Thismia americana , conocida como thismia [2] o Trinity con bandas [3] fue una especie de planta con flores que fue descrita por primera vez por Norma Etta Pfeiffer en 1914 como viviendo en los humedales que rodean el lago Calumet de Chicago. [4] El espécimen tipo se encontró en lo que entonces era una pradera de arena de mesic húmedo en 119th Street y Torrence Avenue en lo que se convertiría en el vecindario industrial de South Deering . [5] La planta no se ha visto desde 1916, y el terreno donde se observó ha sido ampliamente alterado desde entonces por el desarrollo industrial . Se cree que la especie está extinta .[2] Varias búsquedas exhaustivas no han descubierto ningún ejemplar de la especie desaparecida. [6] [7] [8]
Thismia americana atrajo el interés de los botánicos debido a su nicho ecológico extremadamente especializado . T. americana carecía de clorofila . En lugar de convertir la energía solar, la planta con flores era un micoheterótrofo , que utilizaba hongos locales de los humedales del sur del lago Michigan para su nutrición. La planta disfrutó de un ciclo de vida corto y tímido en la superficie; en julio, de sus raíces brotaría una diminuta cabeza floreciente, que producía una flor blanca del tamaño de una cuenta de joyería. [2]
Thismia americana fue publicada por el Ph.D. botánico de la Universidad de Chicago . la candidata Norma Etta Pfeiffer, quien se convirtió en la primera y única científica en recolectar la especie. Al examinar la morfología de la planta rara , Pfeiffer determinó que se trataba de una especie del género Thismia , un género que en ese momento se creía que existía solo en el hemisferio sur . Nadie sabe cómo sobrevivió esta población aislada en América del Norte hasta tiempos históricos. [2]