Titanomyrma es un género de hormigas gigantes prehistóricas. La última especie que se descubrió, T. lubei , se describió en 2011, cuandose encontró en Wyoming , Estados Unidos , una hormiga reina alada fosilizada de 49,5 millones de años de edad, comparable en tamaño a los colibríes . Este fósil es el primer fósil de una hormiga gigante que se encuentra en el hemisferio occidental. Se considera que la presencia de Titanomyrma en América del Norte indica "la primera dispersión a través del Ártico reportada por ungrupo de insectos termófilos ". [1] Otra especie fósil de este género, T. gigantea, es la especie fósil o existente de hormiga gigante más grande del mundo.
Titanomyrma | |
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Vista dorsal de T. gigantea holotipo, espécimen SMFMEI00998 | |
clasificación cientifica | |
Reino: | Animalia |
Filo: | Artrópodos |
Clase: | Insecta |
Pedido: | Himenópteros |
Familia: | Formicidae |
Tribu: | † Formiciini |
Género: | † Titanomyrma Archibald et al. , 2011 |
Especies | |
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Descubrimiento
La hormiga fósil Titanomyrma lubei fue descubierta en sedimentos lacustres antiguos en la localidad 784 del DMNS , Farson Fish Beds, Miembro Laney de la Formación Green River ; Sweetwater County , Wyoming , EE. UU. Por Louis Lube, el recolector y donante del espécimen holotipo . [2] [3]
El fósil es parte de la colección del Museo de Naturaleza y Ciencia de Denver y fue descubierto por Bruce Archibald y el coautor y curador principal del museo Kirk R. Johnson mientras revisaba casualmente los cajones de almacenamiento. [1] El fósil representa únicamente a la hormiga reina y no se han encontrado fósiles de obreras. Con el descubrimiento de Titanomyrma lubei y la descripción del género, otras dos especies de hormigas gigantes, Formicium giganteum y Formicium simillima , fueron reclasificadas en este género.
Se descubrieron fósiles bien conservados de T. gigantea y T. simillima en las lutitas de Messel , [4] cerca del pueblo de Messel , en el estado de Hessen , a 30 km al sur de Frankfurt am Main (Distrito Administrativo de Darmstadt), en Alemania . Se ha encontrado una especie relacionada no descrita en el cercano Eckfeld Maar. [5]
Etimología
El nombre del género es un derivado del griego Τιτάν ( Titán ), que significa "uno de tamaño, fuerza o logro prodigioso", [6] y en alusión a los titanes de la mitología griega; y la palabra griega μύρμηξ ( myrmex ) que significa 'hormiga', [7] género femenino. El epíteto específico de la nueva especie se forma a partir del apellido del recolector del holotipo, Louis Lube. [2]
Taxonomía
Archibald y col. en 2011 erigió el género Titanomyrma , describió la especie Titanomyrma lubei y propuso dos nuevas combinaciones, T. gigantea (antes Formicium giganteum Lutz, 1986) y T. simillima (antes F. simillimum Lutz, 1986). T. gigantea ha sido designada como especie tipo del género. [2] [8]
El género Titanomyrma se diferencia de otros en la familia por la forma del gaster que es variable. En las tres especies incluidas, el gaster varía de ovado a más delgado o cilíndrico. El ancho del segmento abdominal A5 en relación con otros segmentos gáster es variable y las longitudes relativas de A3-A7 también son variables. [2]
Las reinas de los tres Titanomyrma se pueden distinguir de las de otros géneros más fácilmente por los caracteres gáster. Los gásteres son más delgados en Titanomyrma . Entre las tres especies de Titanomyrma , la relación entre el largo y el ancho de las reinas de las tres especies es la siguiente: T. lubei - 2,14, T. gigantea - 1,40 y T. simillima - 1,50. [2] La mitad central de T. lubei es aproximadamente cilíndrica, mientras que para otras especies de Titanomyrma , es ovada, siendo el segmento A5 el más ancho. El segmento A3 tiene una longitud de aproximadamente un cuarto del ancho, mientras que para otras especies es de aproximadamente un tercio. El segmento A4 es tres veces más largo que el segmento A3, mientras que el de los segmentos A4 de otras especies es menos del doble. El segmento A5–6 de T. lubei mide aproximadamente la mitad de largo que ancho, mientras que para otras especies es aproximadamente un tercio. A3 no está curvado alrededor del pecíolo en la unión. [2]
T. gigantea es la hormiga gigante más grande jamás encontrada, más grande que las hormigas gigantes más grandes existentes , que son las hormigas conductoras de cinco centímetros de largo (2.0 pulgadas) del género Dorylus , que se encuentran en África central y oriental . [1] [3] Los fósiles indican que los machos crecieron hasta 3 centímetros (1,2 pulgadas) y las reinas crecieron hasta 6 centímetros (2,4 pulgadas). Tenía una envergadura de unos 15 centímetros (5,9 pulgadas). [5]
Implicaciones paleoecológicas
Los fósiles de Titanomyrma gigantea , el primero del género en ser descubierto, están muy bien conservados. Muestran que T. gigantea no poseía picadura y no tenía mecanismo de cierre en el cultivo . Se supone que debió haber rociado ácido fórmico como defensa y comió alimentos frescos, a la manera de las hormigas cortadoras de hojas (que solo comen los hongos que cultivan personalmente en sus nidos), o fue carnívora . Los parientes modernos incluyen hormigas conductoras . Titanomyrma puede haber sido una especie precursora, posiblemente siguiendo un estilo de vida de asalto y matando animales grandes. [4]
T. lubei está relacionado con hormigas gigantes fósiles encontradas anteriormente en Alemania y en la Isla de Wight en el sur de Inglaterra que datan del mismo período. Es el primer fósil completo de hormiga gigante de América del Norte ; La evidencia anterior de que las hormigas grandes vivieron en América del Norte durante el Eoceno incluía un ala de hormiga antigua de Tennessee . Es un ejemplo más, en las regiones templadas del norte, de fauna y flora tropical como los precursores del hipopótamo , el plancton tropical y el polen de las palmas tropicales . T. lubei apoya la idea de que durante el Eoceno (hace 56 a 34 millones de años ), existieron condiciones tales como puentes terrestres y hechizos calientes que permitieron la propagación de antiguos insectos amantes del calor y otras formas de vida de Europa a América del Norte o viceversa. viceversa, lo que no habría ocurrido si la temperatura hubiera sido uniformemente fría en todo momento. [1] [2] [3]
Referencias
- ↑ a b c d Susan Milius (4 de mayo de 2011). "Hormigas gigantes una vez vagaron por Wyoming" . Noticias de ciencia . Consultado el 6 de mayo de 2011 .
- ^ a b c d e f g S. Bruce Archibald; Kirk R. Johnson; Rolf W. Mathewes y David R. Greenwood (2011). "Dispersión intercontinental de hormigas termófilas gigantes a través del Ártico durante los hipertermales del Eoceno temprano" ( PDF ) . Proceedings of the Royal Society B . 278 (1725): 3679–3686. doi : 10.1098 / rspb.2011.0729 . PMC 3203508 . PMID 21543354 .
- ^ a b c Richard Black (3 de mayo de 2011). "Hormigas gigantes esparcidas en climas cálidos" . BBC News . Consultado el 10 de mayo de 2011 .
- ^ a b "Hormiga gigante Formicium giganteum " . Wildfacts (Ciencia y naturaleza: animales) de BBC Home . bbc.co.uk. Julio de 2008. Archivado desde el original el 1 de febrero de 2003 . Consultado el 17 de mayo de 2011 .
- ^ a b Stephan Schaal (27 de enero de 2006). "Messel". eLS . doi : 10.1038 / npg.els.0004143 .
- ^ Titán. (nd) The American Heritage Dictionary of the English Language , cuarta edición. (2003). Obtenido el 9 de mayo de 2011 de The Free Dictionary .
- ^ "Myrmex" . Índice de mitos griegos . www.mythindex.com. 2007 . Consultado el 10 de mayo de 2011 .
- ^ "† Titanomyrma Archibald et al. 2011 (hormiga)" . Base de datos de paleobiología . Paleodb.org . Consultado el 10 de mayo de 2011 .
enlaces externos
- Medios relacionados con Titanomyrma en Wikimedia Commons
- Datos relacionados con Titanomyrma en Wikispecies