La puntualidad es la característica de poder completar una tarea requerida o cumplir una obligación antes o en un tiempo previamente designado. [1] "Puntual" se usa a menudo como sinónimo de "a tiempo".
Según cada cultura, suele haber un entendimiento sobre lo que se considera un grado aceptable de puntualidad. [2] Por lo general, una pequeña cantidad de retraso es aceptable; esto suele ser de unos diez o quince minutos en las culturas occidentales, pero este no es el caso en casos como las citas con el médico o las lecciones escolares. [3]
Algunas culturas tienen un entendimiento tácito de que los plazos reales son diferentes de los plazos establecidos, por ejemplo, con la hora africana . Por ejemplo, puede entenderse en una cultura particular que las personas llegarán una hora más tarde de lo anunciado. [4] En este caso, dado que todos entienden que una fiesta a las 9 p. m. en realidad comenzará alrededor de las 10 p. m., nadie se molestará cuando todos lleguen a las 10 p. m. [5]
En culturas que valoran la puntualidad, llegar tarde se considera una falta de respeto por el tiempo de los demás y puede considerarse un insulto. En tales casos, la puntualidad puede imponerse mediante sanciones sociales, por ejemplo, excluyendo por completo de las reuniones a los que llegan tarde con un estatus bajo. Tales consideraciones pueden llevar a considerar el valor de la puntualidad en la econometría y a considerar los efectos de la no puntualidad en los demás en la teoría de las colas . [ cita requerida ]