Thomas Valpy French (1 de enero de 1825 - 14 de mayo de 1891) fue un misionero cristiano inglés en India y Persia , que se convirtió en el primer obispo de Lahore , en 1877, y también fundó el St. John's College, Agra , en 1853. [1] [2]
Después de Henry Martyn , French es considerado el segundo misionero cristiano más importante en Oriente Medio . [3]
Thomas Valpy French nació el día de Año Nuevo de 1825, en Abbey, Burton upon Trent , Staffordshire , Inglaterra , hijo del reverendo Peter French y su esposa, Penélope Arabella, hija del pedagogo Richard Valpy de Reading, Berkshire . El padre de Thomas fue vicario de la iglesia Holy Trinity, Reading durante cuarenta y siete años, y creció en la casa, que una vez fue parte de la abadía benedictina , a orillas del río Trent . [4]
French comenzó sus estudios en Reading Grammar School y, a los catorce años, se unió a Rugby School . En 1843, ganó una beca para el University College de Oxford , donde fue nombrado miembro en 1848. [1] Fue en Oxford donde se sintió llamado por primera vez a la misión en la India. [5]
El 16 de abril de 1850, French se unió al servicio misionero de Church Missionary Society y fue enviado a Agra , India. Zarpó hacia la India en el East Indian Queen el 11 de septiembre de 1850 y llegó a Calcuta el 2 de enero de 1851.
Pronto, French se dirigió a Agra, donde fue designado para el trabajo educativo. Fundó el St. John's College en Agra , que abrió formalmente en 1853, aunque había comenzado a tomar clases en un salón pequeño con diez niños, mientras se construía el edificio del colegio. La universidad recibió el nombre de St. John's, en honor a la universidad de otro destacado misionero, Henry Martyn (1781–1812) en Cambridge . [6] También aprendió siete idiomas, [5] incluidos indostaní, punjabí, urdu, persa, pashto y árabe para administrar adecuadamente la escuela, ya que también se convirtió en el primer director de la escuela, cargo que ocupó hasta el final de sus siete años. año de estancia en Agra. [5]