Thomas Harris "Chief" MacDonald (23 de julio de 1881 - 7 de abril de 1957) fue un ingeniero civil y político estadounidense con una tremenda influencia en la construcción del Sistema de Carreteras Interestatales de Estados Unidos . Se desempeñó como jefe de la Comisión de Carreteras del Estado de Iowa , jefe de la Oficina de Carreteras Públicas de 1919 a 1939 y comisionado de la Oficina de Carreteras Públicas de 1939 al 31 de marzo de 1953, cuando renunció poco después de que el presidente Dwight D. Eisenhower ' El primer mandato comenzó el 20 de enero de 1953.
Thomas Harris MacDonald | |
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Administrador de la Administración Federal de Carreteras | |
En el cargo desde el 1 de abril de 1919 [1] - 31 de marzo de 1953 | |
Precedido por | Página de Logan Waller |
Sucesor | Francis Victor DuPont |
Detalles personales | |
Nació | 23 de julio de 1881 Leadville, Colorado |
Fallecido | 7 de abril de 1957 College Station, Texas , EE . UU. |
Nacionalidad | americano |
Residencia | nosotros |
alma mater | Universidad del Estado de Iowa |
Dirigió la política vial nacional durante 34 años, sirviendo bajo siete presidentes de Estados Unidos diferentes . Durante su tiempo, supervisó la creación de 3.5 millones de millas de carreteras. Posteriormente, dirigió personalmente la creación de la Carretera de Alaska y ayudó a los países de Centroamérica en la construcción de la Carretera Interamericana . "[Él] era una fuerza tan poderosa como su homólogo en el FBI, J. Edgar Hoover ", insiste el historiador Stephen B. Goddard, "sin embargo, era prácticamente desconocido para la mayoría de los estadounidenses". [2]
Biografía
Nacido en Escocia en una cabaña de madera en Leadville, Colorado , hijo de John MacDonald y Sarah Elizabeth Harris, su familia regresó al condado de Poweshiek, Iowa cuando él era joven. (Asistió a la escuela primaria y secundaria en escuelas públicas en Montezuma, Iowa , la sede del condado). Su padre era socio de T. Harris & Company, un comerciante de granos y madera fundado por su abuelo materno, y Thomas creció frustrado con la mal estado de las carreteras locales. La madera viajaba en vagones de madera que eran inutilizables en el barro de primavera y otoño. La mayoría de la gente de la época veía los ferrocarriles como la solución, pero MacDonald fue al Iowa State College of Agricultural and Mechanical Arts en Ames (se transfirió después de un año al Iowa State Teachers College ) para aprender a construir carreteras como estudiante de Anson Marston . Recibió su licenciatura en ingeniería civil en 1904. (Su tesis de último año, escrita con LT Gaylord, se tituló "Iowa Good Roads Investigations"). En 1907, se casó con Elizabeth Dunham de Ames, Iowa y tuvieron dos hijos antes de su muerte. en 1935.
Después de graduarse de la universidad, fue nombrado asistente a cargo de la investigación de buenas carreteras de la Comisión de Carreteras del Estado de Iowa (ISHC). Luego se convirtió en ingeniero jefe y luego en comisionado de carreteras de Iowa, supervisando un presupuesto de solo $ 5,000 al año. Pronto fue nombrado presidente de la Asociación Estadounidense de Funcionarios de Carreteras Estatales (AASHO) y, a la edad de 38 años, ese grupo lo sugirió para ocupar el cargo de jefe de la Oficina de Carreteras Públicas. El Congreso aceptó rápidamente.
Exigió (y recibió) un aumento salarial de $ 4.500 a $ 6.000 y siguió siendo miembro de la junta de AASHO. También insistió en la adopción de "la política más liberal posible bajo las leyes existentes, con el fin de poner en marcha el trabajo de construcción real tan pronto y tan rápidamente [como sea razonable]".
MacDonald sacó rápidamente una coalición que incluye el cemento Asociación de Portland , la Asociación Americana del Automóvil , el camino de la Asociación de Constructores de América , la Asociación de Funcionarios de Carreteras del Norte Estados del Atlántico , la Asociación de goma de América , la Asociación del Valle de Mississippi de la carretera estatal Funcionarios , el Asociación Nacional de Fabricantes de Ladrillos de Pavimentación , Cámara de Comercio Nacional de Automóviles y más.
El poder de MacDonald era tal que cuando visitaba las ciudades se le ofrecía el mejor alojamiento en hoteles, comida y bebida gratis y una visita guiada por las carreteras locales. En 1920, un impostor se aprovechó de esto para estafar a los ciudadanos de Blackwell, Oklahoma, aprovechando su hospitalidad y pasando cheques sin fondos.
MacDonald estaba tranquilo con una mirada severa. "Cuando estaba en presencia del Sr. MacDonald, estaba en silencio. Hablaba sólo si él se lo pedía", informa un subordinado. "Estuvo tan cerca ... de caracterizar lo que yo llamaría realeza". [3] Y era fanático de su causa. "Además de la educación del niño", escribió, la construcción de carreteras era "la mayor responsabilidad pública". [4]
Las direcciones recopiladas de MacDonald's llenan quince volúmenes y muchos de ellos argumentan, a pesar de la creciente evidencia, que las carreteras nunca eliminarían el tráfico de los ferrocarriles, sino que las complementarían. Tales afirmaciones políticamente convenientes, a menudo contrarias a los hechos, serían un sello distintivo de su trabajo. "Quizás lo que distingue a MacDonald de sus compañeros ingenieros y ciertamente de sus competidores ferroviarios", escribe un historiador, "fue su reconocimiento temprano de que para vender carreteras, Washington tendría que comercializarlas como un detergente". [5]
Comenzó lo que entonces se llamó una campaña de propaganda para argumentar que las buenas carreteras eran un derecho humano, con direcciones de radio desde 1923; la creación de la Junta de Educación de Carreteras (HEB), una afiliada del BPR que se hizo pasar por una organización independiente; y la Junta de Investigación de Carreteras. La HEB redactó materiales para las escuelas, realizó concursos a nivel nacional, publicó folletos y tuvo una oficina de oradores. Trabajó en estrecha colaboración con las industrias que se beneficiarían de las carreteras para ampliar su presupuesto federal.
Convenció al Congreso de que le concediera la autoridad para firmar contratos con los estados. Usó esto para redactar contratos prometiendo dinero a los estados, que el gobierno de los Estados Unidos estaba obligado a cumplir (la Constitución de los Estados Unidos dice que el Congreso no puede derogar ningún contrato). El presidente Franklin Delano Roosevelt luchó amargamente para que se derogaran los poderes de MacDonald.
En 1947, hacia el final de su carrera, MacDonald abogó por el fin del "uso preferencial de los automóviles privados" en las ciudades y dijo que la AASHO debería "promover el patrocinio del transporte público ... A menos que esta reversión pueda lograrse, de hecho, los problemas de tráfico de las ciudades más grandes pueden volverse casi insolubles ". Pero fue demasiado tarde; en 1953, el presidente Eisenhower solicitó su dimisión. Murió en College Station, Texas en 1957.
En 1949, Robert Moses insistió en que "No hay mejor ejemplo de cooperación federal, estatal y local apolítica, eficaz y prudente que la que ha brindado la Administración de Carreteras Públicas durante casi 30 años bajo el respetado liderazgo del comisionado Thomas H. MacDonald". [6]
Ver también
Referencias
- ^ https://www.fhwa.dot.gov/publications/publicroads/93fall/p93au1.cfm
- ^ Goddard, Stephen B. (1996). Cómo llegar: la lucha épica entre la carretera y el ferrocarril en el siglo estadounidense . Chicago: Prensa de la Universidad de Chicago. foto insertada, pág. 5. ISBN 0-226-30043-9. OCLC 34745950 : a través de Google Books .
- ^ Lewis, Tom (2013). Carreteras divididas: construcción de carreteras interestatales, transformación de la vida estadounidense . Ithaca: Cornell University Press. pag. 5 . ISBN 9780801478222. OCLC 875030598 .
- ^ Lewis (2013) , p. 8.
- ^ Goddard (1996) , p. 109.
- ^ Lind, William E. (1965). Thomas H. MacDonald (tesis de maestría). Universidad Americana. pag. 103.
Otras lecturas
- Davies, Pete (2014). American Road . Nueva York: Henry Holt and Company. ISBN 9781466862821. OCLC 872606640 .
- Swift, Earl (2011). The Big Roads: Las historias no contadas de los ingenieros, visionarios y pioneros que crearon las superautopistas estadounidenses . Boston: Houghton Mifflin Harcourt. ISBN 978-0-618-81241-7. OCLC 759581024 .
enlaces externos
- Administradores anteriores de la FHWA: Thomas Harris MacDonald
- FHWA: Despido de Thomas H. MacDonald - dos veces
- Diccionario biográfico de Iowa: MacDonald, Thomas Harris
- Biografía nacional estadounidense : Thomas MacDonald
- Obras de o sobre Thomas Harris MacDonald en Internet Archive