Thelma Dewitty (1912–1977) fue la primera afroamericana en enseñar en las Escuelas Públicas de Seattle , Seattle , Washington, EE. UU. También participó activamente en la NAACP , sirviendo como presidenta de la rama de Seattle a fines de la década de 1950. [1] [2] [3]
Dewitty nació en Beaumont, Texas . Comenzó su carrera como maestra de escuela en Corpus Christi, Texas en 1933. Recibió su licenciatura en Wiley College en Marshall, Texas , en 1941 y se transfirió para enseñar en su natal Beaumont en 1942. [3]
En el verano de 1947, asistía a la escuela de posgrado en la Universidad de Washington y escribía un libro de matemáticas para niños. Su esposo estaba trabajando en Seattle en ese momento y ella esperaba poder quedarse como maestra. La Liga Urbana de Seattle , la NAACP, el Comité de Unidad Cívica y Amigos Cristianos por la Igualdad Racial alentaron al sistema escolar a romper la barrera del color contratándola. No obstante, algunas de las familias afroamericanas establecidas desde hace mucho tiempo en Seattle no estaban contentas de ver que este papel innovador recaía en un extraño. [1] [2] [3]
Su primer trabajo como maestra en Seattle fue en la Escuela Frank B. Cooper . El director Lester Roblee les dijo a los maestros que cualquiera que se sintiera incómodo con la enseñanza en una facultad con un maestro negro podría transferirse a otra escuela. Nadie aceptó la oferta. Una madre se opuso a tener a su hijo en la clase de Dewitty y pidió que se retirara al niño; Rolee rechazó la solicitud. [1] [2] [3]
La contratación de Dewitty abrió camino no solo por su raza, sino porque era una mujer casada. Durante la Segunda Guerra Mundial , la Junta Escolar de Seattle había relajado una regla anterior contra las maestras casadas. La regla finalmente se eliminó en 1947, el año en que se contrató a Dewitty. Poco después de que se contratara a Dewitty, se contrató a una segunda mujer afroamericana, Marita Johnson, para enseñar Servicio Doméstico en la Escuela Técnica Broadway-Edison, [3] (el precursor de Seattle Central Community College ).
Desde 1947 hasta su jubilación en 1973, Dewitty enseñó en varias escuelas de Seattle. Después de Cooper School, enseñó en las escuelas primarias John Hay (1953–55), Laurelhurst (1955–56) y Sandpoint (1956–58) y finalmente en Meany Junior High School (1958–1973). [1] [2] [3] En Laurelhurst, fue responsable de desafiar con éxito varias tradiciones escolares rígidas, incluidos los asientos asignados en la sala de maestros y un sistema muy estricto para distribuir útiles escolares. [1]