Thurman Munson Lee (7 junio 1947 a 2 agosto 1979) era un americano profesional de béisbol receptor que jugó 11 temporadas en las Grandes Ligas (MLB) con los Yankees de Nueva York , desde 1969 hasta su muerte en 1979. Un siete veces All -Estrella , Munson tuvo un promedio de bateo de .292 con 113 jonrones y 701 carreras impulsadas (impulsadas). Conocido por su sobresaliente fildeo, ganó el Guante de Oro en tres años consecutivos (1973-1975).
Nacido en Akron, Ohio , Munson fue seleccionado como la cuarta selección del draft de la MLB de 1968 y fue nombrado receptor del Equipo All-American de Béisbol Universitario de 1968 . Munson bateó por encima de .300 en sus dos temporadas en las ligas menores , estableciéndose como un prospecto superior. Se convirtió en el receptor abridor de los Yankees a fines de la temporada de 1969 , y después de su primera temporada completa en 1970 , en la que bateó para .302, fue elegido Novato del Año de la Liga Americana (AL) . Considerado el "corazón y el alma" de los Yankees, Munson fue nombrado capitán de los Yankees en 1976, el primero del equipo desde Lou Gehrig.. Ese mismo año, ganó el premio al Jugador Más Valioso (MVP) de la Liga Americana , convirtiéndolo en el único Yankee en ganar los premios al Novato del Año y al Jugador Más Valioso.
Como capitán, Munson ayudó a llevar a los Yankees a tres apariciones consecutivas en la Serie Mundial de 1976 a 1978 , ganando campeonatos en los últimos dos años. Es el primer jugador en la historia del béisbol en ser nombrado College Baseball All-American y luego en MLB gana un premio al Novato del Año, un premio MVP, un premio Gold Glove y un campeonato de la Serie Mundial. También es el único receptor en la historia de la postemporada de la MLB en registrar al menos un promedio de bateo de .300+ (.357), 20 carreras impulsadas (22) y 20 robos de atrapados defensivos (24).
Durante un día libre el 2 de agosto de 1979, durante la temporada de los Yankees en 1979 , Munson murió a los 32 años mientras practicaba el aterrizaje de su avión Cessna Citation I / SP en el aeropuerto de Akron-Canton . Sufrió una fractura de cuello como resultado del accidente y su causa de muerte fue asfixia. [1] [2] [3] Los Yankees lo honraron al retirar inmediatamente su uniforme 15, [4] y dedicarle una placa en Monument Park .
Munson nació en Akron, Ohio de Darrell Vernon Munson y Ruth Myrna Smylie, la menor de cuatro hermanos. [5] Su padre era un veterano de la Segunda Guerra Mundial que se convirtió en conductor de camión mientras que su madre era ama de casa. [6] Cuando cumplió ocho años, la familia Munson se mudó al cercano Canton . [7] Su hermano mayor, Duane, le enseñó a jugar béisbol, y por lo general jugaba béisbol con niños de la edad de Duane, que eran cuatro años mayores. [8] Su hermano se fue para unirse a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos mientras Thurman era un estudiante de primer año en la escuela secundaria. [6]
Munson asistió a Lehman High School , donde fue capitán de los equipos de fútbol , baloncesto y béisbol, y estuvo presente en toda la ciudad y en el estado en los tres deportes. [9] Jugó como corredor en el fútbol, como guardia en el baloncesto y principalmente como campocorto en el béisbol. [10] Munson cambió a receptor en su último año para manejar la destreza de pitcheo de su compañero de equipo, Jerome Pruett (una selección de quinta ronda de los Cardenales de San Luis en 1965 que nunca llegó a las mayores). [11] Atrajo ofertas de becas de varias universidades y optó por asistir a la cercana Universidad Estatal de Kent.con una beca, donde fue compañero de equipo del lanzador y locutor Steve Stone .