Theodore I Palaiologos (o Palaeologus ) ( griego : Θεόδωρος Α΄ Παλαιολόγος , romanizado : Theodōros I Palaiologos ) (c. 1355 - 24 de junio de 1407) fue déspota ( despotēs ) en Morea desde 1383 hasta su muerte el 24 de junio. del emperador Juan V Palaiologos , Teodoro fue el primer miembro de la dinastía Palaiologos designado como Déspota de Morea, tras la derrota final del clan rival Kantakouzenos , que bajo Juan VI Kantakouzenos había intentado usurpar el gobierno del Imperio bizantino .
Theodore llevó a cabo varias campañas militares para expandir su provincia, anexando con éxito varias posesiones latinas que permanecieron allí desde las secuelas de la Cuarta Cruzada . Murió sin herederos conocidos y fue sucedido como déspota de Morea por Teodoro II , hijo del emperador Manuel II Palaiologos .
Teodoro era el hijo menor sobreviviente del emperador bizantino Juan V Palaiologos y su esposa Helena Kantakouzene. Su abuelo materno fue el ex emperador Juan VI Kantakouzenos . Sus hermanos mayores fueron el emperador Andronikos IV Palaiologos y Manuel II Palaiologos .
En 1376 Teodoro I Paleólogo, ya llamado déspota , fue encargado de gobernar Tesalónica por su padre Juan V, pero antes de que pudiera tomar posesión de la ciudad, fue arrestado y encarcelado junto con su padre y su hermano Manuel por su hermano mayor Andrónico IV. . Este cautiverio en la prisión de Anemas en Constantinopla duró toda la usurpación de Andrónico, desde 1376 hasta 1379. Poco después de la restauración de Juan V, Manuel fue designado para gobernar en Tesalónica y Teodoro finalmente fue trasladado a Morea.
Morea había permanecido en manos de Manuel Kantakouzenos , un hijo menor del emperador Juan VI, incluso después de la abdicación de este último en 1354. Manuel murió en 1380 y fue sucedido por su hermano mayor, el ex co-emperador Mateo Kantakouzenos , quien murió o se retiró en 1383. En ese momento, Theodore fue designado para gobernar Morea (en 1382), pero Matthew fue sucedido brevemente por su hijo, quizás Demetrios I Kantakouzenos . Theodore I Palaiologos llegó a Morea en 1383 y tomó posesión de la provincia con éxito.
Los jóvenes déspotas pronto iniciaron guerras por la expansión de su provincia. Sus campañas militares fueron posiblemente las operaciones militares bizantinas más exitosas desde la anexión de grandes regiones de Tesalia y Epiro por parte de su abuelo paterno Andronikos III Palaiologos a principios del siglo XIV. Para aumentar la mano de obra potencial de su ejército, Theodore alentó el asentamiento de albaneses en Morea y los reclutó como tropas contra los terratenientes locales, las posesiones latinas que rodeaban su provincia y contra los invasores otomanos .