Titchfield Haven es un sitio biológico de especial interés científico de 134,5 hectáreas (332 acres) al noroeste de Gosport en Hampshire . [1] [2] La mayor parte es una reserva natural local [3] [4] y una reserva natural nacional . [5] Es parte del sitio Ramsar de agua de Solent y Southampton [6] y del Área de Protección Especial . [7]
Hasta finales del siglo XVI, el río Meon era navegable hasta Titchfield , que en ese momento era un puerto importante . Sin embargo, la sedimentación comenzó a restringir el paso de los barcos y, para mantener el estatus de Titchfield como puerto, el conde de Southampton propuso que se construyera un canal . El Canal Titchfield se inauguró en 1611 y era solo el segundo canal existente en Gran Bretaña en ese momento. Desafortunadamente, el canal también sufrió sedimentación y el comercio marítimo se trasladó a las cercanías de Southampton y Portsmouth.. Como parte de la construcción del canal, se represa la desembocadura del río Meon en el mar, creando los humedales que ahora forman la reserva natural. [8]
Este fue anteriormente un estuario de marea, pero las válvulas de un solo sentido bloquean el agua salada y ahora es un río de agua dulce y pantanos, praderas húmedas atravesadas por zanjas y pantanos. Es importante para las aves que se reproducen en los humedales, como el carricero barbudo , el carricerín común y el carricerín carricero . [9]
El sitio se gestiona para proporcionar condiciones ideales en diferentes épocas del año, con niveles de agua más bajos al final de la temporada de cría de aves acuáticas para exponer el lodo rico en alimentos para alentar a las aves migratorias. [10] Se limpian otras áreas de agua para atraer libélulas y caballitos del diablo. [11] También se fomenta el crecimiento de ranas y juncos florales debido a esta gestión del agua. Otra flora incluye el trébol de pie de pájaro delgado y el malvavisco . [12] El sitio es un refugio de invierno para patos, gansos y aves zancudas, y se sabe que la avoceta utiliza el lugar como caldo de cultivo en los meses de verano. [13]El estanque Walkway es el hogar de libélulas , caballitos del diablo , polla de agua , ánade real y una variedad de currucas . Los campañoles de agua se han reintroducido en la reserva y el río Meon, como parte de un proyecto del Parque Nacional South Downs , Hampshire & Isle of Wight Wildlife Trust y The Environment Agency . [14] La reserva tiene una serie de hides , Cottage Hide, Meon Shore Hide, Knights Bank Hide, Meadow Hide, Pumfrett Hide, Spurgin Hide, Suffern Hide y West Hide, desde los cuales es posible observar la fauna local, que incluye zorro yciervos y aves acuáticas. [12] [15]
El sitio está abierto los siete días de la semana, incluidos los días festivos (excepto el 25 y el 26 de diciembre) de 9:30 a. m. a 5:00 p. m. durante el verano y de 9:30 a. m. a 4:00 p. m. en invierno. La entrada es por boleto, disponible en el Centro de visitantes de Titchfield Haven. Hay estacionamiento disponible cerca de la Reserva en el Hove To Car Park y también en el paseo marítimo, con cargo de 10:00 a 18:00. El sitio cuenta con baños (con acceso para sillas de ruedas), un salón de té, una tienda y una exposición en el Centro de Visitantes. [12]