Thomas Leavitt (1827-1899) patentó, junto con su hermano Martin Leavitt, la primera máquina en los EE. UU. Que hizo factibles las cartas postales canceladas por máquina , lo que permitió a la Oficina de Correos de los Estados Unidos aumentar el volumen de correo que manejaba, acelerando el ritmo de los envíos. entrega y permite a los clientes enviar más fácilmente cartas de varios tamaños.
Biografía
Leavitt, residente de Malden, Massachusetts , [1] nació en 1827 en Hingham, Massachusetts , hijo de Martin Lincoln Leavitt, [2] y comenzó a trabajar a principios de la década de 1870 en una máquina de cancelación continua, una que pudiera clasificar y clasificar mecánicamente sobres sellados. El sello postal en sí fue un invento relativamente nuevo, introducido en los EE. UU. En 1847, y en un par de décadas el volumen de correo de EE. UU. Comenzó a cancelarse manualmente, el único método práctico para cancelar cada sello para que no pudiera reutilizarse.
A principios de la década de 1870, los inventores de Pittsburgh, Pensilvania , habían introducido una máquina que permitía cancelar tarjetas postales de tamaño estandarizado, acelerando su procesamiento al eliminar la necesidad de cancelar manualmente. Pero un mecanismo que permitía que letras de varios tamaños, formas y grosores pasaran a través de un clasificador resultó ser un obstáculo.
En 1875, Thomas Leavitt y su hermano Martin recibieron la patente de los Estados Unidos número 175.290 para un dispositivo que permitiría cancelar los sellos postales de diferentes tamaños de letras. [3] Los dos hermanos probaron su dispositivo de manivela y alimentación manual en la oficina principal de correos de Boston bajo la atenta mirada de los trabajadores postales. El dispositivo fue en gran parte un fracaso. Pero después de más retoques, Leavitt y su hermano obtuvieron una segunda patente (número 192.519). El segundo dispositivo de los hermanos Leavitt se considera el primer dispositivo práctico en los EE . UU. Para la cancelación mecanizada . [4]
El respaldo financiero de Leavitt fue Henry E. Waite, quien adelantó dinero a Leavitt para la construcción del modelo inicial. Tras la muerte de Martin Leavitt en 1877, [5] Thomas Leavitt continuó trabajando en el invento inicial de los hermanos, y finalmente reclutó a su primo Elijah Leavitt Howard [6] para que lo ayudara en su taller de máquinas y perfeccionara el dispositivo. Leavitt finalmente recibió cinco patentes para sus dispositivos de clasificación mecánicos. La mayoría de las mejoras posteriores de Leavitt se diseñaron para mejorar el mecanismo del alimentador para clasificar sobres de varios tamaños y formas, así como para tirar de cada sobre a través de los rodillos para cancelar.
Al otorgar a la nueva máquina de Leavitt una medalla de oro en su exhibición de 1881, la Asociación de Mecánicos Benéficos de Massachusetts señaló que las mejoras posteriores de Leavitt en su patente original habían perfeccionado la máquina canceladora de tarjetas postales anterior, "permitiendo letras de tamaño grande o pequeño, gruesas o delgadas, para ser operado a la perfección ". Una serie de mejoras, incluida una caja de alimentación, un sistema de rodillos dobles y un eje de impresión móvil, significaron que el nuevo invento de Leavitt podría usarse para todos los tipos de letras, en lugar de solo para una tarjeta de tamaño estándar. "La máquina funciona a la perfección", señalaron los jueces, "y ahorra una gran cantidad de trabajo". [7]
Las máquinas Leavitt, producidas por primera vez en 1875, tuvieron un amplio uso en Boston y, posteriormente, en Nueva York hasta finales de la década de 1870, 1880 y 1890. Durante las décadas posteriores a la introducción de la revolucionaria máquina, Leavitt perfeccionó el diseño, obtuvo nuevas patentes e introdujo nuevos modelos. En 1880, las máquinas Leavitt se utilizaron en 20 ciudades estadounidenses. Las cancelaciones producidas por las máquinas Leavitt llevaban firmas distintivas, a veces líneas horizontales o diagonales, o incluso formas de fútbol.
En 1882, el primo de Leavitt, Elijah Leavitt Howard, anteriormente maquinista en el taller de Leavitt, había realizado una serie de modificaciones al diseño original de Leavitt, trabajo que también fue financiado por Henry Waite.
Los modelos iniciales de Leavitt "tenían serios defectos que hicieron impracticable su uso", señaló una decisión posterior del Tribunal de Patentes de EE. UU. De 1901. [8] Tras el trabajo de Howard, la máquina fue llevada a una oficina de correos de Boston en 1883, donde se utilizó para clasificar cartas. durante varias horas cada día, aparentemente con éxito. Las mejoras de Howard en la máquina inicial de Leavitt, incluidos los activadores que impedían el depósito de tinta en el rodillo de presión de la máquina cuando no había ningún sobre enganchado, funcionaron con éxito. Pero el modelo de Howard fue archivado y nunca se presentó comercialmente.
Después de las pruebas, Howard modificó su versión de la máquina canceladora de Leavitt para hacerla más silenciosa y fácil de usar. Pero la máquina de Howard finalmente se archivó después de su prueba. Más tarde, cuando a un inventor de la competencia se le ocurrió una máquina modificada (después de haber estudiado las impresiones del modelo de Howard), los tribunales de patentes de EE. UU. Sostuvieron que la máquina no infringía la patente inicial de Leavitt. Como Howard nunca había introducido su variación, el nuevo modelo fue simplemente un "experimento fallido".
El campo se estaba abriendo a una gran cantidad de nuevos desarrolladores. La siguiente década trajo nuevos competidores al negocio de las máquinas canceladoras postales, con la American Postal Machine Company introduciendo una línea de dispositivos en la década de 1890 conocidos por su velocidad. Pronto hubo decenas de competidores hambrientos de negocios debido a los crecientes volúmenes de correo de los Estados Unidos.
Thomas Leavitt, quien desencadenó la estampida con su primer diseño, se casó con Martha Elizabeth Whittier de Cornville, Maine , en 1851. El inventor murió en 1899 y su esposa Martha murió en 1910. La pareja tuvo cuatro hijos.
Ver también
Referencias
- ↑ En 1885, los directorios de la ciudad de Boston muestran que Thomas Leavitt se había mudado al sur de Boston . [1]
- ↑ Thomas y Martin Leavitt eran hijos de Martin Lincoln Leavitt de Hingham y su esposa Tirzah Pratt (Thomas), quien nació en Weymouth, Massachusetts . Martin Leavitt murió el 2 de abril de 1877 en Melrose, Massachusetts .
- ↑ Hay indicios de que Thomas Leavitt había recibido patentes anteriores, quizás por otras invenciones no relacionadas con la cancelación postal. [2]
- ^ Modelos de patentes de Leavitt, Museo Postal Nacional Smithsonian
- ↑ El hermano de Thomas Leavitt, Martin, probablemente vivía en Hingham, Massachusetts , en 1859. [3] Es probable que el mismo Martin Leavitt se hubiera casado en Medford, Massachusetts , no lejos de Malden, en 1834. [4]
- ↑ Elijah Leavitt Howard era probablemente el Elijah Leavitt Howard que vivía en las cercanías de Hingham, Massachusetts con su esposa en 1871. [5] Quizás Howard se mudó a Malden ese año para estar más cerca del taller de máquinas de Thomas Leavitt, debido a una cesión de 1871 de una patente estadounidense para una guía de bordes para máquinas de coser muestra a Elijah Leavitt Howard entonces en Malden. [6]
- ^ Decimocuarta exposición de la Asociación de mecánicos benéficos de Massachusetts, septiembre y octubre de 1881, Boston, Mass.
- ^ Decisiones del Comisionado de Patentes y de los Tribunales de los Estados Unidos en casos de patentes y marcas, 1901, Imprenta del Gobierno, Washington, DC, 1902
Otras lecturas
- Thomas Leavitt: His History and Postal Markings, 1875–1892 , Robert J. Payne, United Postal Stationery Society, Thousand Oaks, Ca., 1999.
- Catálogo descriptivo de las cancelaciones de Leavitt , Frank B. Stratton, United Postal Stationery Society, 1972.
enlaces externos
- Modelos de patentes Leavitt, Museo Postal Nacional Smithsonian
- Lápida de Martin Leavitt, padre del inventor Thomas Leavitt, cementerio de Hingham Center, Hingham, Massachusetts