The Witness for the Defense es una novela de misterio y aventuras de 1913 del novelista inglés AEW Mason , publicada por Hodder & Stoughton . Considerado uno de los mejores de Mason, fue adaptado por el autor de su obra de teatro de 1911 del mismo nombre. [2] En 1919 se convirtió en una película muda estadounidense The Witness for the Defense dirigida por George Fitzmaurice .
La difícil relación temprana de Henry Thresk con sus padres creó en él una feroz determinación de abrirse camino en el mundo. A la edad de 28 años, se había consolidado lo suficiente como un joven abogado prometedor para tomarse un mes de vacaciones en Sussex , donde conoce y se hace amigo de Stella Derrick, de 19 años. En el último día de las vacaciones de Henry, mientras cabalga por South Downs , Stella insinúa sus sentimientos por él. Aunque Thresk tiene sentimientos similares, se convence a sí mismo de que tiene que concentrarse en su carrera y que un matrimonio temprano cerraría todas las vías de avance. Stella está mortificada y, sin resolver el problema, los dos se separan.
Ocho años después, Thresk se ha convertido en un destacado KC con una práctica muy activa. Al visitar a un cliente en su casa en Bombay , Thresk nota en el piano una fotografía enmarcada que se da cuenta de que es de Stella. Al preguntar al respecto, se entera de que ella se había mudado a la India casi ocho años antes y se había casado muy rápidamente con el residente de Chitipur , el capitán Ballantyne. Los amigos insinúan que el matrimonio no es feliz y Thresk decide viajar a Chitipur y, si encuentra a Stella dispuesta a dejar a su marido, llevársela.
Thesk llega mientras el Residente está fuera de casa en su campamento anual y es recibido en una gran marquesina. Ballantyne es amigable, pero Stella, creyendo que su visita es puramente sentimental, actúa con frialdad. Durante el transcurso de la noche, Ballantyne bebe mucho y pronto queda claro que es violento y abusivo con su esposa. Aparentemente aterrorizado por los gánsteres locales, teme los rincones sombríos de la marquesina, y en un momento se interrumpe horrorizado cuando ve, o cree ver, un brazo delgado y moreno que se desliza por debajo del borde de la tienda. Thresk no ve nada allí. No tiene tiempo para hablar con Stella en privado ni para explicarle su visita. Mientras parte apresuradamente para tomar el tren de regreso a Bombay, la ve parada sola, limpiando tranquilamente el rifle de torre de su esposo .
Unos días después, Thresk decide escribirle a Stella para preguntarle si se unirá a él, pero antes de que pueda enviar la carta, llega la noticia de que el Residente ha sido encontrado muerto fuera de su tienda, con un disparo de su propio rifle. En ausencia de cualquier otro sospechoso, Stella es acusada de asesinato y Thresk sigue de cerca el juicio en los periódicos. Cuando queda claro que Stella no tiene una defensa real y es probable que sea condenada, Thresk se adelanta y le da a un testigo ocular perjuro evidencia de un brazo que se mete debajo de la tienda. La presencia de un agresor potencial desconocido es suficiente para poner en duda el caso de la fiscalía y Stella es absuelta.