Un mapa temático es un tipo de mapa que representa el patrón geográfico de un tema en particular (tema) en un área geográfica. Por lo general, esto implica el uso de símbolos de mapa para visualizar propiedades seleccionadas de características geográficas que no son naturalmente visibles, como la temperatura, el idioma o la población. [1] En esto, contrastan con los mapas de referencia generales, que se centran en la ubicación (más que en las propiedades) de un conjunto diverso de características físicas, como ríos, carreteras y edificios. [2] [3] Se han sugerido nombres alternativos para esta clase, como mapas de temas especiales o de propósito especial ,mapas estadísticos , o mapas de distribución , pero estos por lo general han dejado de ser de uso común. [4] [5] La cartografía temática está estrechamente relacionada con el campo de la geovisualización .
Se han inventado varios tipos de mapas temáticos, a partir de los siglos XVIII y XIX, cuando se comenzaron a recopilar y publicar grandes cantidades de datos estadísticos, como los censos nacionales . Estos tipos, como los mapas de coropletas , los mapas isarítmicos y los mapas corocromáticos , utilizan estrategias muy diferentes para representar la ubicación y los atributos de los fenómenos geográficos, de modo que cada uno es preferible para diferentes formas de fenómenos y diferentes formas de datos disponibles. Por lo tanto, se puede visualizar una amplia variedad de fenómenos y datos utilizando mapas temáticos, incluidos los del mundo natural (por ejemplo, el clima , los suelos ) y el mundo humano (por ejemplo, la demografía , la salud pública ).
Historia
Según Arthur Robinson , los mapas temáticos fueron en gran medida una innovación de la era industrial , con algunas raíces de la era de la Ilustración , casi todas las técnicas gráficas modernas se inventaron entre 1700 y 1850. [6] : 26 Antes de esto, el desarrollo cartográfico más importante fue la producción de mapas básicos generales precisos. Su precisión mejoró lentamente, e incluso a mediados del siglo XVII, por lo general eran de mala calidad; pero fueron lo suficientemente buenos para mostrar información básica, lo que permitió la producción de los primeros mapas temáticos.
Uno de los primeros mapas temáticos fue uno titulado Designatio orbis christiani (1607) por Jodocus Hondius , que muestra la dispersión de las principales religiones utilizando símbolos de mapas , en la edición francesa de su Atlas Menor (1607). [7] Esto fue seguido pronto por un globo terráqueo temático (en forma de un mapa de seis gore ) que mostraba el mismo tema, usando los símbolos de Hondius, por Franciscus Haraeus , titulado Novus typus orbis ipsus globus, ex Analemmate Ptolomaei diductus (1614) [8]
Uno de los primeros contribuyentes al mapeo temático en Inglaterra fue el astrónomo inglés Edmond Halley (1656-1742), quien introdujo la concepción de la Ilustración del mapa temático como una herramienta para el pensamiento científico. [6] : 42 Su primera contribución cartográfica significativa fue un mapa estelar de las constelaciones del hemisferio sur, realizado durante su estancia en Santa Elena y publicado en 1686. Ese mismo año también publicó su primer mapa terrestre en un artículo sobre vientos alisios, y este mapa se llama la primera carta meteorológica . [9] En 1701 publicó el "Cuadro nuevo y correcto que muestra las variaciones de la brújula", ver la primera imagen, el primer cuadro que muestra líneas de igual variación magnética y posiblemente el primer mapa isarítmico . Los primeros mapas corocromáticos (clase de área nominal) también aparecieron a fines del siglo XVIII como instrumentos científicos para explorar fenómenos geográficos como la geología y el lenguaje . [6] : 52
Desde principios hasta mediados del siglo XIX se podría considerar, como lo llamó Robinson , una "edad de oro" del mapeo temático, cuando muchas de las técnicas actuales se inventaron o desarrollaron aún más. [10] Por ejemplo, el mapa de coropletas más antiguo conocido fue creado en 1826 por Charles Dupin . Sobre la base de este trabajo, Louis-Léger Vauthier (1815-1901) desarrolló el mapa de contorno de población , un mapa que muestra la densidad de población de París en 1874 por isolíneas . [11]
Una de las primeras obras de cartografía temática más influyentes fue un pequeño folleto de cinco mapas producido en 1837 por Henry Drury Harness como parte de un informe del gobierno sobre el potencial de construcción de ferrocarriles en Irlanda. [10] [12] Se incluyeron mapas de flujo y corocromáticos tempranos , y posiblemente el primer símbolo de punto proporcional y mapas dasimétricos .
Otro ejemplo de cartografía temática temprana proviene del médico londinense John Snow . Aunque la enfermedad se había cartografiado temáticamente, el mapa de cólera de Snow en 1854 es el ejemplo más conocido de uso de mapas temáticos para el análisis. Esencialmente, su técnica y metodología anticipó los principios de un sistema de información geográfica ( SIG ). Comenzando con un mapa base preciso de un vecindario de Londres que incluía calles y ubicaciones de bombas de agua , Snow trazó un mapa de la incidencia de muertes por cólera . El patrón emergente se centró en una bomba en particular en Broad Street . A pedido de Snow, se retiró la manija de la bomba y los nuevos casos de cólera cesaron casi de inmediato. Una investigación más a fondo del área reveló que la bomba de Broad Street estaba cerca de un pozo negro debajo de la casa de la primera víctima de cólera del brote.
Charles Joseph Minard ha sido aclamado como quizás el primer maestro del mapeo temático y visualización de información . [13] En las décadas de 1850 y 1860, integró mapas temáticos (especialmente mapas de flujo) con gráficos estadísticos para crear narrativas visuales, sobre todo su mapa de 1869 de la invasión de Europa por Napoleón en 1812 . [14]
A principios del siglo XX, existían métodos establecidos para la elaboración manual de una variedad de mapas temáticos, pero todavía se producían en un número mucho menor que los mapas de referencia general y ocupaban una parte relativamente pequeña de la educación cartográfica. [15] Su popularidad aumentó enormemente en la segunda mitad del siglo, debido a varias influencias: primero, la revolución cuantitativa en geografía y el surgimiento de la cartografía como disciplina académica, los cuales aumentaron el papel de los mapas temáticos como herramientas para la ciencia análisis y comunicación; segundo, la tecnología que facilita el diseño y la producción de mapas, especialmente la computadora personal , el sistema de información geográfica (SIG), el software de gráficos e Internet ; y tercero, la disponibilidad generalizada de grandes volúmenes de datos, en particular las primeras publicaciones digitales de censos nacionales en la década de 1990. [16] : 8
Propósito
El propósito más común de un mapa temático es representar la distribución geográfica de uno o más fenómenos. A veces, esta distribución ya es familiar para el cartógrafo, que quiere comunicarla a una audiencia, mientras que en otras ocasiones el mapa se crea para descubrir patrones previamente desconocidos (como una forma de geovisualización ). [17] Los mapas temáticos logran estos dos objetivos al aprovechar la capacidad natural del sistema de percepción visual humana para reconocer patrones en un campo visual complejo, que es necesario para tareas comunes como el reconocimiento de objetos . [18] [19] Un mapa temático generalmente se enfoca en visualizar la distribución de valores de una sola propiedad o tipo de característica (un mapa univariante ), incluyendo ocasionalmente dos ( bivariadas ) o más ( multivariantes ) propiedades o tipos de características que se hipotetizan como estar estadísticamente correlacionados o estrechamente relacionados. [20]
Al centrarse en un solo tema, el mapa temático generalmente está destinado a ser utilizado para una gama más limitada de tareas que un mapa de referencia. Estas tareas tienden a dividirse en tres tipos: [16] : 2
- Proporcione información específica sobre ubicaciones particulares. Por ejemplo, "¿cuál es la proporción hispana de Chicago?"
- Proporcione información general sobre patrones espaciales. Por ejemplo, "¿dónde se cultiva el maíz?"
- Compare patrones en dos o más mapas. Por ejemplo, "¿cómo cambió la votación entre las elecciones presidenciales estadounidenses de 2008 y 2012 ?"
Métodos de mapeo
Los cartógrafos utilizan muchos métodos para crear mapas temáticos. A menudo se hace referencia a estos como diferentes tipos de mapas temáticos , pero es más adecuado llamarlos tipos de capas de mapas temáticos o técnicas de cartografía temática , ya que pueden combinarse entre sí (formando un mapa bivariado o multivariado ) y con uno o más capas de mapas de referencia en un solo mapa. Por ejemplo, se podría utilizar una técnica de cartograma para distorsionar el tamaño de los países proporcionalmente a una variable, llenando los países con colores que representan una segunda variable utilizando la técnica de coropletas.
Coropleta
Un mapa de coropletas muestra datos estadísticos agregados sobre regiones predefinidas, como países o estados, coloreando o sombreando estas regiones. Por ejemplo, los países con tasas más altas de mortalidad infantil pueden aparecer más oscuros en un mapa de coropletas. La variable de resumen que se está mapeando puede ser nominal o cuantitativa , pero generalmente representa un campo geográfico . Las variables visuales que llenan cada región se utilizan para representar cada valor de resumen agregado: el tono se usa comúnmente para variables cualitativas, como el uso predominante de la tierra, mientras que la claridad es más común para las diferencias cuantitativas, como la densidad de población. Esta técnica es muy popular debido a la amplia disponibilidad de dichos datos estadísticos agregados, así como datos SIG para regiones comunes, pero la pérdida de información inherente a la información agregada puede resultar en problemas de interpretación como la falacia ecológica y el problema de la unidad de área modificable .
Símbolo de punto proporcional
La técnica de símbolo proporcional utiliza símbolos de puntos de diferentes tamaños (altura, longitud, área o volumen) para representar valores estadísticos cuantitativos asociados con diferentes áreas o ubicaciones dentro del mapa. Por ejemplo, se puede mostrar un disco en la ubicación de cada ciudad en un mapa, siendo el área del disco proporcional a la población de la ciudad. [21] Este tipo de mapa es útil para la visualización cuando los datos sin procesar no se pueden tratar como una proporción o una proporción. Aunque los círculos son el símbolo más típico porque son más compactos debido a su baja relación de perímetro a área, los estudios muestran que es más fácil para el lector estimar el tamaño del símbolo si es un cuadrado o una barra. [22] Los mapas de símbolos proporcionales se utilizan comúnmente para variables que representan recuentos o cantidades totales.
Cartograma
Un cartograma es un mapa que distorsiona intencionalmente el espacio geográfico en función de una variable determinada, generalmente escalando entidades para que su tamaño sea proporcional al valor de la variable. Por ejemplo, los países del mundo se podrían escalar proporcionalmente a su población. Las características que se distorsionan pueden ser líneas (como hacer que la longitud de las líneas del metro sea proporcional al tiempo de viaje), pero más comúnmente son las regiones las que se escalan. Las formas distorsionadas se utilizan a veces como base para técnicas de mapeo temático adicionales, como la coropleta. [16] : 355
Isarítmica o isolina
Los mapas isarítmicos, también conocidos como mapas de contorno o mapas de isolíneas, representan campos cuantitativos continuos (a veces conceptualizados como "superficies estadísticas" por los cartógrafos), como la precipitación o la elevación, al dividir el espacio en regiones, cada una de las cuales contiene un rango consistente de valores del campo. El límite de cada región, una isolínea , representa así el conjunto de ubicaciones de valor constante. Por ejemplo, en un mapa topográfico, cada línea de contorno indica un área en la elevación indicada.
Chorocromático o clase de área
Un mapa corocromático o de clase de área representa una variable categórica o nominal distribuida en el espacio (también conocida como campo discreto ), mediante el uso de diferentes símbolos de área (generalmente tono de color) para representar regiones de valor homogéneo. Los ejemplos comunes incluyen mapas de geología de superficie , suelo , vegetación , uso de la tierra , zonificación de la ciudad y tipo de clima . [24]
Punto
Un mapa de distribución de puntos coloca pequeños símbolos de puntos sobre un espacio dado para indicar la distribución de un fenómeno dado. La ubicación de cada punto puede representar la ubicación real de una sola instancia, como en el mapa elaborado por el Dr. Snow durante el brote de cólera de 1854 en Broad Street , donde cada punto representaba una muerte debido al cólera. Alternativamente, los datos estadísticos agregados (los mismos que se usan en los mapas de coropletas) pueden mapearse colocando puntos al azar dentro de cada región de agregación (por ejemplo, país, estado, condado) para mostrar la densidad general de instancias; esta última forma se suele llamar mapa de densidad de puntos .
Flujo
Los mapas de flujo son mapas que usan símbolos de líneas para representar el movimiento o la relación entre dos o más lugares, como viajes aéreos, ayuda monetaria o comercio económico. Las líneas pueden ser líneas rectas o curvas esquemáticas, o pueden representar la ruta de viaje real. Algunos mapas de flujo simplemente muestran la presencia de conexiones, mientras que otros usan variables visuales como el tamaño (ancho) o el color para representar las propiedades de cada conexión.
Dasimétrico
Un mapa dasimétrico es una alternativa a un mapa de coropletas. Al igual que con un mapa de coropletas, los datos se recopilan por unidades de enumeración. Pero en lugar de mapear los datos para que la región parezca uniforme, se utiliza información auxiliar para estimar una distribución más detallada del fenómeno dentro de cada unidad de enumeración. Por ejemplo, los datos de cobertura de la tierra (bosques, agua, pastizales, urbanización) pueden usarse para refinar la distribución de la densidad de población a nivel de condado. [16] : 271
Capas de referencia
Si bien la información temática es el núcleo de un mapa temático, también se pueden incluir otras características geográficas como información de referencia . El propósito principal de la información de referencia es establecer la ubicación de la información temática en un contexto comprendido por los lectores del mapa (es decir, para responder preguntas como "¿dónde está esta región roja en el mundo real?"). Las capas de referencia comunes incluyen límites administrativos gubernamentales, carreteras, ciudades, una retícula de latitud / longitud o incluso el terreno . Estas capas juegan un papel secundario en el uso del mapa, por lo que generalmente se incluyen con moderación y se simbolizan como bajas en la jerarquía visual , pero no tan desvaídas que no puedan usarse. [5] : 64
Ver también
- André-Michel Guerry
- Carta náutica
- Mapa topográfico
Referencias
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Otras lecturas
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