La gacela de Thomson ( Eudorcas thomsonii ) es una de las gacelas más conocidas . Lleva el nombre del explorador Joseph Thomson y, a veces, se lo denomina " tommie ". [2] Algunos lo consideran una subespecie de la gacela de frente roja y anteriormente se consideraba un miembro del género Gazella dentro del subgénero Eudorcas , antes de que Eudorcas fuera elevado a la categoría de género. [3] Las gacelas de Thomson se pueden encontrar en números superiores a 200.000 [1]en África y son reconocidos como el tipo de gacela más común en África Oriental. La gacela de Thomson puede alcanzar velocidades de 80 a 90 km / h (50 a 55 mph). Es el cuarto animal terrestre más rápido, después del guepardo (su principal depredador), el berrendo y la gacela . [2]
Gacela de Thomson | |
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Masculino | |
clasificación cientifica | |
Reino: | Animalia |
Filo: | Chordata |
Clase: | Mammalia |
Pedido: | Artiodactyla |
Familia: | Bóvidos |
Subfamilia: | Antilopinae |
Género: | Eudorcas |
Especies: | E. thomsonii |
Nombre binomial | |
Eudorcas thomsonii ( Günther , 1884) | |
Rango de distribución |
Taxonomía y etimología
El nombre científico de la gacela de Thomson es Eudorcas thomsonii . Es miembro del género Eudorcas y se clasifica en la familia Bovidae . La gacela de Thomson fue descrita por primera vez por el zoólogo británico Albert Günther en 1884. [4] Las relaciones entre la gacela de Thomson y la gacela congénere de Mongalla ( E. albonotata ) siguen siendo controvertidas; mientras que algunos autores como Alan W. Gentry del ( Museo de Historia Natural, Londres ) consideran que la gacela Mongalla es una subespecie de la gacela de Thomson, [4] [5] otros (como Colin Groves ) consideran que la gacela Mongalla es una especie completa. [6] El zoólogo Jonathan Kingdon trató a la gacela de Heuglin , a veces considerada una especie de Eudorcas ( E. tilonura ) o una subespecie de la gacela de frente roja ( E. r. Tilonura ), como una subespecie de la gacela de Thomson. [7] La gacela de Thomson lleva el nombre del explorador escocés Joseph Thomson ; el primer uso registrado del nombre data de 1897. [8] Otro nombre común para la gacela es "tommy". [9]
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Antilope , Eudorcas , Gazella y Nanger forman un clado dentro de su tribu Antilopini . Unanálisis filogenético de 1999mostró que Antilope es el taxón hermano más cercano a Gazella , [10] aunque la filogenia más temprana, propuesta en 1976, colocó a Antilope como hermano de Nanger . [11] En una revisión más reciente de la filogenia de Antilopini sobre la base dedatos nucleares y mitocondriales en 2013, Eva Verena Bärmann (de la Universidad de Cambridge ) y sus colegas construyeron un cladograma que describía claramente la estrecha relación entre Nanger y Eudorcas. . Se encontró que Antilope y Gazella tenían una relación similar. [12] [13]
Se identifican dos subespecies: [6] [14]
- E. t. nasalis ( Lönnberg , 1908) - La gacela de Serengeti Thomson se extiende desde el Serengeti hasta el Valle del Rift de Kenia .
- E. t. thomsonii (Günther, 1884) : la gacela de Thomson oriental se extiende desde el este del valle del Rift en Kenia y Tanzania , hacia el sur hasta el distrito de Arusha (Tanzania) y luego hacia el suroeste hasta el lago Eyasi , el río Wembere y Shinyanga .
Descripción
La gacela de Thomson es una gacela relativamente pequeña; se encuentra de 60 a 70 cm (24 a 28 pulgadas) en el hombro. Los machos pesan de 20 a 35 kg (44 a 77 libras), mientras que las hembras un poco más ligeras pesan de 15 a 25 kg (33 a 55 libras). Las características faciales de la gacela incluyen anillos blancos alrededor de los ojos, rayas negras que van desde la esquina del ojo hasta la nariz, rayas rojizas que van desde los cuernos hasta la nariz, un parche oscuro en la nariz y una frente clara. [15] [16]
El pelaje es de color marrón arenoso a rojizo; una banda negra distintiva atraviesa los flancos, desde la parte superior de la pata delantera hasta justo por encima de la parte superior de la pata trasera. Se puede ver una banda de ante justo encima de la franja negra. Rayas cortas y negras marcan la rabadilla blanca. La cola negra mide de 15 a 27 cm (5,9 a 10,6 pulgadas). Los machos tienen glándulas preorbitales bien desarrolladas cerca de los ojos, que se utilizan para marcar territorios con olor . Ambos sexos poseen cuernos que se curvan ligeramente hacia atrás con las puntas hacia adelante. Los cuernos, muy anillados, miden de 25 a 43 cm (9,8 a 16,9 pulgadas) en los machos y de 7 a 15 cm (de 2,8 a 5,9 pulgadas) en las hembras. Sin embargo, las hembras tienen cuernos muy frágiles; algunos incluso no tienen cuernos. [7] [15] La gacela de Grant es muy similar a la gacela de Thomson, pero se puede diferenciar por su tamaño más grande y una gran mancha blanca en la grupa. [dieciséis]
Las dos subespecies difieren notablemente en su apariencia. La gacela de Thomson oriental es la más grande de las dos, con marcas faciales más débiles. La gacela del Serengeti Thomson, sin embargo, tiene una cara más blanca con marcas más llamativas. Los cuernos de las hembras son más cortos que los de los machos en mayor grado en la gacela de Thomson oriental; además, los cuernos son más divergentes en la gacela Thomson oriental. [6]
Ecología
La gacela de Thomson vive en las sabanas y los hábitats de pastizales de África, en particular en la región del Serengeti de Kenia y Tanzania. Tiene preferencias de hábitat limitadas, prefiriendo pastizales cortos con cimientos secos y resistentes. [17] Sin embargo, migra a pastizales altos y bosques densos. [17] Las gacelas se alimentan de forma mixta. [17] En las estaciones húmedas, comen principalmente pastos frescos, [18] pero durante las estaciones secas, comen más ramoneo , [18] particularmente follaje de arbustos, hierbas y tréboles. [17]
Las gacelas de Thomson dependen de la hierba corta. [18] Su número está muy concentrado al comienzo de las lluvias, ya que la hierba crece rápidamente. [18] Siguen a los herbívoros más grandes, como las cebras de las llanuras y los ñus azules , mientras cortan los pastos altos. [18] Luego, las gacelas se extendieron más. [18] En la naturaleza, las gacelas de Thomson pueden vivir de 10 a 15 años. Sus principales depredadores son los guepardos , que pueden alcanzar velocidades más altas, pero las gacelas pueden sobrevivir a ellos en largas persecuciones y pueden girar más rápidamente. [19] Esta pequeña gacela antílope puede correr extremadamente rápido, de 80 km / h (50 mph), [20] a 96 km / h (60 mph) [21] y en zigzag, una peculiaridad que a menudo la salva de los depredadores. A veces, también son perseguidos por leopardos , leones y hienas , pero las gacelas son más rápidas y ágiles; estos depredadores atacan especialmente a los individuos jóvenes o enfermos. También pueden ser presa de cocodrilos del Nilo y pitones de roca africanos , y sus crías son a veces presa de águilas , perros salvajes africanos , chacales y babuinos . Un comportamiento notable de las gacelas de Thomson es su salto, conocido como pique o pronking , que se usa para asustar a los depredadores y mostrar fuerza.
Comportamiento social
Durante la temporada de lluvias, una época en la que la hierba es abundante, las gacelas machos adultos pastan extensamente. Se extienden más y establecen territorios de cría. [22] Los varones más jóvenes suelen pasar su tiempo en grupos de solteros y se les impide ingresar a los territorios. [23] Las hembras forman grupos migratorios que ingresan a los territorios de los machos, en su mayoría los que cuentan con los recursos de mayor calidad. [23] A medida que los grupos de hembras pasan y se alimentan, los machos territoriales pueden tratar de pastorearlos y, por lo general, logran evitar que las hembras solteras se vayan, pero no grupos enteros. [17] [23] Los machos subadultos generalmente establecen el dominio a través del combate real, mientras que los adultos son más propensos a realizar rituales. [17] Si un hombre soltero pasa por la región de un macho territorial, el macho perseguirá al delincuente fuera de su territorio. [17]
Al patrullar su territorio, un macho puede usar sus cuernos para desgarrar la hierba, el suelo o un arbusto. [24] Los machos también marcan los tallos de la hierba con sus glándulas preorbitales, que emiten una secreción oscura. [17] [24] Los territorios de diferentes machos pueden compartir una frontera. Cuando los machos territoriales se encuentran en la frontera de sus territorios, se involucran en simulacros de peleas en las que se apresuran entre sí como si estuvieran a punto de chocar, pero sin tocarse. [24] Después de esto, pastan en una posición frontal, luego en paralelo y luego en reversa, y se alejan unos de otros mientras pastan constantemente. [24] Estos rituales no tienen vencedor, sino que simplemente mantienen los límites de los territorios. [24] Los machos territoriales no suelen entrar en el territorio de otro macho. Si un macho está persiguiendo a una hembra que escapa, detendrá la persecución si ella se encuentra con otro territorio, pero el macho vecino continuará la persecución. [24]
Reproducción y cuidado parental
Una gacela macho sigue a una hembra y huele su orina para saber si está en celo, un proceso conocido como la respuesta de Flehmen . [25] Si es así, continúa cortejándola y montándola. [24] Las hembras abandonan el rebaño para parir cervatillos solteros después de un período de gestación de cinco a seis meses. [26] Dan a luz dos veces al año con uno o dos crías. [18] Al dar a luz, una gacela hembra se agacha cuando el cervatillo recién nacido cae al suelo, rasgando el cordón umbilical. [27] Luego, la madre lame el cervatillo para eliminar el líquido amniótico y los tejidos. [27] Además, lamer posiblemente también sirva para estimular la circulación sanguínea del cervatillo, o para "etiquetarlo" para que su madre pueda reconocerlo por su olor. [27]
En las primeras seis horas de vida del cervatillo, se mueve y descansa con su madre, pero finalmente pasa más tiempo lejos de su madre o se esconde en la hierba. [27] La madre permanece cerca del cervatillo y regresa para amamantarlo todos los días. La madre y el cervatillo pueden pasar una hora juntos antes de que el cervatillo se vaya y se recueste para esperar la próxima lactancia. [27] Las madres gacelas pueden asociarse con otras madres gacelas, pero los cervatillos no se reúnen en "jardines de infancia". [27] Las madres defienden a sus crías contra chacales y babuinos, pero no contra depredadores más grandes. A veces, una hembra puede defenderse de un babuino macho dándole un cabezazo con sus cuernos para defender a su cervatillo.
Las hembras exhiben picos previos a la recuperación en la vigilancia materna. Este comportamiento es notorio. Las hembras prácticamente cesan otras actividades en favor de la vigilancia. Se mueven lentamente en la dirección del escondite del cervatillo, deteniéndose con frecuencia para explorar el entorno. Varias hembras en nuestras observaciones participaron en un comportamiento de alimentación "simulado", en el que bajaron la cabeza al suelo como para alimentarse antes de volver a levantarlas rápidamente para escanear. En un caso, una hembra pareció buscar activamente depredadores subiendo a la cima de una pequeña colina para escanear antes de acercarse al escondite de su cervatillo. [28]
A medida que el cervatillo se acerca a los dos meses de edad, pasa más tiempo con su madre y menos tiempo escondiéndose. Finalmente, deja de esconderse. [27] Alrededor de este tiempo, el cervatillo comienza a comer alimentos sólidos, pero continúa amamantando a su madre. [27] La pareja también se une a una manada. Las gacelas hembras jóvenes pueden asociarse con sus madres como crías de un año. [27] Los machos jóvenes también pueden seguir a sus madres, pero cuando llegan a la adolescencia, los machos territoriales los notan, por lo que no pueden seguir a sus madres a los territorios. La madre puede seguirlo y quedarse con él, pero finalmente deja de seguirlo cuando se lo lleva; el hombre luego se unirá a un grupo de solteros. [27]
Estado
La población estimada es de alrededor de 550.000. La población había disminuido un 60% entre 1978 y 2005. [29] Las amenazas para las gacelas de Thomson son los impactos turísticos, la modificación del hábitat, el manejo de incendios y el desarrollo de carreteras. [1] Las encuestas han reportado fuertes disminuciones (60-70%) durante períodos de aproximadamente 20 años que datan de fines de la década de 1970 en varios lugares, incluidos los principales baluartes de la especie: Serengeti, Masai Mara y Ngorongoro . [1]
Referencias culturales
Las referencias a la gacela de Thomson eran una broma ocasional en Flying Circus de Monty Python .
La película de Disney de 2016 Zootopia presenta a una gacela pop estrella antropomórfica de Thomson, con la voz de Shakira .
La gacela de Thomson sirvió de inspiración para la colección otoño / invierno de 1997 de Alexander McQueen , It's a Jungle Out There . [30]
Ver también
- Springbok , una especie similar
Referencias
- ^ a b c d Grupo de especialistas en antílopes de la CSE de la UICN. 2018. Eudorcas thomsonii (versión de erratas publicada en 2020). La Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN 2018: e.T8982A172360006. https://dx.doi.org/10.2305/IUCN.UK.2018-2.RLTS.T8982A172360006.en . Descargado el 18 de abril de 2021.
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Otras lecturas
- Gacelas y sus parientes de Fritz Walther (1984)