La traición del Senado fue una serie de artículos en la revista Cosmopolitan de David Graham Phillips , publicados en 1906. Los artículos se publicaron cada uno con un mes de diferencia, comenzando con el reenvío en febrero y el último artículo en julio. La serie es una cáustica denuncia de la corrupción del Senado de los Estados Unidos , en particular del magnate empresarial convertido en senador Nelson Aldrich [1] de Rhode Island . Durante la redacción de los artículos, Phillips recibió la ayuda del barón de los periódicos William Randolph Hearst , quien luego deseaba publicar historias sensacionalistas para atraer a más lectores de sus publicaciones.
Se pensó que la serie tenía una amplia aceptación debido a la falta de muchas críticas. No hubo ningún esfuerzo por desacreditar a Phillips, aparte de un artículo escrito en el Chicago Tribune en marzo de 1906, después de que solo se publicaran el prólogo y el primer artículo. El artículo se titula "No a la traición en el Senado" y pedía pruebas de las afirmaciones de Phillips. [2] El lanzamiento de la serie precipitó la aprobación y ratificación de la Decimoséptima Enmienda , que prevé la elección directa de los senadores estadounidenses. [3]En los siete años que tardó en ratificar la Enmienda, algunos de los 20 senadores criticados por Phillips en los artículos renunciaron o murieron. Ninguno de los 24 senadores que se presentaron a la primera elección directa en 1914 fue derrotado. La opción que la Enmienda permitió para que el gobernador del estado afectado nombrara un nuevo senador cuando se dejara un puesto vacante a mitad de período ha sido objeto de críticas . [4]
Phillips publicó esta serie de artículos al final de lo que se considera la Edad Dorada , que es el período en el que el dinero y la política se volvieron muy interconectados. La expansión de la industria ferroviaria combinada con el aumento de la producción de acero, hierro y petróleo contribuyó a la formación de un grupo de empresarios inmensamente ricos que llegó a ser conocido con el término magnate . Estos ricos magnates utilizaron su riqueza para influir en la ya polémica política de la época. La era de la Reconstrucción posterior a la Guerra Civil vio llamados para el castigo de los rebeldes del sur y la reforma social, incluida la reforma de los trabajadores después de la Revolución Industrial . Hubo varios casos importantes de corrupción durante este período, como el escándalo Crédit Mobilier, pero el más conocido fue el expuesto por Phillips en esta serie.
El primer artículo de la serie se publicó en marzo de 1906 y se centró en el senador de Nueva York Chauncey Depew y su conexión con Vanderbilt.familia, específicamente Cornelious "Commodore" Vanderbilt, quien era el jefe de la compañía New York Central Railroad en ese momento. Depew trabajó como abogado hasta los veintinueve años, cuando fue nombrado secretario de Estado de Nueva York por los jefes del partido. Poco después, el joven político se encontró con la corrupción cuando informó que la población de la ciudad de Nueva York era mucho más pequeña de lo que realmente era para que la representación del rival Partido Demócrata pudiera disminuir. Este incidente le dio a Depew el apodo de "Depopulator Depew". Después de eso, Depew no pudo ser reelegido y comenzó a trabajar para la compañía New York Central Railroad. Fue empleado oficialmente como abogado, pero en realidad, era más un asistente de los Vanderbilt e hizo todo lo que necesitaban. Más tarde, el trabajo de Depew se transformó en un puesto de cabildero,que incluía sobornar a varios políticos para aprobar una legislación que beneficiara a los Vanderbilt.[5]