This Sweet and Bitter Earth es una novela histórica de Alexander Cordell , publicada por primera vez en 1977. Forma parte de la 'Segunda trilogía galesa' de los escritos de Cordell.
El estilo y el tema de Cordell se han descrito como una reminiscencia de Qué verde era mi valle de Richard Llewellyn , pero también le deben algo al estilo de Dylan Thomas .
En 1900, Toby Davies, el narrador de la historia, de 16 años, deja el asilo de pobres de Wrexham después de la muerte de su madre y se dirige a las canteras de pizarra del norte de Gales. Al no conseguir trabajo en Port Dinorwic , el puerto desde donde se envía la pizarra a todo el mundo, se dirige a Blaenau Ffestiniog , donde consigue trabajo en las canteras de pizarra de Llechwedd, alojándose con Ben O'Hara y su esposa. Nanwen. Toby comienza como 'basura' (obrero), antes de aprender el peligroso trabajo de rockman.
Los O'Hara, Toby y su abuelo se mudan a una nueva cabaña en Bethesda y Toby busca trabajo en las canteras propiedad de Lord Penrhyn . Toby se da cuenta de que ama a Nan y también vuelve a conocer al promiscuo Bron, a quien conoció en el asilo, que ahora trabaja como camarera. Bron tiene un hijo a quien conoce como 'Bibs' de un padre desconocido.
Los hombres que trabajan en Big Hole hacen huelga por las malas condiciones y Lord Penrhyn cierra las canteras. Varios cientos de hombres, obligados por el hambre, rompen la huelga y son denunciados como bradwr (traidores). Bron es expulsado de su capilla por adulterio con Sam Jones, el antiguo amigo de Toby. El abuelo de Toby se suicida. Se descubre que Ben malversó los fondos de ayuda para la huelga de Combination; él y Nanwen son expulsados de la comunidad y se supone que se han ido a Irlanda.
A lo largo de varios años, Toby recorre el centro de Gales, se aloja donde puede y trabaja como peón agrícola, estibador, mozo de cuadra y ayudante de herrero. transportista, barman e incluso luchando como boxeador en Brecon . Trabaja en las minas de carbón de Blaenavon y en la ferrería de Merthyr. En 1910, regresó a Tonypandy , su ciudad natal. Encuentra alojamiento y trabajo en la mina Ely; en un pub conoce a Bron, todavía camarera, ahora casada con Sam pero separada. Se muda de alojamiento para estar con ella.