El show del tío Al | |
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Creado por | Al Lewis Mort Watters |
Protagonizada | "Tío Al" Lewis Wanda Lewis (1956-1985) |
Tema final | "Es un mundo pequeño" de Robert y Richard Sherman |
País de origen | Estados Unidos |
Liberación | |
Red original | WCPO (1950-1985) ABC (1958-1959) |
Lanzamiento original | De junio de 12, 1950 - 29 de de mayo de, de 1985 |
The Uncle Al Show era un programa de televisión para niños que se originó en Cincinnati . El espectáculo fue presentado por el nativo de Cleveland Al Lewis (1924-2009) (que no debe confundirse con el actor que interpretó al abuelo en The Munsters ), y más tarde fue copresentado por su esposa, Wanda. [1]
El programa disfrutó de una notable ejecución de 35 años (1950-1985) en WCPO-TV , convirtiéndolo en uno de los programas infantiles locales de mayor duración en la historia de la televisión estadounidense. [2] ( Barrio Sésamo tiene el récord nacional , estando en el aire continuamente desde 1969.) El tío Al tiene el récord no oficial de la serie programada regularmente de mayor duración con el mismo anfitrión durante toda la serie.
Los orígenes del programa fueron completamente casuales. En el verano de 1949 , el entonces director general de Mort Watters preguntó Lewis (contratado en dos meses antes, como el primer director de arte del Pacífico central y occidental) para acoger un espectáculo de relleno de una hora de duración llamada de Al esquina Farmacia , en el que Lewis, vestido con un tirón de soda 's uniforme, recibiría solicitudes telefónicas de canciones que tocaría en su acordeón, que más tarde se convertiría en una de sus muchas marcas comerciales junto con su sombrero de paja .
En ese momento, el programa no se transmitía en un set cerrado, por lo que la gente podía entrar desde la calle para ver el programa en persona. Los niños del vecindario comenzaron a hacer precisamente eso, y Lewis, que tenía una afinidad natural por los niños, los invitó al escenario durante el espectáculo. Los mismos niños regresaban en ocasiones posteriores trayendo amigos, y todos empezaron a llamar a Lewis "Tío Al". [3]
Cuando las madres comenzaron a llamar a la estación solicitando boletos para estar en The Uncle Al Show , nació una institución de Cincinnati. The Uncle Al Show hizo su debut oficial el 12 de junio de 1950. Habiendo comenzado originalmente como una salida de 15 minutos, rápidamente se expandió a un programa de una hora de duración que se transmitía en tres episodios al día:
A mediados de la década de 1960, el programa se redujo a un episodio de 90 minutos por día de 9 a 10:30 am, al lado del programa Paul Dixon de WLWT .
En 1955, el tío Al se había vuelto tan popular que los ejecutivos de CBS vinieron a Cincinnati para consultar con Al sobre la posibilidad de presentar un programa similar en su cadena; esto fue antes de que WCPO cambiara su afiliación de ABC a CBS en 1961. Los ejecutivos de la estación, comprensiblemente, se negaron a liberar a Lewis de su contrato, por lo que los altos mandos de CBS eligieron al alumno de Howdy Doody, Bob Keeshan, para presentar su nuevo programa para niños, que se convirtió en Capitán Canguro . Cuando WCPO cambiaba de red, ambos programas se ejecutaban consecutivamente en las mañanas de los días laborables.
La esposa de Lewis, Wanda, se unió al programa en 1956. Inicialmente, Wanda se llamaba "Capitán Windy", vestía un traje de superhéroe durante los primeros días del programa, y se la veía "volando" al estilo de Superman antes de hacer su entrada en escenario. Su manera tímida y tranquila inspiró a su colega Paul Dixon a llamarla "The Windy One" cuando coprotagonizaron su propio programa.
El programa del tío Al fue recogido por ABC desde el 18 de octubre de 1958 hasta el 19 de septiembre de 1959. [4]
Los niños que visitaron al tío Al eran más que miembros de la audiencia; la mayoría de ellos fueron seleccionados para ser participantes activos de diferentes parodias del programa. Mientras que Wanda se encargaba de los aspectos más educativos del programa, con niños ayudando de una forma u otra, el tío Al hizo que los niños se involucraran como ayudantes de títeres haciendo diferentes trabajos ocasionales, o reclutaría a un niño de la multitud en el lugar para ser un ladrón de juegos en el circo del tío Al ("¡Da un paso adelante! ¡Gana un premio!") . A la edad de ocho años, George Clooney apareció en un episodio de 1970 del tío Al interpretando al capitán de un barco en una de las parodias del programa. [5]
En la década de 1960, a los niños que aparecieron en el programa se les dio una etiqueta con su nombre en forma de pajarita inspirada en la marca de vestuario del tío Al. Si bien a los niños se les dijo que la etiqueta con el nombre era un boleto para entrar y un recuerdo para llevar a casa, la razón principal para ellos era para que Lewis pudiera referirse a cada niño por su nombre. [6] Inicialmente, las etiquetas eran blancas, pero luego incluían el nombre del programa en un lado y el logo "9" de WCPO en el otro, con espacio en el medio para el nombre del niño.
Otras actividades incluyeron concursos de baile, celebrar los cumpleaños de los niños en la audiencia ese día (lo que generalmente se hacía durante su viaje al circo cerca del final del espectáculo) y cantar, acompañado por el mismo Al, quien a menudo tocaba un banjo o una guitarra. o su característico acordeón cantando canciones simples como esta:
Cada día, el espectáculo terminaba con el tío Al, Wanda y los niños cantando una oración al aire antes de que los niños salieran del escenario:
El elenco y los niños luego se despedían y los niños salían del set mientras corrían los créditos finales. El tema de cierre del programa fueron los últimos versos del estándar de Disney It's a Small World, escrito por Robert y Richard Sherman .
En una entrevista de 1990, Lewis relató un incidente durante un programa en vivo en el que vio a una niña fuera del escenario sentada en su acordeón, Lewis a menudo asignaba a una de las madres de los niños para que le mirara el acordeón cuando no lo tocaba. En esta ocasión, era la hija de la madre asignada quien estaba sentada en el acordeón. Después de una pausa comercial, Lewis fue a recuperar el acordeón para tocarlo en la cámara y las teclas se atascaron rápidamente; la niña había orinado en su acordeón. Afortunadamente, el instrumento fue asegurado y reemplazado, para disgusto de la aseguradora. [7]
En 1984, un niño del programa comenzó a correr por el set y a romper accesorios. Cuando los árboles falsos comenzaron a caer durante una de las canciones que cantaba el tío Al, tuvieron que cortar a la pausa comercial. La madre de los niños pequeños fue llamada en la audiencia para que viniera a buscarlo y nunca más se le permitió volver al programa.
Una de las muchas marcas comerciales del programa fue cuando iban a un comercial externo, el tío Al hacía que todos frente a la cámara dijeran "palabras mágicas":
Pero en ocasiones igualmente frecuentes, hacían comerciales en el estudio para varias empresas locales. Estos incluyeron, pero no se limitaron a:
La granja del tío Al también era frecuentada por sus amigos internos, que en un momento u otro incluían:
Algunos de los miembros del elenco se convirtieron en queridas personalidades de Cincinnati TV por derecho propio. Los más notables entre ellos fueron:
Larry Smith [1] :Smith, nativo de Dayton, comenzó su carrera en la televisión de Cincinnati con The Uncle Al Show manejando e interpretando (e incluso creando) la mayoría de las marionetas; permaneció en el programa durante seis años. A fines de la década de 1960, presentó su propio programa de dibujos animados para niños por la tarde en WXIX . Smith falleció en febrero de 2018.
Bob Shreve [2] : Un intérprete consumado, Shreve interpretó a varios personajes, incluidos Roger the Robot y, en un momento, Lucky The Clown. Fue un lanzador comercial para varios negocios de Cincinnati, incluidos Schoenling Beer y Pool City, y presentó programas de películas nocturnos que, en un momento u otro, se transmitieron en las tres principales estaciones de televisión de Cincinnati e incluso en una estación en las cercanías de Dayton durante 40 años. período. Shreve murió en febrero de 1990.
Mike Tangi [3] : Tangi trabajó tanto detrás como delante de la cámara en Uncle Al y en WCPO en general de 1953 a 1963. Más tarde trabajó con Glenn Ryle en WKRC-TV antes de dedicarse a la publicidad en la década de 1970, escribiendo y actuando comerciales memorables para King Kwik Minit Markets. Tangi murió en 1995.
A lo largo de los años, The Uncle Al Show siguió siendo un campeón perenne de índices de audiencia en Cincinnati, especialmente cuando el programa se emitía tres veces al día. Las personalidades de las estaciones de la competencia sabían que estaban en problemas cuando sus programas se reprogramaron frente al tío Al. El programa emitió un estimado de 15,000 episodios, con un estimado de 440,000 niños que aparecieron en el programa a lo largo de su carrera.
Para 1975, el programa había adoptado una base más educativa, con apariciones especiales de miembros de los departamentos de policía y bomberos de Cincinnati, representantes del zoológico de Cincinnati , educadores y muchos otros. Pero a pesar de los enriquecimientos educativos, The Uncle Al Show continuó aferrándose a los valores que los niños llegaron a amar desde el primer día.
A principios de la década de 1980, la demografía estaba cambiando y The Uncle Al Show no era inmune. El programa se redujo primero a media hora y luego se trasladó de su horario de lunes a viernes a un espectáculo de fin de semana temprano en la mañana. El programa pasó a llamarse Uncle Al Town y el episodio final se grabó el 29 de mayo de 1985. A pesar de que el programa llegó a su fin, tanto Al como Wanda permanecieron en WCPO hasta finales de la década de 1980.
Al y Wanda se retiraron a su casa, una gran granja cerca de Hillsboro, Ohio . Pero en la jubilación, los Lewis permanecieron activos en su comunidad y, en ocasiones, hicieron apariciones personales en festivales y otras funciones en Cincinnati. Rodeado de su familia, Al Lewis murió en su casa de Hillsboro el 28 de febrero de 2009 a la edad de 84 años. Le sobrevivieron su esposa Wanda, sus cuatro hijas y sus 13 nietos. [4] Wanda falleció el 17 de agosto de 2020 a la edad de 94 años. [5]