La tuza de bolsillo de Townsend ( Thomomys townsendii ) es una especie de tuza de bolsillo endémica del noroeste de los Estados Unidos . [2]
La tuza de bolsillo de Townsend es una tuza relativamente grande, mide de 22 a 29 cm (8,7 a 11,4 pulgadas) de largo total, incluida una cola de 6 a 10 cm (2,4 a 3,9 pulgadas) de largo. Los adultos pesan entre 190 y 380 g (6,7 y 13,4 oz), siendo los machos significativamente más grandes que las hembras. Al igual que otras tuzas de bolsillo, tienen una cabeza grande, un cuello corto y musculoso, ojos y orejas pequeños y patas cortas. Las patas delanteras son grandes con poderosas garras de excavación, mientras que las patas traseras son robustas, con suelas planas. Hay una bolsa en la mejilla forrada de piel a cada lado de la boca, de la cual deriva el nombre de "tuza de bolsillo". Las hembras tienen ocho pezones . [3]
El pelaje es de color grisáceo en la mayor parte del cuerpo, pero de un bronceado más intenso en las partes inferiores. Hay un parche de pelaje blanco en la barbilla, y algunas personas también tienen marcas blancas en la cabeza. La cola es casi completamente sin pelo. [3] También se han reportado individuos melanísticos , siendo casi completamente de color negro, además de manchas blancas en la barbilla o los pies. [4]
La tuza de bolsillo de Townsend se encuentra en poblaciones separadas en el sur de Idaho , el norte de Nevada , el sureste de Oregón y el noreste de California . [1] Habitan en tierras con suelos profundos y húmedos cerca de ríos y lagos, ocasionalmente a una altura de hasta 1980 m (6500 pies), pero por lo general en los fondos de los valles más bajos. También se pueden encontrar en grandes cantidades en tierras de cultivo con riego artificial. Su expansión a las áreas vecinas puede verse limitada por la ausencia de pasto salado o por la competencia con la tuza de bolsillo de Botta . [3]
La tuza de bolsillo de Townsend se alimenta principalmente de los tallos de las raíces de la hierba salada, pero también come otras hierbas, alfalfa y otras plantas con raíces grandes, incluidos cultivos agrícolas como las papas . Los depredadores comunes incluyen lechuzas , [5] y la tuza también se considera el huésped principal del piojo masticador Geomydoecus idahoensis . [3] La reproducción probablemente ocurre alrededor de enero o febrero, y las camadas promedian siete crías. El apareamiento es promiscuo y se basa en la elección de la hembra. [6] Se han reportado híbridos entre las tuzas de bolsillo de Townsend y Botta. [6]
Al igual que otras tuzas de bolsillo, la especie de Townsend pasa la mayor parte de su vida adulta bajo tierra. Las madrigueras miden de 10 a 12 cm (3,9 a 4,7 pulgadas) de ancho y están marcadas en la superficie por numerosos montículos de tierra excavada. Las entradas a los túneles normalmente se mantienen bloqueadas con tierra para evitar el acceso de depredadores. Los individuos son solitarios fuera de la temporada de reproducción. [3]