Thylacinidae es una familia extinta de marsupiales carnívoros, superficialmente parecidos a perros, del orden Dasyuromorphia . La única especie que sobrevivió hasta los tiempos modernos fue el tilacino ( Thylacinus cynocephalus ), que se extinguió en 1936.
El consenso sobre la ubicación de la familia es con el orden Dasyuromorphia , con acuerdo sobre la divergencia de esta familia y Dasyuridae , representada por los quolls existentes y el demonio de Tasmania Sarcophilus harrisii , que permanece bajo consideración.
La familia de los tilacínidos estuvo representada por dos especies en una sinonimia publicada en 1982, el tigre de Tasmania recientemente extinto y la especie Thylacinus potens , conocida por material fósil. Los descubrimientos de nuevos materiales, especialmente en deposiciones fósiles bien investigadas en el Área del Patrimonio Mundial de Riversleigh , revelaron una diversa gama de géneros y familias que existieron durante la época del Mioceno. La dentición de los especímenes y algunos cráneos en gran parte completos mostraron el desarrollo de depredadores especialistas capaces de cazar y consumir una variedad de especies de vertebrados y, al igual que otros depredadores mamíferos, como la familia de los cánidos, podrían incluir herbívoros más grandes que ellos. Una evaluación del rango de tamaño de la especie ha proporcionado evidencia de animales que ocupan un mayor número deniveles tróficos y desafió la concepción del dominio de los reptilianos como grandes depredadores hipercarnívoros en el continente australiano. [1]
El consenso de los autores antes de 1982 era que la familia de los tilacínidos estaba relacionada con los borhyaenidae , un grupo de depredadores sudamericanos, también extintos, que exhibían muchas características similares de dentición. Una revisión publicada en 1982 comparó la estructura esquelética de estos grupos y concluyó que los huesos del tarso muestran una mayor afinidad con los dasyurmorfos, lo que respalda firmemente la teoría posterior de que las similitudes dentales surgieron de forma independiente. [2]
Otra familia, los Thylacoleonidae , también eran grandes marsupiales carnívoros, pero se aliaron con el orden Vombatiformes y se supone que también convergieron evolutivamente como depredadores de grandes herbívoros.