The Transposed Heads (título original en alemán Die vertauschten Köpfe ) es una novela de Thomas Mann . Fue escrito en 1940 y publicado ese mismo año por Bermann-Fischer . La traducción al inglés de HT Lowe-Porter fue publicada en 1941 por Alfred A. Knopf . Fue una de las últimas novelas de Mann, seguida sólo por Las tablas de la ley en 1944 y El cisne negro en 1954. Ambientada en la India, la historia es un recuento jocoso de una antigua leyenda popular. [1] [2]
Mann subtituló la novela Una leyenda india . Se inspiró para escribirlo después de leer un libro sobre la diosa india Kali del indólogo Heinrich Zimmer en el que Zimmer relataba el viejo cuento popular que se convirtió en la base de Las cabezas transpuestas . [a] Mann comenzó a escribirlo en enero de 1940 y terminó en agosto de ese año. Dedicó el trabajo publicado a Zimmer añadiendo las palabras "Regresó con agradecimiento". Tanto su entorno como su origen marcaron una desviación única de la obra de Mann. Lo describió como su "primer acercamiento a la esfera surrealista francesa", una referencia indirecta a la obra de Jean Cocteau a quien Mann conoció a través de la amistad de Cocteau con su hijo Klaus.. Aunque la historia es trágica, Mann la cuenta con un estilo irónico. [2] [1]
Según Jens Rieckmann, [b] a pesar de su escenario exótico, los temas de The Transposed Heads - "sensualidad, metafísica, identidades entrelazadas y el problema del amor y la individualidad" - fueron centrales en la obra de Mann. [1] Otro tema de la historia es el arquetipo de femme fatale que también se puede ver en varias de las obras de Mann, incluidas las visiones de pesadilla de Little Herr Friedemann y Castorp sobre caníbales en La montaña mágica . Sita, el personaje femenino central de The Transposed Heads, es una chica aparentemente inocente que provoca la muerte de ambos hombres que la aman. Ella se convierte en una manifestación humana de Kali, la diosa del tiempo y la creación, pero también de la destrucción. [2]
Shridaman y Nanda son dos jóvenes amigos que son "un poco diferentes en edad y casta, pero muy diferentes en cuerpo". [5] Shridaman es un comerciante erudito con fuertes cualidades espirituales y un rostro noble, pero un cuerpo delgado y lleno de malezas. Nanda es un herrero con un cuerpo fuerte y hermoso pero un intelecto bastante común. Ambos se enamoran de Sita, la hija de un ganadero. [c] Ella acepta la propuesta de matrimonio de Shridaman, pero poco después de su boda, comienza a preguntarse si había tomado la decisión equivocada. Las cosas no mejoran con el hecho de que Nanda sigue siendo amiga de Shridaman y es un visitante frecuente de su casa. Pronto, tanto Nanda como Shridaman se dan cuenta de lo que está sucediendo.
Seis meses después de la boda y con Sita embarazada del hijo de Shridaman, partieron para visitar a sus padres acompañados de Nanda. En el camino se detienen en un templo a la diosa Kali donde Shridaman entra a rezar. En un ataque de fervor religioso, se decapita a sí mismo para liberar a Sita y poder casarse con Nanda. Nanda luego entra al templo y cuando encuentra el cadáver de Shridaman, también se decapita a sí mismo. Al descubrir lo sucedido, Sita está a punto de ahorcarse cuando aparece la diosa Kali. Ella le dice a Sita que vuelva a colocar las cabezas sobre los cuerpos y que les devolverá la vida. Sin embargo, en su dolor y confusión, Sita había colocado la cabeza de Nanda sobre el cuerpo de Shridaman y viceversa. Cada hombre conserva ahora su identidad original pero tiene un cuerpo nuevo.
Al principio, la situación parece ir bien. Sita da a luz a Samadhi, un niño adorable con muy mala vista al que apodan "Andhaka" ("Niño ciego"). Shridaman se complace en tener un cuerpo perfecto y Nanda se complace en tener el cuerpo que engendró al hijo de Sita. También está contento de que Sita esté teniendo relaciones sexuales con su antiguo cuerpo. Sin embargo, deciden consultar al sabio Kamadamana sobre cuál de los dos hombres es en realidad su marido. Determina que es el que tiene la cabeza de Shridaman. En su decepción, Nanda se convierte en un recluso religioso.