La Medalla de Honor Tiffany Cross surgió inmediatamente después de la Primera Guerra Mundial , cuando la Marina de los EE. UU. decidió reconocer a través de la Medalla de Honor dos formas de heroísmo, una en combate y otra en la línea de la profesión de marinero. La estrella invertida original fue designada como la versión que no es de combate y Tiffany Company diseñó un nuevo patrón del colgante de medalla , en forma de cruz, en 1919. Iba a ser presentado a un marinero o infante de marina que "en acción que implique un conflicto real con el enemigo, se distinga conspicuamente por su valentía e intrepidez a riesgo de su vida más allá del llamado del deber y sin detrimento de su misión". [2] Este colgante se convirtió en la Cruz de Tiffany.
La cruz de Tiffany está suspendida de la cinta azul claro de la Medalla de Honor con 13 estrellas blancas. En la parte superior de la cinta hay una barra con la palabra "VALOR". La medalla es una cruz patada de oro sobre una corona de roble y laurel en el anverso, con un ancla antigua en cada brazo de la cruz. El centro, superpuesto a la cruz, es un octógono con las frases "MARINA DE LOS ESTADOS UNIDOS" en la parte superior y "1917 · 1918" en la parte inferior, en el perímetro separado por dos estrellas. El centro del octágono es el Gran Sello de los Estados Unidos . [3] El reverso es plano, adecuado para grabar. Las medallas de los premiados a menudo tenían inscripciones intrincadas. [2]
El 4 de febrero de 1919, en el mismo acto que creó la Cruz de la Marina y la Medalla por Servicios Distinguidos de la Marina , el Congreso dispuso:
Que el Presidente de los Estados Unidos sea, y por la presente está autorizado a presentar en nombre del Congreso, una Medalla de Honor a cualquier persona que, mientras esté en el servicio naval de los Estados Unidos, en una acción que implique un conflicto real con el enemigo , distinguirse conspicuamente por su galantería e intrepidez a riesgo de su vida más allá del llamado del deber y sin perjuicio de la misión de su mando o del mando al que está adscrito. [4]
Diseñada por Tiffany Company, esta medalla se convirtió en Tiffany Cross y la elegibilidad era retroactiva al 6 de abril de 1917 , cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial .
A pesar de las pautas de "conflicto real", la Tiffany Cross fue otorgada a Floyd Bennett y Richard Byrd por la exploración del ártico, y a John Siegel por un rescate en el mar. En palabras de la Sociedad de la Medalla de Honor del Congreso, el programa Tiffany Cross estaba "pobremente regulado y documentado". [5]