Una cámara termográfica (conocida coloquialmente como TIC ) es un tipo de cámara termográfica utilizada en la extinción de incendios. Al convertir la radiación infrarroja en luz visible , estas cámaras permiten a los bomberos ver áreas de calor a través del humo, la oscuridad o las barreras permeables al calor. Las cámaras termográficas suelen ser portátiles, pero pueden montarse en el casco. Están construidos con carcasas resistentes al calor y al agua, y están reforzados para resistir los peligros de las operaciones en el terreno de los incendios.
Si bien son equipos costosos, su popularidad y adopción por parte de los bomberos en los Estados Unidos está aumentando notablemente debido a la mayor disponibilidad de subvenciones para equipos gubernamentales después de los ataques del 11 de septiembre de 2001. Las cámaras termográficas captan el calor corporal y normalmente son se utiliza en los casos en que las personas quedan atrapadas donde los rescatistas no pueden encontrarlas
Construcción
Una cámara termográfica consta de cinco componentes: un sistema óptico, detector, amplificador, procesamiento de señales y pantalla. [1] Las cámaras termográficas específicas para servicios contra incendios incorporan estos componentes en una carcasa resistente al calor, [2] reforzada e impermeable. [3] Estas partes trabajan juntas para convertir la radiación infrarroja , como la emitida por objetos calientes o llamas, en una representación de luz visible en tiempo real. [4]
La pantalla de la cámara muestra diferenciales de salida de infrarrojos, por lo que dos objetos con la misma temperatura parecerán tener el mismo "color". [4] Muchas cámaras termográficas utilizan escala de grises para representar objetos a temperatura normal, pero resaltan superficies peligrosamente calientes en diferentes colores. [5]
Las cámaras pueden ser portátiles [6] o montadas en el casco. [7] Una cámara de mano requiere una mano para posicionarse y operar, dejando solo una mano libre para otras tareas, pero se puede transferir fácilmente entre bomberos. La mayoría de las cámaras termográficas que se utilizan en el servicio de bomberos son modelos portátiles.
La división de Investigación de Incendios del Instituto Nacional de Estándares y Tecnología es la agencia gubernamental líder en el desarrollo de estándares de desempeño para las cámaras termográficas del servicio de bomberos en los Estados Unidos, aunque el Laboratorio de Visión Nocturna del Ejército de los Estados Unidos ha contribuido al esfuerzo. [1] Las recomendaciones preliminares del campo incluyen advertencias visibles de batería baja, capacidad para resistir la inmersión total en agua y la capacidad de proporcionar lecturas visuales significativas más allá de 2,000 ° F (~ 1,100 ° C). [8]
Uso
Dado que las cámaras termográficas pueden "ver" a través de la oscuridad o el humo, permiten a los bomberos encontrar rápidamente el asiento de una estructura de incendio o ver la firma de calor de víctimas visualmente oscurecidas. [9] Se pueden usar para buscar víctimas al aire libre en una noche fría, detectar incendios latentes dentro de una pared [10] o detectar cableado eléctrico sobrecalentado. [4] A las cámaras termográficas se les atribuyó el mérito de salvar varias vidas por año mediante la identificación de las víctimas y la eliminación de condiciones de baja visibilidad desde 1999. [11]
Además de la capacidad de ver a través del humo denso, las cámaras termográficas también pueden ver los materiales involucrados en una combustión espontánea de bajo nivel. En un caso documentado, se usó un TIC para aislar un punto caliente humeante en una instalación de almacenamiento de granos; al aislar y eliminar solo el grano afectado, se salvó el 75% de la cosecha almacenada. [12] En otro, los bomberos de Tennessee utilizaron una cámara termográfica para detectar un incendio oculto dentro de un lecho de cemento de un ferrocarril, lo que resultó en una evasión de costos estimada en $ 500,000. [13] También se ha informado que las cámaras termográficas son particularmente útiles para combatir incendios en el aislamiento de celulosa, [14] y para determinar que una estructura es segura para volver a entrar después de que se ha apagado un incendio. [15] Los bomberos del condado de Ventura, California, utilizaron su TIC para encontrar un gato que se había sellado dentro de una pasarela durante la construcción. [dieciséis]
Los prototipos de cámaras termográficas montadas en el casco se publicitaron por primera vez en 1992, [17] pero no se publicó una evaluación detallada de su desempeño en situaciones del mundo real hasta 2007. El modelo evaluado en 2007 pesaba aproximadamente 1,5 libras, aumentando sustancialmente el peso sobre un modelo sin adornos. casco. [7] Sin embargo, la capacidad de "usar los dispositivos mientras también tiraban de la manguera y llevaban herramientas" [7] fue recibida favorablemente por los bomberos que evaluaron el producto. [7]
Los beneficios de los TIC montados en el casco incluyeron que varios bomberos observaron diferentes aspectos de un incendio, mientras que los inconvenientes incluyeron a los bomberos relajar la disciplina de seguridad. [7] En las pruebas cronometradas, los equipos de bomberos con cámaras montadas en el casco completaron las tareas de búsqueda sustancialmente más rápido, estaban menos desorientados y usaron menos aire que los equipos con una sola cámara de mano, que a su vez obtuvieron mejores resultados que los equipos sin TIC. [7]
Una limitación de estos y otros dispositivos similares ha sido su mala percepción de la profundidad (el usuario tiene dificultades para juzgar qué tan lejos están los objetos). [18] [19] Esto aumenta la probabilidad de que el usuario se tropiece con [18], se tope con obstáculos o tenga otros problemas relacionados con la distancia. Una limitación adicional de la tecnología infrarroja es que, dado que los materiales a la misma temperatura se muestran con el mismo color, la pantalla no mostrará muchos detalles que normalmente se ven con luz visible.
Historia
Si bien la tecnología de imágenes térmicas se ha utilizado durante mucho tiempo en aplicaciones militares y policiales especializadas, [4] su aceptación por parte del servicio de bomberos se ha visto obstaculizada por el costo de las cámaras. "La primera vida civil documentada que se salvó con la tecnología de imágenes térmicas fue después de la explosión de gas de Putney en 1985 en Londres". [20] Si bien se convirtió rápidamente en estándar en la lucha contra incendios navales tras el hundimiento del HMS Sheffield , la imagen térmica siguió siendo un equipo especializado en los servicios de bomberos civiles hasta la década de 1990. El Departamento de Bomberos de Seattle adquirió su primera cámara termográfica en 1997, por un costo de $ 16,000. [21]
En 2000, Los Angeles Times calificó a la cámara termográfica como "[tal vez] el mejor avance en equipos contra incendios en los últimos 25 años, y el más caro". [22] Los departamentos de bomberos han buscado diversas fuentes y métodos para financiar las cámaras termográficas, incluida la presupuestación directa, [6] subvenciones, [9] y donaciones de caridad, [23] entre otras. Un jefe de bomberos observó que el mismo tipo de problemas de costos plagaron las adquisiciones de SCBA durante su adopción inicial. [7]
En 2001, la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) comenzó a otorgar subvenciones en virtud de la Ley de Mejora de la Respuesta e Inversión de Bomberos (FIRE), que proporcionó $ 100 millones a las agencias de bomberos de EE. UU. Durante ese año fiscal. Muchos departamentos utilizaron estos fondos para comprar cámaras termográficas. [24] Sin embargo, reemplazar una cámara termográfica dañada puede ser un desafío sustancial para un departamento que adquirió la cámara fuera del proceso presupuestario normal. [25]
A medida que los departamentos comenzaron a adquirir cámaras termográficas, normalmente se asignaron a unidades especializadas, como empresas de camiones y rescate pesado. [6] Las cámaras termográficas se asignan rutinariamente a los equipos de intervención rápida , para permitirles alcanzar y liberar de manera más eficaz a los bomberos atrapados. [26] [27] Desde 2003, el NIOSH ha reconocido la falta de una cámara termográfica utilizada correctamente como un factor evitable que contribuye a las lesiones y muertes de los bomberos, [26] y el hecho de que no se hayan utilizado cámaras termográficas se citó en un informe de NIOSH de 2005 como un factor que contribuyó a la muerte en el cumplimiento del deber del bombero de Houston Kevin Kulow en 2004. [28] Una de las recomendaciones del equipo de revisión y evaluación posterior al incidente de incendio de Charleston Sofa Super Store fue "la compra de un modelo estándar de cámara termográfica para cada compañía de motores y escaleras". [29]
Ver también
- Detector de incendios
- Dispositivo de visión nocturna
- Base de datos de cámaras termográficas
Referencias
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enlaces externos
Medios relacionados con las cámaras termográficas en Wikimedia Commons
- Base de datos de dispositivos de imagen térmica
- Aplicaciones de cámaras térmicas en la seguridad física convencional