Deriva continental
La deriva continental es la hipótesis de que los continentes de la Tierra se han movido a lo largo del tiempo geológico entre sí, por lo que parece haber "derivado" a través del lecho oceánico. [1] La especulación de que los continentes podrían haber "derivado" fue presentada por primera vez por Abraham Ortelius en 1596. El concepto fue desarrollado de manera independiente y más completa por Alfred Wegener en 1912, pero su hipótesis fue rechazada por muchos por falta de un mecanismo de motivo. Arthur Holmes propuso más tarde la convección del manto para ese mecanismo. Desde entonces, la idea de la deriva continental se ha incluido en la ciencia de la tectónica de placas., que estudia el movimiento de los continentes a medida que viajan sobre las placas de la litosfera de la Tierra . [2]
Abraham Ortelius ( Ortelius 1596 ), [3] Theodor Christoph Lilienthal (1756), [4] Alexander von Humboldt (1801 y 1845), [4] Antonio Snider-Pellegrini ( Snider-Pellegrini 1858 ), y otros habían señalado anteriormente que el las formas de los continentes en lados opuestos del Océano Atlántico (más notablemente, África y América del Sur) parecen encajar. [5] WJ Kious describió los pensamientos de Ortelius de esta manera: [6]
Abraham Ortelius en su obra Thesaurus Geographicus ... sugirió que las Américas fueron "arrancadas de Europa y África ... por terremotos e inundaciones" y continuó diciendo: "Los vestigios de la ruptura se revelan si alguien presenta un mapa del mundo y considera cuidadosamente las costas de los tres [continentes] ".
En 1889, Alfred Russel Wallace comentó: "Antiguamente era una creencia muy general, incluso entre los geólogos, que las grandes características de la superficie de la tierra, no menos que las más pequeñas, estaban sujetas a mutaciones continuas, y que durante el curso de las conocidas En el tiempo geológico, los continentes y los grandes océanos habían cambiado de lugar una y otra vez ". [7] Cita a Charles Lyell diciendo: "Los continentes, por lo tanto, aunque son permanentes durante épocas geológicas enteras, cambian sus posiciones por completo en el transcurso de las edades". [8] y afirma que el primero en poner en duda esto fue James Dwight Dana en 1849.
En su Manual of Geology (1863), Dana escribió: "Los continentes y océanos tenían su contorno general o forma definida en la época más antigua. Esto ha sido probado con respecto a América del Norte a partir de la posición y distribución de los primeros lechos del Silúrico Inferior. , - los de la época de Potsdam . Los hechos indican que el continente de América del Norte tenía su superficie cerca del nivel de la marea, parte por encima y parte por debajo de ella (p. 196); y esto probablemente se demostrará que es la condición en la época primordial. de los otros continentes también. Y, si los contornos de los continentes estaban delimitados, se deduce que los contornos de los océanos no lo son menos ". [10] Dana fue enormemente influyente en Estados Unidos: su Manual of Mineralogytodavía está impresa en forma revisada, y la teoría se conoció como la teoría de la permanencia . [11]
Esto pareció ser confirmado por la exploración de los fondos marinos profundos realizada por la expedición Challenger , 1872-1876, que mostró que, contrariamente a lo esperado, los escombros de tierra arrastrados por los ríos al océano se depositan comparativamente cerca de la costa en lo que ahora es conocida como plataforma continental . Esto sugirió que los océanos eran una característica permanente de la superficie de la Tierra, en lugar de haber "cambiado de lugar" con los continentes. [7]
