Thelonious Monk Plays Duke Ellington es un álbum del pianista de jazz Thelonious Monk que fue lanzado por Riverside en 1956. También fue lanzado bajo el título Thelonious Monk Plays the Music of Duke Ellington . El álbum contiene versiones de Monk de canciones de Duke Ellington . El álbum fue reeditado por Riverside el 27 de marzo de 2007 en los Estados Unidos y el 16 de abril de 2007 en el Reino Unido. [6]
Aunque Monk ocasionalmente interpretó versiones, principalmente tocó sus propias composiciones. Había grabado varios álbumes de originales durante 1953-54 para su sello anterior, Prestige . Pero existía la percepción, particularmente entre los críticos de música, de que la música de Monk era "demasiado difícil" [6] para el gran público, y sus álbumes de Prestige se vendieron mal. Después de que Riverside compró el contrato de Monk en 1954 por poco más de $ 100, Riverside convenció a Monk de grabar un álbum completo de canciones de Ellington, una idea del productor discográfico Orrin Keepnews . [6]
La única sesión de Monk en 1955, incluidas sus composiciones originales, tuvo lugar el 15 de octubre y fue lanzada bajo el nombre de grupo Gigi Gryce Quartet , ocupando el lado 2 del álbum Nica's Tempo . Como el próximo álbum de Riverside, The Unique Thelonious Monk consistió en estándares, pasaría otro año antes de que Riverside Records grabara cualquier composición original de Monk (para el álbum Brilliant Corners ) [7]
Sean Murphy de PopMatters lo calificó como "un álbum excepcional" cuando se reeditó en 2007. Lo llamó una "joya pasada por alto en la discografía de Monk, entre su anterior etapa de 'genio de la música moderna' y mediados de los 50 hasta a mediados de los sesenta, cuando realizó su trabajo más perdurable ". [6] Lindsay Planer de Allmusic le dio al álbum cuatro de cinco estrellas y sintió que la característica "delicadeza y melodías intrínsecamente intrincadas" de Ellington son ideales para las "interpretaciones angulares y progresivas de Monk". Lo recomendó a "todos los entusiastas del jazz", aunque "los aficionados de Monk y Ellington pueden calificarlo un poco más alto". [3]
Por el contrario, David Rickert de All About Jazz encontró el álbum "bastante manso" y con "un ritmo ambiguo". Aunque lo veía como "una valiosa adición a cualquier colección seria de Monk", Rickert escribió que carecía del sonido más "abrasivo" de Monk y "oscurece lo que hace que Monk sea tan cautivador en primer lugar". [8]
El pianista de jazz Marcus Roberts llamó al álbum "una obra maestra del jazz" y lo citó como modelo para su álbum de 1990 Alone with Three Giants . "Cuando piensas en grandes artistas que rinden homenaje a grandes artistas, esa grabación me deja saber lo que tenía que hacer". [9]