Campaña de Tirah
La campaña de Tirah , a menudo denominada en los relatos británicos contemporáneos como la expedición de Tirah , fue una campaña fronteriza india desde septiembre de 1897 hasta abril de 1898. Tirah es una zona montañosa del país en lo que se conocía formalmente como áreas tribales administradas federalmente de Pakistán , ahora Khyber . provincia de Pakhtunkhwa .
La tribu Afridi había recibido una subvención del gobierno de la India británica para salvaguardar el paso de Khyber durante dieciséis años; además de lo cual el gobierno había mantenido para este propósito un regimiento local compuesto enteramente por Afridis, que estaban estacionados en el paso. De repente, sin embargo, los miembros de la tribu se levantaron, capturaron todos los puestos en el Khyber ocupados por sus propios compatriotas y atacaron los fuertes en la Cordillera de Samaná cerca de la ciudad de Peshawar . La Batalla de Saragarhi ocurrió en esta etapa. Se estimó que los Afridis y Orakzaispodría, si se uniera, traer de 40.000 a 50.000 hombres al campo. Los preparativos para la expedición ocuparon algún tiempo y, mientras tanto, las autoridades británicas se ocuparon primero del Mohmand que se elevaba al noroeste del paso de Khyber. [3]
El comandante general era el general Sir William Lockhart al mando del Cuerpo de Ejército de Punjab; tenía a sus órdenes 34.882 hombres, británicos e indios, además de 20.000 seguidores. Se seleccionó el puesto fronterizo de Kohat como base de la campaña, y se decidió avanzar en una sola línea. El 18 de octubre comenzaron las operaciones y los combates comenzaron de inmediato. Las alturas de Dargai, que comandaba la línea de avance, fueron capturados sin dificultad, pero abandonados por falta de agua. El 20 de octubre se asaltaron las mismas posiciones, con una pérdida de 199 de la fuerza británica muertos y heridos. El progreso de la expedición, a lo largo de un camino difícil a través de las montañas, fue obstinadamente impugnado el 29 de octubre en el paso de Sampagha que conduce al valle de Mastura, y el 31 de octubre en el paso de Arhanga desde Mastura al valle de Tirah . [1]
La fuerza, en brigadas separadas, atravesó ahora el distrito de Tirah en todas direcciones y destruyó las aldeas amuralladas y fortificadas de Afridis. Las dos divisiones disponibles para este deber sumaban unos 20.000 hombres. Una fuerza de unos 3.200 efectivos comandados por el general de brigada (luego general de división Sir Richard) Westmacott se empleó por primera vez para atacar Saran Sar, que fue fácil de llevar, pero durante el retiro las tropas estuvieron en apuros y tuvieron 64 bajas. El 11 de noviembre, Saran Sar fue atacado nuevamente por la brigada del general de brigada (luego Sir Alfred) Gaselee . La experiencia permitió hacer mejores disposiciones y las bajas fueron sólo tres. [1]
La travesía del valle continuó y el 13 de noviembre una tercera brigada al mando del general de brigada Francis James Kempster visitó el valle de Waran a través del paso de Tseri Kandao. [1] [4] [5] Se experimentaron pocas dificultades durante el avance y varias aldeas fueron destruidas; pero el 16 de noviembre, durante la marcha de regreso, la retaguardia estuvo fuertemente comprometida todo el día y tuvo que ser relevada por tropas frescas a la mañana siguiente. Las bajas británicas ascendieron a 72. Casi a diario, los Afridis, demasiado sabios para arriesgarse a enfrentamientos generales, libraron una guerra de guerrillas continua., y las tropas dedicadas a tareas de búsqueda de alimento o reconocimiento fueron atacadas constantemente. El 21 de noviembre, se destacó una brigada al mando del general de brigada Westmacott para visitar el valle de Rajgul. El camino era extremadamente difícil y se encontró una oposición constante. Los objetivos se cumplieron, pero con 23 bajas solo durante el retiro. La última tarea emprendida fue el castigo de los chamkannis , mamuzais y massozais. Esto fue llevado a cabo por el general de brigada Gaselee, quien se unió a la columna móvil Kurram ordenada para ese propósito. Los Mamuzais y Massozais se sometieron de inmediato, pero los Chamkannis ofrecieron resistencia el 1 y 2 de diciembre, con unas 30 bajas británicas. [1]
