Thorium Energy Alliance ( TEA ) es una organización educativa no gubernamental , sin fines de lucro 501 (c) 3, con sede en los Estados Unidos, que busca promover la seguridad energética del mundo mediante el uso de torio como fuente de combustible. El potencial para el uso del torio se estudió ampliamente durante las décadas de 1950 y 1960, [1] y ahora el interés mundial está reviviendo debido a limitaciones y problemas relacionados con la seguridad, la economía, el uso y problemas en la disponibilidad de otras fuentes de energía. [2] [3] [4] [5] [6] [7] TEA aboga torio base de energía nuclear en existentereactores y principalmente en reactores de próxima generación . TEA promueve muchas iniciativas para educar a científicos, ingenieros, funcionarios gubernamentales, legisladores y público en general. [8]
Formación | 2009 Washington, DC, Estados Unidos |
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Tipo | Organización no gubernamental |
Propósito | Energía educativa y sostenible |
Sede | Harvard, Illinois |
Región atendida | Mundial |
Director ejecutivo | John Kutsch |
Sitio web | www.thoriumenergyalliance.com |
Observaciones | Consulte el artículo para obtener más detalles. |
Crisis energética y el papel del torio
TEA promueve el uso de torio con un fundamento diferente. El aumento de la población mundial , [9] recursos que agotan [10] y el calentamiento global han puesto severas restricciones a las opciones de potencia de generación disponibles en la actualidad. [11] La generación de energía tradicional basada en combustibles fósiles se enfrenta a dos desafíos en términos de agotamiento de recursos y necesidad de mantener bajo control las emisiones de gases de efecto invernadero . [12] Si bien se proponen medidas provisionales como el gas natural y el petróleo no convencional , estas todavía tienen una huella de carbono y no están disponibles universalmente. [13] El uso de energía hidroeléctrica ha alcanzado un límite natural en muchas partes del mundo, y la capacidad existente está bajo presión debido al cambio climático . [14] La energía renovable se considera un componente importante de la generación de energía futura, pero al ser esencialmente intermitente, las tecnologías actuales de distribución de energía no pueden gestionar de forma eficaz. [15] Por tanto, la energía nuclear se considera una opción importante para la generación de energía en muchos países. [dieciséis]
Los reactores nucleares de la generación actual están todos basados en uranio , alimentados con uranio recién extraído o plutonio y uranio reciclados como material fisible . Existe preocupación por el suministro continuo de uranio , debido al agotamiento de los recursos, así como por varios obstáculos para la extracción de depósitos de uranio. [17] Además, los reactores nucleares actualmente ampliamente desplegados aprovechan menos del 3% del contenido energético del combustible de uranio. Esta tecnología, a su vez, deja grandes cantidades de desechos radiactivos para eliminar de forma segura. La cuestión de la eliminación de estos desechos no se ha abordado de manera convincente en ningún lugar del mundo. Además, una gran mayoría de los reactores de la actual generación se basan en el diseño original de reactores destinados a alimentar submarinos , y cuya seguridad está garantizada por varias características activas y prácticas operativas estándar. En diversas circunstancias, se consideró que estas características y procedimientos fallaban , lo que traía consigo consecuencias catastróficas. El uranio altamente enriquecido y el plutonio separado también son materia prima para las armas nucleares .
El torio se ha propuesto como una fuente de energía limpia, segura, resistente a la proliferación y sostenible, que además está libre de la mayoría de los problemas asociados con el uranio. [18] [19] La abundancia media de torio en la corteza es cuatro veces mayor que la del uranio. El torio se asocia invariablemente con elementos de tierras raras o metales raros como niobio , tantalio y circonio . Por tanto, puede recuperarse como subproducto de otras actividades mineras. En muchos países ya se han almacenado grandes cantidades de torio recuperado de operaciones de elementos de tierras raras. El torio es un material fértil y, básicamente, todo el torio se puede utilizar en un reactor nuclear. El torio no es fisionable en sí mismo, absorbe un neutrón para transmutarlo en uranio-233 , que puede fisionarse para producir energía. Por lo tanto, un ciclo de combustible basado en torio produce muy pocos desechos fácilmente manejables en comparación con el uranio. [20] Las opciones del ciclo del combustible a base de torio se pueden utilizar para "quemar" todos los desechos nucleares acumulados en la actualidad. Varios diseños de reactores basados en torio son intrínsecamente más seguros que los reactores basados en uranio. [21] Sin embargo, la proliferación nuclear utilizando torio ha demostrado ser extremadamente difícil y poco práctica, aunque también se han propuesto pruebas de conceptos en contrario. [22]
A pesar de todos los factores favorables y del uso en reactores comerciales en el pasado, [23] [24] el interés por el torio disminuyó a finales de la década de 1980 debido a varias razones. Los críticos del torio afirman que las ventajas son exageradas y es poco probable que sea una fuente útil de energía. Los expertos señalan la economía adversa y la disponibilidad de abundantes fuentes de energía que impedirán la comercialización total de la energía basada en torio. Se han debatido estos y otros temas relacionados con el uso del torio. [25] [26] [27] [28]
Defensa del torio
Uno de los objetivos declarados de la TEA es la promoción enérgica del uso del torio como combustible nuclear. TEA a través de sus actividades llega a científicos, ingenieros, funcionarios gubernamentales, legisladores y legisladores para sensibilizar sobre las ventajas de usar torio como combustible. TEA ha llevado a cabo una serie de campañas publicitarias y actividades de divulgación basadas en las redes sociales. TEA ha hecho hincapié en la investigación y el desarrollo realizados en los Estados Unidos durante el período de 1950 a 1970 sobre diseños de reactores basados en torio y opciones de ciclo de combustible. De particular interés fue el Experimento del reactor de sales fundidas (MSRE) llevado a cabo en el Laboratorio Nacional de Oak Ridge , Estados Unidos, durante 1964-1969. [29] [30]
TEA argumenta la importancia de habilitar la energía de torio, especialmente en el reactor de torio de fluoruro líquido (LFTR pronunciado elevador), en audiencias públicas, como la Comisión Blue Ribbon sobre el futuro nuclear de Estados Unidos . [31] TEA promueve el establecimiento de un reactor de torio en funcionamiento. TEA está particularmente interesada en reiniciar el programa de investigación de combustibles homogéneos y la comercialización del reactor de sales fundidas [32] y la infraestructura de la cadena de suministro para respaldarlo. [33]
Otro objetivo de TEA es apoyar el resurgimiento de una infraestructura de tierras raras occidental reuniendo a productores de tierras raras que conducen al establecimiento de un consorcio para refinar tierras raras y secuestrar torio para uso futuro. [34] TEA apoya cambios en la regulación existente sobre el torio en los Estados Unidos para promover la producción segura y el almacenamiento de torio como subproducto de la actividad de las industrias minerales asociadas.
Ocupaciones
TEA propone aprovechar las actividades de educación y formación mediante:
- creando recursos educativos y libros de texto
- otorgando becas
- facilitación de oradores expertos
- producción de exhibiciones de museo que presentan energía a base de torio
TEA planea involucrar a los políticos a través de discusiones de mesa redonda y brindarles opiniones de expertos, libros blancos , resúmenes ejecutivos y puntos de conversación para demostrar la tecnología del torio. [35]
Existe una iniciativa importante para involucrar al público a través de los canales regulares y de las redes sociales. TEA facilita que los expertos aparezcan en la radio y la televisión y participen en discusiones de grupo y proporcionen entrevistas. En esta dirección, TEA genera una gran cantidad de sus propios medios, incluidos webcasts , podcasts , videos, folletos , [36] libros y artículos. TEA patrocina campañas publicitarias en prensa, televisión y correo dirigido.
En el futuro, TEA planea seguir los hitos en la creación de una economía de torio. Uno de los métodos propuestos será crear una cartera de acciones de torio y tecnología relacionada y un ETF de torio , que permitirá al público rastrear y participar en el valor creciente de la economía del torio. [37]
Conferencias anuales
TEA organiza conferencias anuales periódicas desde 2009, donde las sesiones científicas y los debates transversales sobre la gestión de la energía y el combustible reúnen a una muestra representativa de expertos en el campo interesados. [38] La conferencia inaugural en 2009 tuvo lugar en Washington DC, seguida de California (2010), Washington DC (2011) y Chicago (2012). La conferencia anual de 2013 se celebró en Chicago del 30 al 31 de mayo. La conferencia más reciente se celebró en Palo Alto, CA, del 3 al 4 de junio de 2015.
La conferencia anual de 2017 se llevará a cabo en St. Louis, del 21 al 22 de agosto. [39]
Ver también
- Alvin M. Weinberg
- La Fundación Alvin Weinberg
- Debate sobre la energía nuclear
- Thorcon
Referencias
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Otras lecturas
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- Martin, Richard (2013), SuperFuel: Thorium, la fuente de energía verde para el futuro , Palgrave Macmillan, ISBN 978-1137278340, consultado el 9 de enero de 2013
enlaces externos
- Sitio web de Thorium Energy Alliance
- Ciclo del combustible de torio: posibles beneficios y desafíos , Organismo Internacional de Energía Atómica