La política de las tres minas , introducida en 1984 y abandonada en 1996, fue una política del gobierno de Australia para limitar el número de minas de uranio en el país a tres. [1] [2]
Las bases de la política de las tres minas para la extracción de uranio se sentaron en 1982, cuando, en una conferencia del Partido Laborista Australiano , el partido decidió adoptar una política de "no nuevas minas". En ese momento, estaban operando dos minas de uranio, ambas en el Territorio del Norte , Ranger y Nabarlek . Sin embargo, esta nueva política dejó un vacío legal, ya que permitió extraer uranio como subproducto de otras operaciones mineras. La última excepción permitió el desarrollo de la mina Olympic Dam , ubicada en el sur de Australia , ya que también contenía oro y cobre . [2]
Al año siguiente, 1983, el laborismo ganó las elecciones federales y llegó al poder por primera vez desde 1975.
La política de las tres minas se introdujo oficialmente en 1984, después de que las elecciones federales de ese año confirmaran a Bob Hawke, del Partido Laborista, como Primer Ministro de Australia . La política restringió la extracción de uranio en Australia a tres minas existentes, Ranger, Nabarlek y Olympic Dam. [1]
La política fue abandonada en 1996, después de que las elecciones federales de 1996 reemplazaran al Partido Laborista con la Coalición de John Howard en el poder. [3] La nueva política consistía en desarrollar la industria minera de uranio y las exportaciones de uranio del país. [1]
El Partido Laborista Australiano cambió su política en la década de 1990 a una política de "no nuevas minas" para permitir que las minas de uranio ya aprobadas por el gobierno de la Coalición siguieran adelante. [4] Con la apertura de una cuarta mina de uranio en Australia en 2001, la mina de uranio Beverley , y la aprobación de una quinta mina, la mina de uranio Honeymoon , la posición de Labor se había convertido esencialmente en una "política de cinco minas", como había hecho Nabarlek. desde que ha sido cerrado. [2]
Sin embargo, el Partido Laborista continuó su oposición al aumento de la extracción de uranio hasta 2006, cuando, bajo el liderazgo de Kim Beazley , se iniciaron discusiones para abandonar la política de "no nuevas minas". [5] En abril de 2007, el Partido Laborista, bajo el nuevo liderazgo de Kevin Rudd, votó en su conferencia nacional para abandonar la política. La votación solo se ganó por un estrecho margen, 205 a 190, y el resultado fue una fuerte crítica interna. [6] Los ministros Peter Garrett y Anthony Albanese se opusieron abiertamente a la decisión debido a los problemas no resueltos del almacenamiento de desechos nucleares y la proliferación de armas nucleares .
El primer ministro de Australia del Sur, Mike Rann, y el tesorero Kevin Foley habían presionado al gobierno federal para que abandonara la política, [7] y Rann reflexionó sobre esto durante su discurso de apertura en la Conferencia Internacional de Uranio AusIMM 2010. Sobre el papel del gobierno de Rann , dijo:
"Nuestro apoyo a la exploración y extracción de uranio también se puede ver en el papel que desempeñamos para que el ALP revocara su política de" no nuevas minas de uranio "en 2007. Debo decir que fue una de las tareas más difíciles que "Se ha dado a lo largo de los años, pero personalmente hice una fuerte campaña para que se descartara esa política anticuada e ilógica y así fue. Se ha ido ahora, para siempre". [8]
El senador del Partido Liberal de Australia del Sur, Nick Minchin, apoyó los esfuerzos de cabildeo del gobierno de Rann, diciendo:
"Por supuesto, damos la bienvenida a la defensa de Rann de deshacerse de una de las políticas más estúpidas que haya tenido el Partido Laborista federal". [9]
En una cena de trabajo del Grupo de Expertos en Petróleo y Minerales de Australia Meridional (SAMPEG), el discurso de apertura del Ministro de Desarrollo de Recursos Minerales Paul Holloway respondió al resultado de la votación. Así quedó registrado en el acta de la reunión:
"El voto estrecho en el reciente desguace de la política de no nuevas minas puso de manifiesto la cantidad de ignorancia que existe con respecto al uranio. Ahora será un desafío para el grupo SAMPEG abordar la falta de conocimiento tanto del público como del gobierno ... . SAMPEG ahora puede asegurarse de que el mundo sepa que Australia del Sur está abierta a los negocios en lo que respecta al uranio ".
En la misma reunión, el Presidente de SAMPEG, Dr. Ian Gould, habló sobre el uranio. Los minutos reflejan:
"SAMPEG debe considerar que el público no comprende la industria y los miembros podrían contribuir directamente a la mejora continua de la información sobre recursos en este estado. La información nunca se ha presentado al público en términos relativamente simples. Mucha gente a nivel ministerial todavía no entiendo el uranio. Como grupo, SAMPEG podría desempeñar un papel en las conversaciones con los colegas del Ministro Holloway sobre el negocio del uranio. Esto podría llevar a convertir a aquellos a nivel de Ministro en embajadores ellos mismos. Cuantos más embajadores podamos traer a bordo, mejor estará la industria ". [10]
La abolición de la política de "no nuevas minas" permitió el desarrollo de las minas de uranio de lixiviación in situ Honeymoon y Four Mile , que oficialmente comenzaron a producir en 2011 y 2014 respectivamente. [11]
Sin embargo, los estados individuales continuaron su prohibición de la extracción de uranio, y Australia Occidental levantó su prohibición de seis años en 2008 después de las elecciones estatales , en las que el Partido Laborista fue reemplazado en el gobierno por el Partido Liberal . [12] Queensland sigue imponiendo una prohibición a la extracción de uranio, pero los sindicatos han abogado por el fin de la prohibición con la esperanza de que la extracción de uranio cree más puestos de trabajo. [13] La extracción de uranio sigue prohibida en Victoria y Nueva Gales del Sur , aunque en esta última se permite la exploración de uranio. La extracción de uranio está permitida en Tasmania, pero no se han establecido minas de uranio allí.