Thomas Custer
Thomas Ward Custer (15 de marzo de 1845-25 de junio de 1876) fue un oficial del ejército de los Estados Unidos y dos veces galardonado con la Medalla de Honor por su valentía durante la Guerra Civil estadounidense . Hermano menor de George Armstrong Custer , se desempeñó como su ayudante en la Batalla de Little Bighorn contra los Lakota y Cheyenne en el Territorio de Montana . Los dos, junto con su hermano menor, Boston Custer , murieron en la abrumadora derrota de las fuerzas estadounidenses.
Thomas Custer nació en New Rumley, Ohio , el tercer hijo de Emanuel y Marie Custer. La línea paterna era de ascendencia étnica alemana. Se alistó en el Ejército de la Unión , en septiembre de 1861, a los 16 años, y sirvió en las primeras campañas de la Guerra Civil como soldado raso en la 21ª Infantería de Voluntarios de Ohio . [1] Vio acción en numerosas batallas, incluyendo Stones River , Missionary Ridge y la Campaña de Atlanta . Se incorporó en octubre de 1864 como cabo . Encargó un segundo teniente en la Compañía B de la 6a Caballería de Michigan , se convirtió en ayudante de campoa su hermano George Armstrong Custer y lo acompañó durante todo el último año de la guerra.
Custer se distinguió por ganar sucesivamente los brevets de capitán , mayor y teniente coronel , aunque apenas tenía 20 años cuando terminó la Guerra Civil. Fue galardonado con dos medallas de honor. Fue el primer soldado en recibir el doble honor, uno de los cuatro soldados o marineros que recibieron el doble honor durante la Guerra Civil, y uno de los 19 en la historia.
Ambas acciones que le valieron a Custer la Medalla de Honor involucraron la captura de banderas del regimiento Confederado (segunda bandera de Caballería de Carolina del Norte en la Iglesia Namozine el 3 de abril de 1865 y nuevamente en Sailor's Creek el 6 de abril de 1865). [2] Tales banderas de batalla "denotaban personas individuales, o unidades, en el campo de batalla. La bandera simbolizaba el honor del regimiento ... En combate, con el campo lleno de ruido y humo, los soldados miraban su bandera del regimiento y si avanzaba o retrocedía, lo seguían. Los nombres de las batallas en las que participaba el regimiento a veces estaban cosidos en la bandera. La pérdida de una bandera del regimiento fue una vergüenza para el mando ". [3]
Custer ganó su primera Medalla de Honor por acciones durante la Batalla de la Iglesia Namozine , el 3 de abril de 1865. [4] Entre las fuerzas de la Unión que atacaban las barricadas confederadas, Custer hizo que su caballo saltara una barricada mientras estaba bajo fuego. Los confederados retrocedieron confundidos ante él, mientras él veía a un portador de color. Corriendo hacia adelante, tomó la bandera de la Segunda Caballería de Carolina del Norte de manos del portador y ordenó a los que lo rodeaban que se rindieran. Tomó como prisioneros a tres oficiales y once hombres alistados, los devolvió detrás de la columna federal y requisó otro caballo, ya que el suyo había sido baleado durante el cargo. [3]
Acciones similares en la batalla de Sailor's Creek dieron como resultado que Custer fuera el primer soldado estadounidense en recibir dos medallas de honor. Cabalgando junto al coronel Charles E. Capehart cuando se le dio la orden de cargar, hizo correr a su caballo hacia las barricadas enemigas a través de una línea de fuego de rifle, luego saltó la barricada para estar rodeado por el enemigo. Disparó su pistola a ambos lados, dispersando al enemigo. Se dio cuenta de que los confederados intentaban crear una nueva línea de batalla y vio al portador del color al que se estaban uniendo. [3] Custer acusó al portador. El coronel Capehart informó el resto de los hechos en una carta a Libbie Custer:
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