Páramos de Thorne y Hatfield
Thorne y Hatfield Moors forman el área más grande de turberas elevadas de tierras bajas en el Reino Unido. Están situados en South Yorkshire , al noreste y al este de Doncaster , cerca de la ciudad de Thorne , y forman parte de Hatfield Chase . Se habían utilizado para la extracción a pequeña escala de turba para combustible desde la época medieval, y probablemente mucho antes, pero la extracción comercial de turba para camas de animales comenzó en la década de 1880. La turba se cortaba en los páramos y, una vez seca, se transportaba a varias obras en vía estrecha de 3 pies ( 914 mm )tranvías, siempre llamados tranvías localmente. Los vagones fueron tirados por caballos a las obras en Creyke's Siding, Moorends, Medge Hall, Swinefleet y Hatfield. También había una red de canales que abastecían a Moorends Works.
La industria sufrió una recesión entre las dos guerras mundiales, ya que los caballos de trabajo fueron reemplazados por camiones y la demanda de turba disminuyó, pero después de la Segunda Guerra Mundial, la industria hortícola utilizó la turba en volúmenes cada vez mayores y la cosecha se expandió nuevamente. A partir de 1947 se experimentaron con locomotoras en los tranvías, que pronto reemplazaron a los caballos. Un total de 23 habían trabajado en el sistema cuando se cerró. El proceso de extracción se mecanizó en la década de 1960, con la introducción de máquinas que podían cortar y apilar las turbas . En 1981 se introdujo la carga mecánica de turba en los trenes. La molienda superficial de la turba se introdujo en 1985, lo que desnudó por completo la superficie de grandes áreas de los páramos.
Algunos organismos ambientales consideraron que los páramos no valían nada, pero la incansable campaña de William Bunting después de la Segunda Guerra Mundial , que culminó con la acción directa de un grupo conocido como Bunting's Beavers en 1972, resultó en un cambio de política. La naturaleza del hábitat del páramo ha sido gradualmente reconocida como un recurso ecológico. Desde 1971 , Lincolnshire Wildlife Trust ha administrado una pequeña área de Crowle Moor para la conservación, y Nature Conservancy Council compró otra pequeña área en 1985. En 1994 se produjo un cambio importante, cuando la compañía Fisons le dio a English Nature2,340 acres (946 ha) de páramos, aunque conservaron el derecho de continuar extrayendo turba en algunos de ellos. En 2002, Scotts poseía los derechos de corte, pero la mayoría de los cortes de turba terminaron efectivamente en 2001, ya que la compra por parte del gobierno de los derechos de extracción de Scotts en 2002 se produjo antes de que comenzara la temporada de corte. La eliminación de la turba acumulada en los páramos continuó en 2006. Desde entonces, los páramos han sido administrados como Reserva Natural Nacional por Natural England . Scotts todavía tiene una fábrica en Hatfield, que procesa turba importada.
Además de la industria de la turba, Hatfield Moor ha sido el sitio de parte de la industria del gas del Reino Unido desde 1981. El campo de gas de Hatfield Moor se descubrió accidentalmente mientras se perforaba en busca de petróleo, y se produjo una gran explosión e incendio. El gas se extrajo entre 1986 y 1998, y cuando el campo de gas se agotó, se reutilizó para convertirse en la primera instalación de almacenamiento de gas en tierra de este tipo en Gran Bretaña.
Thorne Moors y Hatfield Moors juntos cubren un área de unas 8201 acres (3319 ha) y son un pequeño remanente de un sistema de humedales mucho más grande que alguna vez cubrió alrededor de 770 millas cuadradas (2000 km 2 ) conocido como Humberhead Levels . Los páramos se encuentran al este de la ciudad de Thorne y de la autopista M18 . Thorne Moors están situados al norte de la autopista M180 , mientras que Hatfield Moors se encuentran al sur de esa carretera. Aunque de tamaño muy reducido, siguen siendo el área más grande de turberas elevadas de tierras bajas en el Reino Unido, [1] la tercera más grande es la bien conservadaFenn's, Whixall y Bettisfield Mosses , una reserva natural nacional de 2388 acres (966 ha) que se extiende a ambos lados de la frontera entre Inglaterra y Gales, cerca de Whixall en Shropshire y Bettisfield en el condado de Wrexham . [2]
Thorne Moors también se denomina Swinefleet Moors, y ambos términos describen Crowle Moor, Goole Moor, Rawcliffe Moor, Snaith y Cowick Moor, y Thorne Waste en conjunto. [3]
