Tolbert Lanston (3 de febrero de 1844 - 18 de febrero de 1913) fue el fundador estadounidense de Monotype , quien inventó un sistema de composición tipográfica mecánica patentado en 1887 y el primer tipógrafo de metal caliente unos años más tarde. [1]
Tolbert Lanston nació en una familia pobre en Troy , Ohio. Dejó la escuela a los 15 años, fue voluntario en el Ejército Federal durante la Guerra Civil . Su último rango fue sargento. [2]
Después de 1865 trabajó en el Departamento de Pensiones del Gobierno estadounidense. Trabajó con Seaton y Herman Hollerith (fundador de IBM ) en dispositivos de tabulación e inventó una máquina sumadora que fue la primera fuente de ingresos para la compañía de Hollerith. El hermano de Lanston era impresor y evidentemente esa conexión provocó su interés en automatizar la laboriosa tarea de poner a mano cada letra en cualquiera o en todos los textos. Renunció a su puesto en la oficina de Pensiones y dedicó el resto de su vida a la perfección de su máquina. Él creó la idea, pero otros la perfeccionaron e hicieron Lanston Monotype Machine Company.exitoso. Eso incluye a J. Maury Dove, un comerciante de carbón que se convirtió en presidente de la compañía y permaneció allí hasta su muerte en 1923, y John Sellers Bancroft, quien era el genio mecánico detrás de la máquina Monotype. La historia se desarrolla a fondo en Tolbert Lanston and the Monotype: The Origin of Digital Typesetting .
Comenzó sus inventos para crear una máquina tipográfica, primero con la ayuda financiera de Seaton, luego de J. Maury Dove, comerciante de carbón en Washington.
La idea era fabricar tipos de plomo para imprimir, con dos máquinas, la primera para producir dos cintas de papel, estas dos cintas de papel controlaban la segunda máquina para producir el tipo. Lanston hizo una serie de prototipos.
Se pidió a John Sellers Bancroft de Sellers & Co en Filadelfia que ayudara con el desarrollo de la máquina.