Thomas Fyshe Palmer
Thomas Fyshe Palmer (1747–1802) fue un ministro unitario inglés , reformador político y convicto.
Palmer nació en Ickwell , Bedfordshire, Inglaterra, hijo de Henry Fyshe, quien asumió el nombre agregado de Palmer debido a una herencia, y Elizabeth, hija de James Ingram de Barnet.
Palmer fue educado en Eton College y Queens' College, Cambridge desde 1765, con el propósito de tomar las órdenes sagradas en la Iglesia de Inglaterra . Se graduó de BA en 1769, MA en 1772 y BD en 1781. [1] Obtuvo una beca de Queens en 1781 y ofició durante un año como coadjutor en Leatherhead , Surrey. Mientras estaba en Leatherhead, le presentaron a Samuel Johnson y cenó con él en Londres; pero se había desilusionado con algunos aspectos de la Iglesia de Inglaterra. [2]
Palmer luego leyó las obras de Joseph Priestley y se convirtió en unitario. Durante los siguientes diez años, Palmer predicó el Unitarismo a las congregaciones en Dundee y otras ciudades escocesas. William Christie , un comerciante, había fundado una sociedad unitaria en Montrose , y Palmer ofreció sus servicios como predicador (14 de julio de 1783). En noviembre de 1783, Palmer llegó a Montrose y permaneció como colega de Christie hasta mayo de 1785. Luego se mudó a Dundee para convertirse en pastor de una nueva sociedad unitaria allí y fundó una iglesia unitaria. Predicó también en Edimburgo , Glasgow, Arbroath y Forfar ., y formó más sociedades unitarias. En 1789 se hizo cargo temporalmente de la sociedad en Newcastle . En 1792 sus sermones en Edimburgo atrajeron la atención y se publicaron panfletos en refutación de sus doctrinas. [2]
Cuando comenzó la agitación por la reforma política en 1792, Dundee se convirtió en uno de sus centros en Escocia. Una sociedad llamada 'Amigos de la Libertad' se formó en 1793 y se reunió en la casa de reuniones de Berea en Methodist Close, al lado de la casa donde Palmer vivía en Overgait. La sociedad estaba compuesta principalmente por hombres trabajadores. Una noche de junio de 1793, Palmer asistió a una reunión, cuando George Mealmaker , tejedor en Dundee, trajo un borrador de un discurso al público que tenía la intención de hacer circular como un folleto. Palmer lo revisó, modificándolo a una queja contra el gobierno por impuestos de guerra y un reclamo por sufragio universal .y parlamentos cortos. El discurso se envió a imprimir a Edimburgo en julio de 1793. Las autoridades se alarmaron y decidieron enfrentar a tiempo una revolución anticipada; y, creyendo que estaban atacando a un líder revolucionario, Palmer fue arrestado en Edimburgo el 2 de agosto acusado de sedición como autor del documento. [2]
En la investigación legal preliminar se negó a responder a las preguntas que se le hicieron, alegando su ignorancia de la ley escocesa. Fue confinado en la cárcel de Edimburgo, pero luego fue puesto en libertad bajo fianza. Se le presentó una acusación indicándole que compareciera ante el tribunal de circuito de Perth el 12 de septiembre para responder a los cargos. Los jueces presidentes fueron David Rae, Lord Eskgrove y Alexander Abercromby, Lord Abercromby ; el fiscal era John Burnett , abogado adjunto, asistido por Allan Maconochie ; y Palmer fue defendido por John Clerky el Sr. Haggart. Uno de los primeros testigos fue George Mealmaker, quien admitió que él era el autor del discurso y afirmó que Palmer se oponía a su publicación. Otros funcionarios de los 'Amigos de la Libertad' corroboraron, y la evidencia no demostró nada relevante para el cargo más allá del hecho de que Palmer había ordenado que se imprimieran mil copias, pero no había dado instrucciones sobre la distribución. [2]
