El conflicto comenzó el 12 de julio cuando 8 soldados israelíes murieron y otros dos fueron capturados durante un ataque transfronterizo. Aproximadamente a las 9 a.m., hora local, [1] el ala militar de Hezbolá lanzó una andanada de cohetes y morteros sobre la ciudad de Shlomi , en el norte de Israel , aparentemente como una distracción. [2]
Una patrulla fronteriza israelí compuesta por dos Humvees blindados de las FDI que patrullaban en el lado israelí de la frontera cerca de la aldea de Zar'it fue atacada con cohetes antitanque matando a tres soldados, hiriendo a tres y secuestrando a dos en territorio libanés. Hezbollah ha llamado a esta operación "Verdadera Promesa". [3] Las FDI confirmaron que dos soldados israelíes fueron secuestrados en territorio israelí por Hezbolá y los identificaron como Ehud Goldwasser y Eldad Regev . Un tanque israelí Merkava Mark II fue dañado por un artefacto explosivo improvisado de 300 kg. cuando cruzó la frontera en el Líbano, intentando perseguir a Hezbolá. Los cuatro miembros de la tripulación murieron. Otro soldado israelí murió cuando fue atacado intensamente durante un intento de recuperar los cuerpos del tanque. [4] En total, 8 soldados fueron asesinados, 2 capturados y 6 heridos. [5] El portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de Israel, Mark Regev , afirma que la unidad de Hezbolá que capturó a los dos soldados está tratando de transferirlos a Irán . Sin embargo, el portavoz no reveló su fuente. [6] Israel atacó la estación de televisión Al-Manar y la estación de radio Al-Nour de Hezbolá en Haret Hreyk (Harat Hurayk), un suburbio al sur de Beirut, y enBaalbeck .
El líder de Hezbollah , Hassan Nasrallah , declaró más tarde que "Ninguna operación militar los devolverá [a los soldados capturados]... Los prisioneros no serán devueltos excepto de una manera: negociaciones indirectas y un comercio [de prisioneros]". [7]
Los ataques se produjeron dos semanas después del comienzo de la Operación Lluvias de Verano de las Fuerzas de Defensa de Israel, centrada en la Franja de Gaza , cuyo objetivo era liberar al soldado israelí Gilad Shalit capturado el 25 de junio de 2006 por militantes de Hamas en un ataque transfronterizo anterior organizado por Hamas que dejó dos soldados israelíes muertos.
En las negociaciones para el intercambio de prisioneros de 2004, Hezbollah había buscado la liberación de los prisioneros libaneses en poder de Israel. Si bien muchos fueron liberados, Hezbolá no logró la liberación de Samir Kuntar . Habiendo fracasado en lograr este objetivo, Hassan Nasrallah declaró que la organización llevaría a cabo más operaciones en una fecha posterior para obtener la liberación de los prisioneros restantes. [8] Más tarde, el líder de Hezbollah pidió conversaciones sobre el intercambio de prisioneros, lo que fue rechazado oficialmente por Olmert. [9] Sin embargo, se creía ampliamente que se estaban llevando a cabo negociaciones con Egipto como mediador. [10]
Israel convocó una reunión de gabinete de emergencia, durante la cual el primer ministro Olmert dijo que responsabilizaba al gobierno de Beirut por el ataque y prometió que pagaría un "alto precio" por los ataques, y agregó que "el gobierno libanés, del cual Hezbolá es un parte, está tratando de sacudir la estabilidad regional". [11] También se anunciaron planes para localizar "miles" de tropas de reserva . El ministro de Defensa israelí , Amir Peretz , también dijo [12]que "el Estado de Israel se ve libre de utilizar todas las medidas que considere necesarias, y las [Fuerzas israelíes] han recibido órdenes en esa dirección". El enviado de Naciones Unidas a la región, Geir Pedrson, condenó la acción de Hezbolá y pidió a Hezbolá que libere a los soldados. [12]