Crisis de Timor Oriental de 1999
La crisis de Timor Oriental de 1999 comenzó con ataques de grupos de milicias pro-Indonesia contra civiles y se expandió a la violencia generalizada en todo el país, con centro en la capital, Dili . La violencia se intensificó después de que la mayoría de los votantes de Timor Oriental elegibles eligieran la independencia de Indonesia . Se cree que murieron unos 1.400 civiles. Una fuerza autorizada por la ONU ( INTERFET ) compuesta principalmente por personal de las Fuerzas de Defensa de Australia se desplegó en Timor Oriental para establecer y mantener la paz.
La independencia de Timor Oriental, o incluso una autonomía regional limitada, no estaba permitida bajo el Nuevo Orden de Suharto. A pesar de que la opinión pública indonesia en el decenio de 1990 mostraba ocasionalmente un aprecio de mala gana por la posición de Timor, se temía ampliamente que un Timor Oriental independiente desestabilizara la unidad de Indonesia. [48] Los renovados esfuerzos de mediación gestionados por las Naciones Unidas entre Indonesia y Portugal comenzaron a principios de 1997. [49] La crisis financiera asiática de 1997 , sin embargo, provocó una tremenda agitación en Indonesia y llevó a la dimisión de Suharto en mayo de 1998, poniendo fin a su presidencia de treinta años. . [50] Prabowo, para entonces al mando de la poderosa Reserva Estratégica de Indonesia, se exilió en Jordania y las operaciones militares en Timor Oriental estaban costando al gobierno indonesio en bancarrota un millón de dólares al día. [51] El período posterior de " reformasi " de relativa apertura política y transición, incluyó un debate sin precedentes sobre la relación de Indonesia con Timor Oriental. Durante el resto de 1998, se llevaron a cabo foros de discusión en todo Dili en busca de un referéndum. [51] El ministro de Relaciones Exteriores de Indonesia, Alatas, describió los planes para una autonomía gradual que conduzca a una posible independencia como "todo dolor, no ganancia" para Indonesia. [52] El 8 de junio de 1998, tres semanas después de asumir el cargo, el sucesor de Suharto, BJHabibieanunció que Indonesia ofrecería pronto a Timor Oriental un plan especial de autonomía . [50]
A finales de 1998, el gobierno australiano de John Howard redactó una carta a Indonesia en la que aconsejaba un cambio en la política australiana y abogaba por un referéndum sobre la independencia dentro de una década. El presidente Habibie vio que tal arreglo implicaba un "gobierno colonial" de Indonesia y decidió convocar un referéndum anticipado sobre el tema. [53]
Indonesia y Portugal anunciaron el 5 de mayo de 1999 que se celebraría una votación que permitiría al pueblo de Timor Oriental elegir entre el plan de autonomía o la independencia. La votación, que será administrada por la Misión de las Naciones Unidas en Timor Oriental (UNAMET), estaba originalmente programada para el 8 de agosto, pero luego se pospuso hasta el 30 de agosto. Indonesia también asumió la responsabilidad de la seguridad; este arreglo causó preocupación en Timor Oriental, pero muchos observadores creen que Indonesia se habría negado a permitir el mantenimiento de la paz extranjero durante la votación. [54]
A medida que los grupos que apoyaban la autonomía y la independencia comenzaron a hacer campaña, una serie de grupos paramilitares de Timor Oriental a favor de la integración comenzaron a amenazar con violencia, y de hecho a cometer actos de violencia, en todo el país. Alegando un sesgo independentista por parte de la UNAMET, se vio a los grupos trabajando con soldados indonesios y recibiendo entrenamiento de ellos. Antes de que se anunciara el acuerdo de mayo, un ataque paramilitar en abril en Liquiça dejó decenas de muertos en Timor Oriental. El 16 de mayo de 1999, una banda acompañada de tropas indonesias atacó a presuntos activistas independentistas en la aldea de Atara; en junio, otro grupo atacó una oficina de la UNAMET en Maliana . Las autoridades indonesias afirmaron que no podían hacer nada para detener lo que, según afirmaron, era violencia entre facciones rivales de Timor Oriental, peroRamos-Horta se unió a muchos otros para burlarse de tales nociones. [55] En febrero de 1999 dijo: "Antes de que [Indonesia] se retire, quiere causar grandes estragos y desestabilización, como siempre lo ha prometido. Hemos escuchado constantemente eso a lo largo de los años del ejército indonesio en Timor". [56]
