Thomas William Ah Chow
Thomas William (Bill) Ah Chow era un soldado, granjero, vigía de incendios y legendario bosquimano chino-australiano de East Gippsland en Victoria.
El padre de Bill, Thomas Ah Chow, nació en Hong Kong en 1834, se educó en Inglaterra, trabajó inicialmente como cocinero de mar y luego como mayordomo de barco. Llegó por primera vez a Nueva Gales del Sur en 1855 a la edad de 21 años, donde pasó sus primeros dos años. Más tarde llegó a Victoria para recorrer la concurrida ruta costera entre Melbourne y Port Albert en vapores que transportaban a los mineros y su equipo a los campos de oro de Gippsland. [1] Sin embargo, la construcción del Canal Sale entre 1883 y 1890, que incluía el Puente Giratorio en Longford, dio un acceso más cercano al Puerto de Venta para los barcos que llegaban a través de los Lagos Gippsland . Esto combinado con la apertura del ferrocarril de Melbourne a Gippsland. en 1877 supuso la desaparición definitiva de la navegación costera a Port Albert.
Thomas Ah Chow se casó con Agnes Elizabeth Mason el 30 de mayo de 1872 y los recién casados vivían en South Melbourne o Emerald Hill, como se conocía entonces. La pareja finalmente se estableció en Mossiface cerca de Bruthen alrededor de 1880 para convertirse en una de las primeras familias agrícolas de la región. [2] Thomas William (Bill) Ah Chow nació en Bruthen el 11 de septiembre de 1892 como el menor de 13 hijos de Thomas y Agnes.
Muchos chinos llegaron a la fiebre del oro victoriana en la década de 1850 para buscar fortuna en las excavaciones de Omeo y Cassilis . Más tarde, muchos de los inmigrantes se establecieron e integraron en sus comunidades locales trabajando como jornaleros agrícolas, cuidando huertas, fabricando muebles, dirigiendo tiendas de comestibles y cafés o practicando la medicina china. [3] Sin embargo, la gran y repentina afluencia de inmigrantes asiáticos a los campos de oro dio lugar a temores y prejuicios generalizados sobre la inmigración china a Australia. En el momento de la Federación en 1901, todas las colonias australianas habían promulgado leyes que restringían la inmigración china. [2]
Estas restricciones eran parte de la Política de Australia Blanca , que buscaba asegurar que la población siguiera siendo predominantemente súbditos británicos o al menos de origen europeo. [3] El nuevo Parlamento Federal aprobó la Ley de Restricción de Inmigración de 1901 que permitía al Gobierno denegar la entrada a personas que no superaran una onerosa prueba de dictado en cualquier idioma europeo elegido por el oficial de inmigración. [3] Estas políticas fueron desmanteladas progresivamente entre 1949 y 1973.
Cuando se declaró la Primera Guerra Mundial en 1914, Australia hizo un llamado a las armas. En ese momento, la población era de aproximadamente 4,9 millones y alrededor de 420.000 australianos se alistaron para el servicio, lo que representa casi el 40% de la población masculina de entre 18 y 44 años [4].
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