espíritu, puede manifestarse haciendo el mal tomando la forma de un hombre lobo, un vampiro o el Dr. Mabuse. Lohmann, seguido de Como y María se encuentra con el pastor en su iglesia para preguntarle por el Dr. Mabuse, a quien todos creen que está muerto. El Pastor dice que aunque el cuerpo de un hombre puede morir, su alma puede infestar los cuerpos de otros hombres. La voz del Dr. Mabuse llega a través del sistema de altavoces de la iglesia advirtiendo a Lohmann que detenga su investigación. Mientras Lohmann deambula por la iglesia, Joe Como entabla una conversación con Mabuse y le dice que en realidad es Nick Scappio, el representante del Sindicato de Chicago que está allí para negociar un envío de una nueva droga a los Estados Unidos. Sin embargo,antes de que el Sindicato de Chicago coopere, exigen ver pruebas del poder de la droga.
Siguiendo su única pista, Lohmann va a obtener más información del testigo ciego que es atropellado y asesinado. Como y Lohmann persiguen al asesino que resulta ser Alberto Sandro quien aparentemente se ha escapado de la prisión. Al recapturarlo, las autoridades penitenciarias, que mantienen una lavandería industrial que permite a los presos de confianza entregar y recoger la limpieza en la comunidad, niegan que Sandro haya salido del penal. El alcaide insiste en que Sandro está sedado en su celda. Descubren que la persona en la celda de Sandro es un muerto con una pata de palo que el ciego había identificado.