Palackal Thoma [1] (c. 1780 - 1841) fue un sacerdote católico indio de la Iglesia siro-malabar con sede en la India. Fue el sacerdote principal y fundador que previó la formación de la primera institución religiosa nativa en la India, los Carmelitas de María Inmaculada , también conocida como CMI (el primer instituto religioso nativo de la Iglesia Católica Oriental), y el fundador del primer seminario para Siria. Católicos de Malabar.
Palackal Thoma nació en la familia Palackal, alrededor de 1780 en el pueblo de Pallippuram , una antigua familia sacerdotal cristiana en Kerala que rastrea su origen como linaje judío que fue bautizado por el Apóstol Tomás , un discípulo de Jesucristo en Kottakkavu , North Paravoor. La mayoría de los cristianos en Kerala son conocidos como cristianos sirios en vista de la liturgia siríaca (forma clásica del arameo) utilizada en los servicios religiosos desde los primeros días del cristianismo en la India. También son conocidos como "Nasrani" (seguidores de Jesús Nazareno).
Thoma Palackal sintió un llamado al ministerio cristiano , para lo cual realizó estudios teológicos con un destacado sacerdote de la Iglesia siria, Abraham Thachil. Recibió las Órdenes Sagradas en 1807. [1]
Después de la ordenación de Palackal, fue nombrado Secretario de los cristianos de Santo Tomás y consejero del Vicariato Apostólico de Malabar (ahora la Arquidiócesis Católica Romana de Verapoly ), Raimundo di San Giuseppe Roviglia, quien los dirigió en nombre de la Santa Sede en Roma . . [2] Serviría como consejero del Vicariato Apostólico por el resto de su vida. [1]
Como líder importante de la Iglesia católica siria en la India, Palackal introdujo muchas prácticas occidentales entre su pueblo. Estos incluían el uso de una sotana blanca de estilo romano por parte del clero, para distinguirlos del clero de los cristianos jacobitas . Además, se ordenó el uso de un confesionario y un cementerio con muro perimetral para todas las iglesias y se establecieron cofradías para una mayor participación de los laicos en los servicios de la iglesia. [1]
Palackal regresó a su ciudad natal en 1818. Después de establecerse allí, encontró a varios jóvenes que le pidieron que los preparara para el sacerdocio. Luego abrió un pequeño seminario para este propósito. Entre sus primeros alumnos estaba Kuriakose Chavara , quien más tarde se uniría a él para formar la primera congregación religiosa en la Iglesia siro-malabar. Desarrollaron un vínculo paterno que duró toda su vida. [1]