Themeda triandra

Themeda triandra es una hierba perenne formadora de matas muy extendida en África , Australia , Asia y el Pacífico. En Australia se conoce comúnmente como hierba canguro [2] y en África oriental y Sudáfrica se conoce como hierba roja y hierba de avena roja o como rooigras en afrikáans . Anteriormente se pensaba que la hierba canguro era una de las dos especies y se la llamó Themeda australis .

La planta tiene usos tradicionales como alimento y medicina en África y Australia. Los australianos indígenas lo cosecharon para hacer pan y cuerdas para redes de pesca hace unos 30.000 años. Se utilizó como alimento para el ganado en la Australia colonial temprana, pero este uso fue reemplazado en gran medida por plantas introducidas. A partir de 2021, hay un gran proyecto financiado por el gobierno en curso para investigar la posibilidad de cultivar hierba canguro comercialmente en Australia para su uso como fuente de alimento habitual para los seres humanos.

Themeda triandra es una hierba que crece en densos mechones de hasta 1,5 metros (4 pies 11 pulgadas) de alto y 0,5 metros (1 pie 8 pulgadas) de ancho. Florece en verano, produciendo grandes espiguillas de color marrón rojizo en tallos ramificados. [3] Las hojas miden de 10 a 30 centímetros (3,9 a 11,8 pulgadas) de largo y de 1 a 8 milímetros (de 0,039 a 0,315 pulgadas) de ancho [4], pero pueden exceder de 10 a 50 centímetros (de 3,9 a 19,7 pulgadas) de largo y de 2 a 5 milímetros (0,079–0,197 pulgadas) de ancho. [3] Su inflorescencia está compuesta, fasciculada , mide entre 10 y 30 centímetros (3,9 a 11,8 pulgadas) de largo y está compuesta por un solo racimo . Sus pedicelos son oblongos y miden 0,5 mm de largo, mientras que su lemamide 25 a 70 milímetros (0,98 a 2,76 pulgadas) de largo y es tanto apical como geniculado. La columna de la arista de la lema es hispidulosa y retorcida. [4]

Sus hojas son de un color gris verdoso en invierno, volviéndose marrón rojizo en verano. Las flores exudan un fuerte perfume. [5]

Themeda triandra fue descrita formalmente por primera vez en 1775 por Peter Forsskål, quien publicó la descripción en Flora Aegyptiaco-Arabica . [6] Hay muchos sinónimos de esta especie. [7] El epíteto específico ( triandra ) es el femenino del adjetivo botánico latino triandrus , que significa "con tres estambres", [8] basado en las formas combinadas derivadas del griego tri- , tres y -andrus , masculino. [9]

Themeda triandra se encuentra en Asia, África, Australia y el Pacífico. En Australia, se encuentra en todos los estados y territorios. [3] Crece predominantemente en comunidades de pastizales y bosques abiertos. Es una especie importante en los pastizales templados de Australia, un hábitat considerado en peligro o amenazado en varias partes del país. [3] No le va bien bajo una fuerte presión de pastoreo, pero se beneficia de los incendios ocasionales. [10]

Espiguilla floreciente, Sudáfrica
Espiguillas secas, Sudáfrica
Semilla única
Cultivado en un jardín botánico