The Welsh at Mametz Wood de Christopher Williams retrata la carga de la división galesa en Mametz Wood el 11 de julio de 1916 , parte de la ofensiva de Somme. Pintado a petición del Secretario de Estado para la Guerra, David Lloyd George . Williams visitó la escena en noviembre de 1916 y luego realizó estudios con un soldado provisto para ese propósito. La pintura está en la colección del Museo Nacional de Gales , a quien Sir Archibald Mitchelson se la regaló en 1920. [2] [3]
Mametz Wood fue el objetivo de la 38.ª División (Galesa) durante la Primera Batalla del Somme . El ataque se realizó en dirección norte sobre una cresta, centrándose en las posiciones alemanas en el bosque, entre el 7 y el 12 de julio de 1916. El 7 de julio los hombres formaron la primera ola con la intención de tomar el bosque en cuestión de horas. Sin embargo, fuertes fortificaciones, ametralladoras y bombardeos mataron e hirieron a más de 400 soldados antes de que llegaran al bosque. Otros ataques de la 17.ª División el 8 de julio no lograron mejorar la posición. [4]
El 14. ° Batallón ( Swansea ) (Servicio), el Regimiento de Gales , entró en el ataque con 676 hombres y después de un día de duros combates había perdido casi 400 hombres muertos o heridos antes de ser relevado. Otros batallones sufrieron pérdidas similares. Sin embargo, el 12 de julio, el bosque quedó efectivamente despejado del enemigo. La División Galesa había perdido alrededor de 4.000 hombres muertos o heridos en el enfrentamiento. No se volvería a utilizar en un ataque masivo hasta el 31 de julio de 1917. [4]
Williams llamó la atención de David Lloyd George después de pintar el primero de los tres retratos de Lloyd George en el verano de 1911. Lloyd George lo describió como "uno de los artistas más talentosos que ha producido Gales". Mientras pintaba esta obra en Mametz Wood, Christopher Williams fue arrestado después de ser confundido con un espía alemán. [5]