Thomas Wightman (1811–1888) fue un pintor estadounidense del siglo XIX, conocido especialmente por sus retratos y bodegones . [1]
Wightman era nativo de Charleston, Carolina del Sur . Sus padres fueron William y Matilda Sandys Williams Wightman, nacida en Inglaterra, descrita por el Southern Christian Advocate en 1882 como "en circunstancias bastante moderadas", pero "personas de intelecto e inteligencia inusuales, y de carácter decididamente marcado"; su abuelo paterno, conocido como "Major Wightman" debido al servicio en la Guerra Revolucionaria Estadounidense , era un nativo británico que operaba una joyería en la ciudad. Fue alentado en sus ambiciones creativas por su padre, al igual que su hermano John; otro hermano, William , se convertiría en obispo metodista de Carolina del Sur y presidente de Wofford College . [2]Su padre era un pintor aficionado, [2] Edward Greene Malbone pintó retratos en miniatura de sus padres, y los dos hombres pueden haber tenido algún contacto en ese momento. [3] De lo contrario, Wightman estudió con Henry Inman en la ciudad de Nueva York ; no se sabe la fecha, pero podría ser alrededor de 1832, porque ese año comenzó a contribuir a las exposiciones anuales de la Academia Nacional de Diseño . [4] El catálogo mostraba su dirección como 75 White Street, en un vecindario bien establecido, lo que indica que ya estaba teniendo cierto éxito como pintor. [2] En algún momento entre 1836 y 1841 regresó a Charleston para una visita, [4]pero se sabe que regresó a Nueva York en el verano del último año para seguir estudiando. [5] Modeló su estilo de retrato en el de Inman y desarrolló una buena clientela tanto en Charleston como en Nueva York. Durante la década de 1840 viajó a menudo entre las dos ciudades, [4] pero se estableció en Nueva York desde 1837 hasta 1861; además de Charleston, también visitaba con frecuencia Augusta, Georgia , donde su hermano John operaba un estudio fotográfico y donde también vivían sus padres y hermanas. Se casó con una neoyorquina, Isabella Jeanette Morris, en Augusta el 19 de febrero de 1837. [2]
Wightman se convirtió en asociado de la Academia Nacional en 1849 y contribuyó de manera bastante constante a las exposiciones anuales hasta 1854. Rara vez ofreció una dirección con sus presentaciones, lo que puede indicar que era un itinerante en ese momento, [4] aunque varias direcciones alrededor de Nueva York son conocidos de este período de su carrera. [2] Por lo general, mostraba solo una o dos obras en cada muestra, ya fueran retratos o bodegones de frutas; [4] exhibió por primera vez una "pieza de fruta" en la exposición de 1844. [2] Sus naturalezas muertas indican cierta familiaridad con el género tal como lo habían practicado previamente los artistas holandeses . [3] Pasó mucho tiempo en Spartanburg, Carolina del Sur.así entre 1854 y 1859, cuando su hermano fue presidente de Wofford College, [2] y una serie de retratos de él, muchos de los miembros de la familia, permanecer en la colección de la universidad. [5]
El estallido de la Guerra Civil Estadounidense provocó una ruptura permanente entre Wightman, un simpatizante de la Confederación , y su esposa, partidaria de la Unión ; los dos nunca se reconciliaron, aunque después de la guerra, Isabella se fue a vivir con su hijo William, que había servido en el ejército confederado. [2] En la primavera de 1861, el pintor había regresado definitivamente al sur . [4] Se había mudado a Augusta, Georgia en 1871, y ayudó a su hermano John coloreando fotografías a mano; continuó pintando también bodegones, hasta su muerte en esa ciudad. Fue enterrado en la parcela familiar en el cementerio Magnolia de Augusta . [2]Un elogio publicado en las actas de la Academia con motivo de su muerte lo describió como un "artista excelente y un hombre muy digno". [4] Su hijo Horace también se convirtió en pintor. [6]
Dos bodegones de Wightman se encuentran hoy en la Johnson Collection of Southern Art en Spartanburg, Carolina del Sur. [3] Un autorretrato, presentado tras su designación como Asociado en 1849, permanece en la colección de la Academia Nacional. [4]