James Theodore Ward (15 de septiembre de 1902 - 8 de mayo de 1983) fue un dramaturgo político de izquierda y educador teatral durante la primera mitad del siglo XX y uno de los primeros contribuyentes al Renacimiento de Black Chicago . A menudo conocido como el "decano de los dramaturgos negros", [1] Ward era bien conocido por abordar temas controvertidos relacionados con la vida urbana afroamericana durante la Gran Depresión . Sus obras puestas en escena fueron elogiadas por su representación innovadora de la experiencia negra, sobre todo por eliminar las baladas espirituales y los bailes febriles que dominaban las "teatrales negras" de su tiempo en favor de un enfoque más matizado y naturalista de la trama y el personaje. [2]
Theodore Ward | |
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Nació | James Theodore Ward 15 de septiembre de 1902 Thibodaux, Louisiana |
Fallecido | 8 de mayo de 1983 Chicago, Illinois | (80 años)
Ocupación | Dramaturgo, educador de teatro |
Educación |
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Obras destacadas |
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Premios notables |
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Cónyuge | Mary Sangigian (m. 1940) |
Ward, un escritor prolífico, compuso más de treinta obras de teatro y cofundó la Compañía Negro Playwrights con Langston Hughes , Paul Robeson y Richard Wright . [3] Sus obras más conocidas son el drama Big White Fog (1938), producido por la Unidad Negra del Federal Theatre Project en Chicago, así como el musical Our Lan ' (1947) que se estrenó en Broadway en el Royale Theatre de Nueva York . [4]
La vida
Vida temprana
Ward nació en Thibodeaux, Louisiana , el sexto de once hijos de Everett Ward y su esposa Mary Louise (de soltera Pierre). Su padre había nacido en la esclavitud pero, cuando se le concedió la libertad, se convirtió en maestro de escuela y vendedor a tiempo parcial para mantener a su creciente familia. Como resultado de la ocupación de su padre, Ward recibió una buena educación cuando era niño y se interesó en escribir obras de teatro a una edad muy temprana. Sin embargo, el devoto padre de Ward desaprobaba incondicionalmente estas ambiciones artísticas, y una vez quemó uno de los primeros manuscritos del niño llamándolo "obra del diablo". [4] [5]
Cuando Ward tenía 12 años, su madre murió inesperadamente durante el parto y, en el caos que siguió, el joven salió de casa para viajar por los Estados Unidos en un tren de carga. Se dirigió al norte, manteniéndose con un trabajo ocasional como mozo de botas, botones de hotel y portero de peluquería, pero finalmente terminó en la cárcel por contrabando en Salt Lake City, Utah . Ward redescubrió su amor por la escritura y, finalmente, acumuló un impresionante corpus de poesía, cuentos y ensayos que lo ayudaron a ingresar a un programa de extensión en la Universidad de Utah en 1930. [6] Mientras estaba allí, su profesor, Louis Zucker , animó a Ward a solicitar la prestigiosa beca Zona Gale en escritura creativa en la Universidad de Wisconsin . El ensayo de Ward ganó el premio y partió para el programa de un año en Madison, donde estudió literatura y artes dramáticas, además de trabajar como guionista y actor de voz para WIBA-Radio Madison . Aunque Zona Gale personalmente extendió la beca de Ward y arregló que se quedara e ingresara a un programa de grado a pesar de su falta de educación secundaria, el joven se negó, citando el aislamiento insoportable que sufrió un hombre negro en una escuela para blancos. [5]
El Proyecto de Teatro Federal
Después de su salida de la Universidad de Wisconsin en 1933, Ward se mudó nuevamente, esta vez al South Side de Chicago, donde utilizó algunas conexiones en Works Progress Administration (WPA) para convertirse en el director de recreación del Abraham Lincoln Center . Aunque su primer puesto consistió en enseñar oratoria y escritura dramática a los jóvenes del área, Ward finalmente ganó un puesto en la Unidad de Negros de la rama del Federal Theatre Project (FTP) de Chicago . [5] Un programa del New Deal para financiar el teatro y otras representaciones artísticas en vivo en los Estados Unidos durante la Gran Depresión , el FTP fue uno de los cinco proyectos de Federal One patrocinados por la WPA que compartían el objetivo principal de crear nuevos empleos para -trabajar artistas, escritores y directores; sin embargo, estos programas subsidiados por el gobierno también sirvieron para varios objetivos secundarios, a saber, entretener a las familias pobres y crear obras de arte socialmente relevantes para una América cambiante. [7]
Ward participó primero como actor con el FTP, pero finalmente comenzó a trabajar en una pieza de teatro corta que se había inspirado a escribir en 1934 después de asistir a una conferencia sobre la supresión de los derechos de voto de los afroamericanos en el sur en el John Reed Club . una reunión semi-nacional y marxista para escritores, artistas e intelectuales, que lleva el nombre del periodista estadounidense John Reed . [5] Después de las revisiones importantes, Ward, entró en su obra en un acto llamado Enfermo 'n Tiahd (1937) en el concurso de la Compañía de Repertorio Chicago anual de teatro, donde obtuvo el segundo premio, [6] que viene en estrecha detrás del premio Pulitzer -ganador Paul Green obra, Himno al sol naciente (1936).
La obra corta impresionó al compañero escritor de Ward y miembro de John Reed, Richard Wright , quien insistió en que Ward siguiera componiendo para el teatro, incluso presentándolo al South Side Writers Club , una cooperativa artística de aspirantes a escritores negros que incluía a Wright, Arna Bontemps , Frank Marshall. Davis , Owen Dodson , George Norford y Margaret Walker . [6] [8] Con su influencia y estímulo, Ward completó su primer trabajo de larga duración, Big White Fog , que fue producido en 1938 por la Unidad Negra del FTP con mucha fanfarria local. [5]
La compañía de dramaturgos negros
El éxito de Big White Fog en Chicago llevó a Ward a buscar un éxito teatral de mayor alcance en la ciudad de Nueva York. Viajó al este como actor en el coro de la producción de FTP de 1939 de The Swing Mikado , y se instaló con Wright en Harlem, donde escribía para el periódico comunista Daily Worker . Sin embargo, sin previo aviso, el Congreso anunció que iban a cerrar las producciones cada vez más incendiarias del Federal Theatre Project, y Ward pronto se quedó sin trabajo. Decidido a continuar con sus experimentos teatrales y reforzado por la agenda socialista de Wright, Ward comenzó a buscar fondos privados y un lugar en Nueva York para revivir la Gran Niebla Blanca .
Después de una serie de eventos para recaudar fondos y nuevas alianzas con artistas de Nueva York, la obra reabrió Off-Broadway en 1940 en el Lincoln Theatre de Harlem como la producción inaugural del nuevo proyecto colaborativo de Ward, la Negro Playwrights Company, una organización teatral nacida de la floreciente cultura de el Renacimiento de Harlem [9] y con artistas emergentes como Wright, Paul Robeson , Langston Hughes , Powell Lindsay y Edna Thomas, entre otros. [4] Aunque tanto los críticos como los contemporáneos de Ward celebraron el trabajo por su realismo sombrío y tono políticamente relevante, el público en general desaprobó su retórica izquierdista de mano dura y, como resultado, Big White Fog cerró después de solo sesenta y cuatro representaciones, tomando la todavía incipiente Compañía de Dramaturgos Negros a su paso. [5]
Sin embargo, el tiempo de Ward en Nueva York no fue completamente infructuoso. Después de un breve noviazgo, el 15 de junio de 1940, Ward se casó con Mary Sangigian, una artista y activista social armenio-estadounidense de Bridgeport, Connecticut, que trabajaría para la Junta Nacional de Trabajadores de Guerra durante la Segunda Guerra Mundial . [10] Al igual que su esposo, Mary Sangigian Ward dedicó mucho tiempo y energía a las reformas de justicia social y fue un importante contribuyente a Scottsboro Defense , el movimiento laboral y la lucha por la legislación del Seguro Social . La pareja tuvo dos hijos juntos, Elise Virginia y Laura Louise. [11]
Regreso a Chicago
Después de su matrimonio, Ward y su nueva esposa regresaron a Chicago, donde comenzó a trabajar en su próxima obra principal, Our Lan ' en 1941. Sin embargo, el estallido de la Segunda Guerra Mundial retrasó la primera producción de la obra y, mientras tanto, Ward fue obligado a aceptar trabajos ocasionales para mantener a su nueva familia. Después de breves períodos como obrero en una fábrica, limpiabotas y escritor para la Oficina de Información de Guerra, Ward finalmente regresó a la enseñanza y ayudó a crear varios seminarios de escritura para adultos que dirigió en Chicago y Nueva Orleans. [10] Después del final de la guerra, Ward finalmente pudo comenzar a publicitar su obra sobre la Era de la Reconstrucción del Sur de los Estados Unidos . El guión le valió un prestigioso premio Theatre Guild Award en 1945 [12] y logró generar suficiente interés para que la obra se estrenara en Henry Street Settlement Playhouse en 1947 y, después de una exitosa presentación, [13] se transfiriera al Royale Theatre de Broadway durante 42 actuaciones. Aunque Our Lan ' tuvo una duración relativamente corta, el estreno de la obra en Broadway distinguió a Ward como uno de los pocos escritores negros que logró producir obras en Broadway después del final del Renacimiento de Harlem . [10]
Sobre la base de una serie de honores que incluyeron un premio como "Negro del año" (1947) y una beca de la Conferencia Nacional de Teatro de la Fundación Rockefeller (1948), Ward también se convirtió en el primer dramaturgo negro en recibir una beca Guggenheim en 1949, lo que permitió él para escribir una obra epónima sobre el abolicionista John Brown que luego se produjo en Chicago en el Skyloft Theatre en 1951. En total, Ward escribió más de 30 producciones teatrales, numerosos ensayos, varios volúmenes de poesía y dos óperas populares incompletas. [8] Sin embargo, a pesar del volumen de su trabajo, sigue siendo poco apreciado por el público y los estudiosos contemporáneos, debido en parte a la falta de apoyo popular al movimiento teatral afroamericano, pero también como resultado directo de la escasa viabilidad comercial. de su estilo social realista , tono mayoritariamente serio y política de izquierda. De hecho, Ward fue uno de los "incluidos en la lista negra" durante el susto rojo de la era McCarthy . Como resultado de esta marginación extendida, Ward luchó continuamente para ganarse la vida como escritor y, finalmente, desapareció del ojo público. [4] Sin embargo, Ward continuó viviendo y trabajando en Chicago, impartiendo clases de teatro para niños allí en 1963, ayudando a fundar el South Side Center for the Performing Arts en 1967, [1] y sirviendo como dramaturgo residente para el Free Southern Theatre con sede en Nueva Orleans durante la década de 1970. [2] En 1975 fue reconocido como un pionero sobresaliente del teatro negro y, en 1982, recibió el premio del Festival de Poesía y Seminario de Escritores del Museo DuSable a la Excelencia en Drama. Ward murió de un ataque cardíaco en Chicago el 8 de mayo de 1983 [10].
Legado
Desde el apogeo de Ward en la década de 1940, su obra se ha revivido con poca frecuencia. Poco antes de su muerte, hubo una lectura teatralizada de Big White Fog en la ciudad de Nueva York y, en 1995, el director artístico de Penumbra Theatre Company, Lou Bellamy, dirigió una producción de la obra para The Guthrie Theatre en Minneapolis, Minnesota . [14] Una década más tarde, Big White Fog recibió su debut internacional cuando se presentó en el Teatro Almeida de Londres en 2007. [4]
Poco después de la muerte de Ward, el Theatre Center del Columbia College Chicago reconoció el legado de Ward en el teatro profesional al patrocinar el premio Theodore Ward para dramaturgos afroamericanos. Desde 1985, el concurso ha ofrecido un generoso premio en efectivo y una producción profesional por el mejor trabajo de dramaturgos emergentes de ascendencia afroamericana que eligen escribir sobre la experiencia negra en Estados Unidos. [15] En 2015, Ward fue incluido en el Salón de la Fama Literario de Chicago. [dieciséis]
Obras
- Teatro
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Referencias
- ↑ a b Heise, Kenan (11 de mayo de 1983). "El dramaturgo negro Theodore Ward, 80". Chicago Tribune . pag. dieciséis. ProQuest 170552636 .
- ^ a b Fraser, C. Gerald (11 de mayo de 1983). "Theodore Ward, dramaturgo que se centró en los negros, muere". The New York Times . Periódicos históricos de ProQuest. pag. D23. ProQuest 122291241 .
- ^ McLaren, Joseph (1997). Langston Hughes: dramaturgo popular en la tradición de la protesta, 1921-1943 . Westport, CT: Greenwood Press. pag. 59. ASIN B008NE4TXO .
- ^ a b c d e Attenborough, Michael (10 de mayo de 2007). "Mi búsqueda de la voz perdida de la América negra: ¿Podría este hombre ser el dramaturgo más importante del teatro afroamericano?" . The Guardian . Reino Unido . Consultado el 27 de noviembre de 2009 .
- ^ a b c d e f Wald, Alan M (16 de noviembre de 2011). "Theodore Ward (15 de septiembre de 1902 - 8 de mayo de 1983)" . En Steven C. Tracy (ed.). Escritores del Renacimiento de Chicago Negro . Urbana, IL: Prensa de la Universidad de Illinois. págs. 320–40. ISBN 978-0252036392.
- ^ a b c Fraden, Rena (1994). Planos para un teatro federal negro: 1935-1939 . Cambridge: Cambridge University Press. págs. 94-125. ISBN 978-0521443593.
- ^ Witham, Barry B. (2003). El proyecto de teatro federal: un estudio de caso . Cambridge, Reino Unido: Cambridge University Press. ISBN 978-0521822596.
- ^ a b Abramson, Doris E. (1991). Dramaturgos negros en el teatro estadounidense, 1925-1959 . Nueva York: Columbia University Press. págs. 109–112 . ISBN 978-0231032483.
- ^ Atkinson, Brooks (23 de octubre de 1940). "LA OBRA: Compañía de dramaturgos negros abre un nuevo movimiento teatral en Harlem 'Big White Fog ' ". The New York Times . pag. 26. ProQuest 105430625 .
- ^ a b c d "Theodore (James) Ward" . Autores contemporáneos en línea . Detroit: biografía de Gale en contexto. 2002 . Consultado el 9 de agosto de 2012 .
- ^ "Obituario: Mary Sangigian Ward" . Ithaca Journal . 5 de febrero de 2007 . Consultado el 8 de agosto de 2012 .
- ^ "El gremio da premios de juego: 3 hombres del servicio obtienen $ 500 cada uno: Theodore Ward también es un ganador". The New York Times . Periódicos históricos de ProQuest. 6 de diciembre de 1945. p. 37. ProQuest 107101951 .
- ^ Atkinson, Brooks (19 de abril de 1947). "'Our Lan' de Theodore Ward concluye la temporada de los dramaturgos asociados en Grand Street". The New York Times . Periódicos históricos de ProQuest. ProQuest 107962296 .
- ^ Simons, Tad (2 de octubre de 1995). "Big White Fog: MINNEAPOLIS: A Guthrie Theatre Presentación de una obra de teatro en tres actos de Theodore Ward, dirigida por Lou Bellamy" . Variedad . Consultado el 9 de agosto de 2012 .
- ^ Smith, Chuck, ed. (2007). Las mejores obras de teatro negras: el premio Theodore Ward de dramaturgia afroamericana . Evanston, IL: Northwestern University Press. págs. 217-21. ISBN 978-0810123908. Consultado el 11 de agosto de 2012 .
- ^ "El salón de la fama literaria de Chicago - detalles del autor - Theodore Ward" . chicagoliteraryhof.org . Consultado el 9 de diciembre de 2015 .
Otras lecturas
- Brady, Owen E. (1984). "Theodore Ward's Our Lan ' : de la esclavitud del melodrama a la libertad de la tragedia". Callaloo (Primavera / Verano, número 21): 40–56. doi : 10.2307 / 2930996 . JSTOR 2930996 .
- Dossett, Kate (2009). "Puesta en escena de la casa Garveyite: masculinidad negra, fracaso y redención en 'Big White Fog ' de Theodore Ward ". Revisión afroamericana . 4 (43): 557–78. doi : 10.1353 / afa.2009.0070 . S2CID 147444108 .
- Flanagan, Hallie (1965). Arena: Historia del Teatro Federal . Nueva York: B. Blom Press.
enlaces externos
- Theodore Ward en Internet Broadway Database
- Archivo del FBI sobre Theodore Ward
- Stuart A. Rose Manuscript, Archives, and Rare Book Library , Emory University: Colección Theodore Ward, 1937-2009