Vision nocturna
La visión nocturna es la capacidad de ver en condiciones de poca luz, ya sea de forma natural con visión escotópica o a través de un dispositivo de visión nocturna . La visión nocturna requiere tanto un rango espectral suficiente como un rango de intensidad suficiente . Los humanos tienen una visión nocturna deficiente en comparación con muchos animales como los gatos , en parte porque el ojo humano carece de tapetum lucidum , [1] tejido detrás de la retina que refleja la luz a través de la retina, lo que aumenta la luz disponible para los fotorreceptores.
Las técnicas de rango espectral útiles para la noche pueden detectar radiación que es invisible para un observador humano. La visión humana está confinada a una pequeña porción del espectro electromagnético llamado luz visible . El rango espectral mejorado permite al espectador aprovechar las fuentes no visibles de radiación electromagnética (como la radiación ultravioleta o el infrarrojo cercano ). Algunos animales, como el camarón mantis y la trucha , pueden ver usando mucho más el espectro infrarrojo y/o ultravioleta que los humanos. [2]
Muchos animales tienen una mejor visión nocturna que los humanos, como resultado de una o más diferencias en la morfología y anatomía de sus ojos. Estos incluyen tener un globo ocular más grande, una lente más grande, una apertura óptica más grande (las pupilas pueden expandirse hasta el límite físico de los párpados), más bastones que conos (o bastones exclusivamente) en la retina y un tapetum lucidum .
El rango de intensidad mejorado se logra a través de medios tecnológicos mediante el uso de un intensificador de imagen , CCD de multiplicación de ganancia u otros conjuntos de fotodetectores de muy bajo ruido y alta sensibilidad .
Todas las células fotorreceptoras del ojo de los vertebrados contienen moléculas de proteína fotorreceptora, que es una combinación de la proteína fotopsina de las células de visión en color , rodopsina de las células de visión nocturna y retinal (una pequeña molécula fotorreceptora). El retinal sufre un cambio de forma irreversible cuando absorbe la luz; este cambio provoca una alteración en la forma de la proteína que rodea la retina, y esa alteración luego induce el proceso fisiológico que resulta en la visión.
El retinal debe difundirse desde la célula de visión, fuera del ojo, y circular a través de la sangre hasta el hígado, donde se regenera. En condiciones de luz brillante, la mayor parte del retinal no está en los fotorreceptores, sino fuera del ojo. Se necesitan alrededor de 45 minutos de oscuridad para que todas las proteínas fotorreceptoras se recarguen con retinal activo, pero la mayor parte de la adaptación a la visión nocturna ocurre dentro de los primeros cinco minutos en la oscuridad. [4] La adaptación da como resultado la máxima sensibilidad a la luz. En condiciones de oscuridad, solo los bastones tienen suficiente sensibilidad para responder y activar la visión.
