The Wives of Bath es una novela de Susan Swan , inspirada en sus propias experiencias infantiles en Havergal College en Toronto, Ontario , Canadá .
Autor | Susan Swan |
---|---|
Artista de portada | Chip Kidd (diseñador) |
País | Canadá |
Idioma | inglés |
Género | Novela |
Editor | Knopf Canadá (Canadá), Alfred A. Knopf (Estados Unidos), Granta (Reino Unido) |
Fecha de publicación | 1993 |
Tipo de medio | Imprimir ( tapa dura y rústica ) |
Paginas | 237 págs (Canadá) |
ISBN | 0-394-28006-7 (Canadá) |
OCLC | 28022236 |
Precedido por | La última de las chicas doradas |
Seguido por | Lo que me dijo Casanova |
Introducción a la trama
A finales de 1963, Mary 'Mouse' Bradford es enviada a un internado por su padre poco comprensivo y su madrastra celosa. Allí, conoce al rebelde Paulie, y juntos se embarcan en una búsqueda para descubrir qué es lo que, fundamentalmente, separa a los hombres de las mujeres.
Explicación del título de la novela
En las propias palabras de Swan, "... las maestras y matronas del internado le recuerdan a [Mouse] a la esposa de Bath de Chaucer porque son las únicas mujeres que ha conocido que viven según sus propias reglas. Sin embargo, incluso su poder es limitado y Mouse concluye cerca del final de la novela:
Todas éramos esposas de Bath, desde las maestras que nos aterrorizaban con sus campanas y campanillas hasta los internos sobrealimentados y las chicas del día esnob ... pero no importa cuánto luchamos alguna de nosotras ... Bath Ladies College era solo un feudo en el reino de hombres.
- Las esposas de Bath
Resumen de la trama
Parte uno
Mouse se presenta y menciona su participación en el "extraño acto napoleónico de autoafirmación" de Paulie, aunque no especifica exactamente qué fue lo que hizo Paulie, ni siquiera quién es ella. Mouse habla de su padre distraído, Morley, y de su crítica madrastra, Sal. También le cuenta al lector sobre la joroba que tiene en el hombro izquierdo como resultado de un brote de polio en la infancia, que se convirtió en cifosis . Mouse ha llamado a la joroba Alice, en honor a su madre muerta, y dice que la joroba es como una amiga para ella. A lo largo de la novela, las conversaciones de Mouse con Alice brindan un alivio cómico y una exposición sobre los oscuros eventos de la historia. En el segundo capítulo, Mouse hace una pausa en la narración y relata detalles del juicio de Paulie, algo que continúa haciendo esporádicamente a lo largo de la novela. Resulta que Paulie cometió un asesinato de algún tipo.
Mouse recuerda cómo la enviaron al internado en Toronto-Bath Ladies 'College- porque su padre tenía "un desafortunado complejo de inferioridad acerca de criar mujeres" y porque su directora, Vera Vaughan, era prima lejana de Morley. Mouse está nerviosa, muy consciente de su timidez y de sus defectos físicos, y está desconcertada por la extraña atmósfera de la escuela pasada de moda. Conoce al amable conserje, Sargento (que es un enano), y al hermano de Paulie, Lewis, a quien más tarde descubre afeitándose en el baño de su nuevo dormitorio. Mouse se encuentra con Tory y Paulie esa noche, inmediatamente conmovido por la amigable Tory y sorprendido por los modales descarados de Paulie. Está claro que, por diferentes que sean, los dos tienen una amistad muy estrecha. Tory le dice a Mouse que el hermano de Paulie, Lewis, es su novio y que están enamorados.
Mouse se instala rápidamente, pero no cómodamente, en la escuela, recogiendo el léxico y el consenso sobre el personal de la escuela entre los estudiantes. La intensidad de su fijación con John F. Kennedy es evidente en las largas y familiares cartas que le envía con regularidad.
Para disgusto de Mouse y Paulie, Tory se rompe la pierna en un accidente de hockey sobre césped y es enviada a casa por el resto del trimestre de invierno. Cansada del comportamiento volátil de Paulie, la señorita Vaughan le ordena a Paulie que "se aleje" de sus frustraciones en la escuela todas las noches después de clases, y asigna a Mouse para que la acompañe. Los dos forman una especie de vínculo, y Paulie pronto le revela a Mouse que no tiene un hermano llamado Lewis; en realidad es ella, disfrazada de niño, y tiene a todos engañados, incluso a Tory. Ella lleva a Mouse al santuario que ha hecho para la película de 1933 King Kong , y le pone a Mouse una serie de pruebas extrañas para demostrar que ella también puede 'ser' un niño. Estos incluyen: comer seis tazones de pudín de tapioca sin vomitar, dejar que un fósforo arda en la piel sin llorar y lograr orinar estando de pie.
Después de que Mouse completa estos "preliminares", se embarca en tres pruebas principales: dominio sobre otros hombres, dominio sobre las mujeres y dominio sobre la naturaleza; en el primero, Mouse crea su alter ego masculino 'Nick el griego' y se viste de niño por primera vez. Mouse y Paulie se pelean con chicos del cercano King's College, uno de los cuales es el hermano mayor de Tory, Rick. En el segundo, Paulie desafía a Mouse a seducir a una chica con sobrepeso de la escuela del convento local, lo cual hace, aunque el resultado raya en lo cómico; Se descubre que la niña en cuestión, Josie, sabía desde el principio que 'Nick' era una niña, y estalla en lágrimas cuando Mouse duda en acariciarla. En la tercera prueba, Paulie desafía a Mouse a matar una paloma.
La renuencia de Mouse a realizar estas tareas enfatiza que su deseo de ser un hombre no se basa en un deseo genuino de convertirse en uno, ni siquiera en una atracción por las chicas. Más bien, Mouse anhela la libertad de la que disfrutaban los hombres de la época, que cree que nunca podrá experimentar como mujer.
En ausencia de Tory, la mascota de la maestra, Ismay Thom, se muda al dormitorio de Mouse y Paulie. Su presencia agresiva agrava a Paulie, pero Mouse se entusiasma con el carácter excéntrico pero agradable de Ismay.
Paulie lleva a Mouse a un robo a las habitaciones privadas de la Sra. Peddie, donde se topan con la correspondencia entre la Sra. Vaughan y la Sra. Peddie, escrita años antes. Las cartas detallan un incidente en el que la señorita Vaughan fue agredida por un oficial de policía, que la había visto besando a la señora Peddie. Paulie los roba y los esconde en el cajón de la cabecera de Mouse. Cuando Mouse los revisa por la mañana, han desaparecido.
En ausencia de Tory, el comportamiento de Paulie empeora y se le prohíbe asistir al almuerzo de visitantes en King's College. Mouse es llevada allí por su tío Winnie (el hermano de su madre) y su esposa. Mientras está allí, ve a Tory con Lewis en el patio exterior. Lewis es expulsado de la escuela, después de ser visto destrozando una estatua. En medio del alboroto, se da la noticia de que el presidente Kennedy ha sido asesinado.
Mouse está devastada por la noticia de la muerte del presidente, pero es animada por las cartas de Jack O'Malley, un estudiante de King's College que conoció en el almuerzo. El comportamiento de Paulie se vuelve cada vez más siniestro; le dice a Mouse que la golpee con un bastón viejo, y cuando ella duda, Paulie la golpea con él, lo suficientemente fuerte como para hacer que sangre. Mouse admite que continuó con las pruebas de Paulie porque el carácter malvado de Paulie la absuelve de todas las cosas en su vida que no puede cambiar (es decir, no ser digna del amor de Morley, no tener amigos) y la hace aún más inocente.
Después de actuar en el espectáculo navideño, Mouse es llamada a la oficina de la señorita Vaughan, donde le dicen que Morley ha muerto de un ataque cardíaco repentino.
La segunda parte
Mouse regresa a su casa en Madoc's Landing para enterrar a su padre. Aunque parece fría y distante a la realidad de su muerte, es obvio que está devastada. Se revela que su madrastra Sal, a quien se oye con frecuencia como la voz de conciencia de Mouse, es alcohólica. La señorita Vaughan asiste al funeral, trayendo a Paulie, quien le dice a Mouse que Rick está tratando de evitar que Tory vea a Lewis. La señorita Vaughan le pide a Mouse que se guarde para ella lo que ha descubierto en las cartas de ella y de la señora Peddie.
Mouse decide no volver a vestirse como un niño y medita sobre la falta de afecto de su padre por ella. Ella concluye que amaba demasiado su trabajo. Mouse regresa a Bath College con recuerdos suyos, uno de ellos es un libro de anatomía (era cirujano) y su antiguo maletín de médico .
Parte tres
Al regresar a la escuela, Mouse descubre que Paulie ha sido sacada de su dormitorio, reemplazada por Asa Abrams, y que Tory ha regresado. Para su sorpresa, recibe la simpatía silenciosa de sus compañeros, así como de sus maestros, y está particularmente conmovida por el regalo de Tory de una Biblia del Nuevo Testamento. Paulie se ha visto obligada a tomar el viejo cubículo de Asa. Su exilio la hace notablemente más amigable con Mouse. Paulie revela que ella (como Lewis) se peleó con Rick y lo hirió con un cuchillo, y que Tory estaba molesta con ella por hacerlo. Ismay le dice a Mouse que Paulie ha estado tallando espeluznantes figuras de palitos en el armazón de su cama y robando sus partituras, lo que Paulie niega riendo.
Lewis lleva a Mouse al King's College la noche del baile de Navidad para recoger a Jack O'Malley. Los dos entablan una conversación incómoda mientras Lewis conduce a la casa de Canon Quinn para recoger a Tory. Mouse ve a Rick y Lewis discutiendo y peleando en la puerta de la casa de los Quinn; Lewis regresa a la camioneta notablemente molesto y sin Tory. Una vez a solas, Lewis le revela a Mouse que Rick había desafiado a Lewis a demostrar que era un niño mostrándole su pene y comienza a llorar.
Mouse finalmente deja a Paulie y se une a Jack adentro. Se involucran en las festividades, bebiendo ginebra y "tonteando durante más tiempo de pie". Hacia el final de la velada, Mouse se separa y busca a Paulie, y finalmente la encuentra en el baño de la torre, con el pelo rapado y la cara cortada y sangrando. Paulie, enojada, aparta a Mouse cuando intenta consolarla y dice que no se da por vencida con Tory. Están distraídos por el sargento, que se ha disfrazado de la fundadora muerta de la escuela, la señorita Higgs, por la noche, y está dando vueltas por la escuela en una anticuada bicicleta victoriana. Las chicas intentan seguirlo, pero Mouse pierde a Paulie en la oscuridad. La busca en su habitación y descubre las partituras musicales de Ismay allí, junto con páginas arrancadas de Grey's Anatomy de su padre ; las páginas representan el pene masculino y han sido comentadas por Paulie. Cansada y borracha por el alcohol que Jack le dio, Mouse se va a la cama.
Mouse se despierta temprano a la mañana siguiente y, preocupada por la prolongada ausencia de Paulie, va a buscarla a los túneles debajo de la escuela. Encuentra a Paulie angustiado, diciendo que el Sargento se ha caído contra una de las tuberías de calefacción y se ha lastimado. Ella lleva a Mouse a su cuerpo boca abajo, luego la envía a buscar al jardinero checo, Willy. El sargento está inconsciente y muy quemado por caer contra las tuberías quemadas. Cuando Mouse regresa con él, encuentra al sargento muerto y Paulie se ha ido. Al recordar lo que encontró la noche anterior, un Ratón horrorizado sospecha lo que Paulie ha hecho. Mouse se levanta las faldas y ve que el sargento ha sido castrado.
Mouse recuerda detalles del juicio de Paulie e informa al lector lo que sucedió a continuación; Después de quitarle los genitales al sargento con uno de los escalpelos de Morley, Paulie se los había pegado a sí misma con pegamento para neumáticos y se presentó a Rick Quinn con su ropa escalofriante. Fue arrestada poco después y se encontró que era demasiado inestable mentalmente para asumir la plena responsabilidad de sus acciones; Eludiendo la cárcel, Paulie fue enviado a una institución mental para "rehabilitación". Tory fue enviada a otra escuela (aunque la corte escuchó que continuó viendo a Paulie mientras estaba bajo custodia), y Mouse fue enviada a casa en Madoc's Landing hasta que el furor por su participación en el crimen de Paulie se calmó. Recuerda un sueño que tuvo sobre el Sargento después de su funeral y dice que se alegra de que no supiera que no era su amigo Lewis quien lo había matado, sino Paulie.
Ahora con dieciséis años, Mouse recuerda su tiempo en Bath's College, dando crédito a las chicas y mujeres que la inspiraron a ser ella misma, y firma como 'MB'
Personajes de Las esposas de Bath
Personajes principales
Mary Beatrice 'Ratón' Bradford
Profundo, tímido e inteligente. La adoración de Mouse por su padre, Morley, y su idolatría de John F. Kennedy sugiere que ella, como Paulie, anhela la libertad y el estatus de convertirse en un hombre. Sin embargo, cuando se le presentan situaciones de confrontación que ponen a prueba su "masculinidad", los instintos "femeninos" de Mouse (es decir, pasividad, miedo y obediencia) tienen prioridad.
Pauline 'Paulie' Sykes / Lewis
Rebelde, atribulado y salvaje. Paulie siente resentimiento por el estatus que la sociedad ha otorgado a las mujeres y constantemente desafía a uno a considerar exactamente qué es lo que hace que un hombre sea característicamente "masculino" (es decir, fuerte, seguro de sí mismo e ingenioso). Paulie encuentra una libertad en hacerse pasar por un niño. Aunque principalmente antipático y, a veces, incluso violento con Mouse, Paulie alberga un amor idealista y devoto por Tory. El horrible asesinato que comete Paulie en el clímax de la novela actúa como desenlace de la historia.
Victoria 'Tory' Quinn
Amable, hermosa y vulnerable, Tory podría describirse como aceptablemente "femenina". Aunque no es tan subversiva como Paulie, Tory es rebelde a su manera. Con frecuencia rompe las reglas de la escuela y no responde seriamente a la disciplina cuando no logra evadirla. Lo más importante es que la naturaleza de su relación con Paulie evita que se la describa como una chica típica de la época. Mouse pregunta, hacia el final de la novela, si Tory sabía que Lewis y Paulie eran la misma persona; hay evidencia para ambos argumentos, pero la intensidad de su relación sugiere que ella lo era.
Otros personajes
- Vera 'La Virgen' Vaughan
- Sra. Peddie
- Morley Bradford
- Sal Bradford
- Sargento
- Richard 'Rick' Quinn
- Ismay Thom
Temas, símbolos y motivos principales
- Cuestiones y estereotipos de género
- Atmósfera represiva de la década de 1960
- Amor prohibido
- Teorías freudianas / psicoanalíticas de la sexualidad y la identidad de género
- King Kong como héroe masculino
Alusiones / referencias a otros trabajos / autores
- Geoffrey Chaucer 's The Wife of Bath
- Crítica de Charlotte Brontë [ aclaración necesaria ] de Jane Austen
- El personaje y el suicidio de Virginia Woolf
Alusiones / referencias a la historia actual y la ciencia actual
- El asesinato del presidente John F. Kennedy
- El Holocausto
- Tríada MacDonald
Premios y nominaciones
- Seleccionado para el premio Guardian Fiction de 1993
- Seleccionado para el premio Trillium de 1993
- Ganador del premio 1993 Toronto Arts Council for Fiction
Adaptaciones cinematográficas, televisivas o teatrales
The Wives of Bath se convirtió en la película independiente Lost and Delirious en 2001, dirigida por Léa Pool y adaptada para la pantalla por Judith Thompson . La película está protagonizada por Piper Perabo como Paulie, Jessica Paré como Tory y una joven Mischa Barton como Mouse.
Susan Swan ha escrito recientemente un prólogo para la nueva edición de The Wives of Bath elogiando Lost and Delirious , aunque afirma que, superficialmente, es "muy diferente" de la novela original. La película fue incluida en la Selección Oficial del Festival de Cine de Sundance en 2001.
Los apellidos de los personajes principales difieren en Lost and Delirious de los de The Wives of Bath ; Paulie se cambió de "Sykes" a "Oster"; Tory de "Quinn" a "Moller"; y Mouse de "Bradford" a "Bedford".
El asesinato que sirve como desenlace de la historia no se incluyó en el guión Lost and Delirious de Judith Thompson , quien sintió que la naturaleza grotesca del crimen de Paulie no se traduciría correctamente en la pantalla. En cambio, la película termina con el personaje de Paulie suicidándose.