Thomas Coke, primer conde de Leicester (séptima creación)
Thomas William Coke, primer conde de Leicester (6 de mayo de 1754 - 30 de junio de 1842), [2] conocido como Coke of Norfolk o Coke of Holkham , [3] fue un político británico y reformador agrícola. Hijo de Wenman Coke , miembro del Parlamento (MP) de Derby , y de su esposa Elizabeth, Coke se educó en varias escuelas, incluido el Eton College , antes de emprender una gran gira por Europa. Después de regresar a Gran Bretaña y casarse, el padre de Coke murió, dejándolo como dueño de una propiedad de 30,000 acres en Norfolk. Devuelto al Parlamento en 1776 por Norfolk , Coke se convirtió en un amigo cercano deCharles James Fox , y se unió a su compañero de escuela de Eton, William Windham, en su apoyo a los colonos estadounidenses durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . Como partidario de Fox, Coke fue uno de los diputados que perdió sus escaños en las elecciones generales de 1784 , y regresó a Norfolk para trabajar en la agricultura, la caza y el mantenimiento y expansión de Holkham Hall , su hogar ancestral.
Coke regresó nuevamente al Parlamento en 1790 , permaneciendo sentado continuamente hasta 1832, y habló principalmente sobre asuntos de interés local, como las leyes del maíz . Su segundo enfoque fue en las libertades civiles y se pronunció en contra de la respuesta del gobierno a la masacre de Peterloo y eventos similares. Descrito como el "mayor plebeyo de Inglaterra", [4] eligió la aprobación de la Gran Ley de Reforma de 1832 como el momento para retirarse, convirtiéndose más tarde en conde de Leicester.en julio de 1837. Después de una breve enfermedad, Coke murió el 30 de junio de 1842 y fue sucedido como conde por su hijo Thomas. El principal legado de Coke es como reformador agrícola, no como político; históricamente se le ha atribuido el desencadenamiento de la Revolución Agrícola Británica a través de las reformas que hizo a la agricultura en sus propiedades. Historiadores posteriores han cuestionado esto, sin embargo, señalando que los desarrollos que se le atribuyen son probablemente obra de otros individuos; sin embargo, todavía se lo ha descrito como "el verdadero héroe de la agricultura de Norfolk". [5]
Coke nació el 6 de mayo de 1754 en Londres, hijo de Wenman Coke (originalmente Wenman Roberts) y Elizabeth Chamberlayne. Los Cokes eran una familia terrateniente de Derbyshire , originaria de Norfolk , Wenman representaba a Derby como uno de sus dos miembros del Parlamento.y, como tal, Coke nació en una familia adinerada propietaria de una propiedad; Uno de sus primeros recuerdos fue "ser llevado a una ventana para ver cómo un zorro es acorralado y asesinado por perros". Poco se sabe del padre de Coke; Wenman es descrito como una persona tímida que "veía poca compañía y vivía mucho fuera del mundo; sus hábitos eran los de un caballero del campo, inclinado a la agricultura, moderadamente adicto a los deportes de campo y más que a cualquiera, a la lectura en la que Pasó muchas horas; firme en sus principios que eran los del viejo Whig; amable en su carácter, apacible en sus modales, era amado por sus amigos ". [6] Las perspectivas de la familia mejoraron significativamente en 1759 cuando Coke tenía cinco años, cuando su tío abuelo, Thomas Coke, primer conde de Leicester, murió. La causa de la muerte de Thomas no es segura, aunque hay posibilidades de que fuera un duelo, pero el resultado fue que tras la muerte de la esposa de Thomas, Margaret, Wenman heredaría una propiedad sustancial en Norfolk, incluido Holkham Hall , una "obra maestra de Palladio". Margaret evitó cuidadosamente al resto de la familia, prometiendo sobrevivir a Wenman simplemente para asegurarse de que no heredara la propiedad. [7] En el caso de que ella muriera en 1775, un año antes que Wenman, quien por lo tanto heredó. [8]
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