El pozo del unicornio es una novela de fantasía del escritor estadounidense Fletcher Pratt . Fue publicado por primera vez en 1948, bajo el seudónimo de George U. Fletcher, en tapa dura por William Sloane Associates . Todas las ediciones posteriores han aparecido con el nombre real del autor con la excepción de la reimpresión en facsímil emitida por Garland Publishing en 1975 para su serie Garland Library of Science Fiction. La novela fue publicada por primera vez en rústica en 1967 por Lancer Books , que la reimprimió en 1968; Las ediciones posteriores en rústica fueron publicadas por Ballantine Books.. La primera edición de Ballantine fue en mayo de 1976 y se reimprimió tres veces, en 1979, 1980 y 1995. La edición más reciente fue un libro de bolsillo comercial de la serie Fantasy Masterworks de Gollancz en 2001. [1] El libro también ha sido traducido al alemán y al ruso en 1992.
La tierra de Dalarna está bajo el control de los vulkingos, cuyos fuertes impuestos están obligando a los labradores de Dalecarl a abandonar sus propiedades. El protagonista, Airar Alvarson, es uno de los desposeídos. Siguiendo el consejo de su mentor, el mago Meliboë, se une a la resistencia subterránea del Anillo de Hierro, solo para enfrentar la derrota y el fracaso. Capturado y esclavizado por los pescadores libres en las islas Gentebbi, atraviesa una serie de aventuras en las que gradualmente pasa de ser un fugitivo sin hogar a un gran líder de guerra.
Durante su búsqueda, Alvarson reflexiona mucho sobre las cuestiones del honor, la guerra, la justicia y el gobierno. Encuentra cualidades admirables incluso en sus enemigos y problemáticas en algunos de sus aliados. Siempre cuestionando dónde está lo correcto y qué principios deben guiar su curso, siente el camino hacia sus metas lo mejor que puede. Considera que la magia es una herramienta pobre para derrotar enemigos o ganar batallas, ya que los pequeños encantamientos de los que es capaz lo enferman y lo ganan poco. El gran Imperio al otro lado del mar, al que todas las partes pagan al menos una lealtad nominal, parece ofrecer al menos una solución simbólica; custodia el legendario Pozo del Unicornio, que trae paz a quienes beben de él. Pero su panacea es engañosa; los que beben tienden a encontrar la paz así obtenida compensada por nuevas dificultades. El largo y duro camino de forjar ejércitos,construir alianzas y librar la guerra, sin atajos místicos, es el único camino eficaz.
Al final de la novela, con la ayuda de los Capitanes Estelares de Carrhoene, Alvarson ha logrado derrocar a los Vulkingos y liberar a Dalarna, y además ha ganado a la hija del emperador como su esposa. Pero parece que no tendrá descanso, ya que llega la noticia de que los paganos de Dzik han invadido las islas de sus aliados, los pescadores libres. Cuando su esposa lo insta a beber del Pozo con los invasores, rechaza soluciones tan fáciles, contrarrestando que "No hay paz sino ese interior para nosotros".
Según el crítico Henry Wessells, el Dalarna de la novela "se asemeja mucho a la Dinamarca medieval y ... gran parte de [su] historia del" mundo real "se puede encontrar en El tercer rey (1950), el estudio de Pratt sobre el rey Valdemar del siglo XIV. IV Atterdag . [2]
La novela recibió críticas favorables, incluso por Orville Prescott y Alice S. Morris en The New York Times (9 de enero de 1948 y 29 de febrero de 1948, respectivamente), Paul Jordan-Smith en Los Angeles Times (18 de enero de 1948, y Edward Wagenknecht en el Chicago Daily Tribune (22 de febrero de 1948).