Themiste pyroides es una especie de gusano marino bentónico no segmentado del filo Sipuncula , los gusanos del maní. Ocurre en la zona intermareal y en aguas poco profundas en el Océano Atlántico occidental y el Océano Pacífico noreste. Vive en grietas y debajo de las rocas, extendiendo su "corona" de tentáculos ramificados en el agua circundante para alimentarse.
Themiste pyroides es un gusano grande del maní. Tiene un cuerpo cilíndrico o en forma de huso y un introvertido extensible en cuya punta hay una elaborada "corona" de tentáculos ramificados . La cutícula está cubierta por papilas diminutas pero parece lisa. El introvertido es más largo que el cuerpo y es completamente retráctil en el cuerpo. La corona consta de seis tentáculos ramificados dicotómicamente que rodean la boca, las ramas tienen pínulas, [2] utilizadas por el gusano para la alimentación por filtración (la mayoría de los sipúnculos se alimentan por depósitos). [3]El cuerpo es de color marrón amarillento a marrón oscuro, el cuello (región del introvertido justo debajo de la corona) es suave y está manchado de violeta, los tentáculos tienen un color similar y las pínnulas contienen manchas de pigmento púrpura. [2] En su estado completamente retraído, este sipúnculo se asemeja a la forma de un grano de maní , lo que le da a los gusanos del maní su nombre común. [4]
Themiste pyroides se encuentra en el noreste del Océano Pacífico, en las aguas alrededor de Japón, Alaska, Estados Unidos y México, y en el Océano Atlántico occidental. Se esconde, viviendo en grietas de la roca, debajo de piedras y cantos rodados, en grupos de moluscos bivalvos y entre los rizomas de Phyllospadix iwatensis . Ocurre desde la zona intermareal hasta unos 36 m (120 pies). [2]
El comportamiento reproductivo de esta especie es inusual, ya que ocurre un enjambre ; machos y hembras adultos se congregan entre las rocas formando densas masas antes de liberar sus gametos en el agua. [4] Después de la fertilización, los embriones se convierten en larvas de trocóforos . Estos flotan en el plancton , antes de asentarse en el lecho marino y sufrir una metamorfosis en gusanos juveniles. [4]