Marguerite Steen (12 de mayo de 1894 - 4 de agosto de 1975) fue una escritora británica, más popular en las décadas de 1930 y 1940. En 1951, fue elegida miembro de la Royal Society of Literature.
Hija del Capitán George Connolly Benson ( Infantería Ligera de Shropshire del Rey ) (muerto en acción en Ashanti en 1900) y Margaret Jones, con quien su padre se casó poco antes de su muerte, [1] Marguerite fue adoptada por Joseph y Margaret Jane Steen. [2] Educada en una escuela privada y posteriormente, con mucho más éxito, en Kendal High School, a los 19 años se convirtió en maestra en una escuela privada. [3] Después de tres años abandonó esa carrera y se fue a Londres para cumplir su ambición de trabajar en el teatro. Al no poder ingresar al mundo teatral, aceptó en cambio una oferta para enseñar danza en las escuelas de Yorkshire . [3]Esto le valió una vida cómoda (que ascendía a más de 500 libras esterlinas al año), lo que le permitió pasar largos períodos viajando por Francia y España , convirtiéndose esta última en su patria adoptiva. [3]
En 1921, se unió a la compañía de teatro Fred Terry / Julia Neilson , por £ 3 por semana, y pasó tres años de gira con ellos. [2] Se hizo amiga de Ellen Terry , y cuando se encontró desempleada en 1926, siguió su consejo y escribió una novela (no es la primera, estrictamente hablando, ya que lo había intentado a la edad de 8 años). [3] Este trabajo, The Gilt Cage , se publicó en 1927 y fue seguido por unos 40 libros más. [2] [4]
Muy a gusto entre la gente creativa, escribió biografías de los Terrys, de su amigo Hugh Walpole , de la poeta y actriz del siglo XVIII (y en ocasiones amante de Jorge IV ) Mary 'Perdita' Robinson , y de su propio amante, el artista Sir William Nicholson . Según el relato de Steen en Looking Glass , se conocieron en Andalucía en mayo de 1935 y, a mediados de junio, vivían juntos en el estudio Mews de Nicholson en Apple Tree Yard, cerca de Jermyn Street . Nicholson había estado separado de su segunda esposa Edith Stuart-Wortley durante algunos años, pero se mantenían en buenos términos; aunque Edie le prometió divorciarse, nunca lo hizo.[5] Steen tenía un talento artístico justo, y en la década de 1930 también escribió varias obras de teatro, [2] pero su fuerte era la novela histórica.
El primer gran éxito de Steen fue Matador (1934), para lo que se basó en su amor por España y por la tauromaquia . Esto fue recogido tanto por la Sociedad del Libro en Gran Bretaña como por el Club del Libro del Mes en los Estados Unidos. También un éxito de ventas a ambos lados del Atlántico fue su masiva saga de la trata de esclavos y el transporte marítimo de Bristol , The Sun Is My Undoing (1941); esta fue la primera parte de una trilogía, pero los volúmenes restantes fueron mucho menos populares. [6] Aunque nunca fue aceptada por los críticos literarios - [3] [7] Sun ... , por ejemplo, fue descrita como "vigorosa pero tinselly" - fue elegida miembro de laRoyal Society of Literature en 1951. [6] Sus dos volúmenes de autobiografía, Looking Glass (1966) y Pier Glass (1968) ofrecen algunas vistas encantadoras del conjunto creativo inglés desde la década de 1920 hasta la de 1950.
Su casa en el momento de su muerte era la cabaña que había compartido con Nicholson durante los últimos años de su vida, en el pueblo de Blewbury , Berkshire , [2] comprada después de que su casa en Londres fuera destruida por una bomba de la Segunda Guerra Mundial . [6]