Thomas Archibald Brown (1889-1959), conocido como "Big Tom", fue jefe de policía de St. Paul, Minnesota, en la década de 1930. Presidió un período de corrupción sin precedentes en el que ayudó a varios criminales importantes, en particular a la banda Barker-Karpis y John Dillinger . Finalmente fue despedido como jefe, pero mantuvo un papel principal en el escuadrón de secuestro, durante el cual continuó ayudando a los criminales. Más tarde, fue degradado a detective, papel en el que participó en el asesinato de Homer Van Meter . Finalmente fue destituido de la fuerza, pero nunca fue procesado con éxito por sus crímenes.
Tom Brown | |
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Nació | Thomas Archibald Brown 7 de febrero de 1889 |
Fallecido | 5 de enero de 1959 | (69 años)
Ocupación | Oficial de policía |
Conocido por | Corrupción policial |
Carrera temprana
Brown nació en Virginia Occidental en una familia de mineros del carbón. Medía 1,96 m (6 pies 5 pulgadas) y era demasiado alto para trabajar en las minas, por lo que fue a St. Paul y trabajó en varios trabajos antes de unirse a la policía en 1914. Se casó con Mary Raffety y la pareja tuvo cuatro hijas. y un hijo. [1]
La policía de St. Paul ya tenía fama de tolerar la presencia de delincuentes en la ciudad. John O'Connor desarrolló el llamado "sistema O'Connor" en el que los delincuentes estaban protegidos de la extradición siempre que no cometieran delitos mientras se encontraban en la ciudad. El sistema atrajo a gánsteres con grandes gastos que apoyaban a otros negocios lucrativos, particularmente a los que hablaban facilmente ilegalmente. [2]
Brown alcanzó la fama local después de matar al asesino fugitivo Edwin Rust en un tiroteo. Fue designado para el "Escuadrón de la Pureza", que se suponía que identificaría y cerraría los garitos de juego, los locales de conversación y los burdeles. Rápidamente aprendió a entablar contactos con las pandillas que las dirigían y a aceptar sobornos. En 1926 fue arrestado por robar una gran cantidad de alcohol que había sido confiscado en una redada. [3] Posteriormente fue puesto en libertad por falta de pruebas y reintegrado. El Purity Squad se hizo famoso por su repetido fracaso en encontrar alguna actividad ilegal, y una junta de investigación se estaba moviendo hacia el despido de Brown. Sin embargo, el despido se retiró repentinamente, probablemente debido a la presión de políticos corruptos con vínculos con los jefes del crimen local, en particular Leon Gleckman , "el Al Capone de St. Paul". [4] [5]
Jefe de policía
En 1930, Gleckman diseñó el nombramiento de Brown como jefe de policía. [6] A cambio, Brown protegió los intereses comerciales de Gleckman. Gleckman fue secuestrado por el mafioso rival Jack Peifer, y Brown trabajó duro para su liberación. Se pagó el rescate, pero uno de los secuestradores fue encontrado más tarde muerto a tiros por un asaltante desconocido. Brown tomó el rescate de la caja fuerte del hombre; [5] Más tarde afirmó que lo guardó en el cuartel general de la policía, pero nunca fue localizado.
El mandato de Brown como jefe llegó a su fin cuando se involucró con la pandilla Barker-Karpis, que había llegado a St. Paul por invitación del rival de Gleckman, Jack Peifer. La pandilla cometió una serie de robos hasta que un vecino los reconoció por las fotografías de la revista True Detective . Brown se demoró en responder a la información y él o uno de sus asociados les avisó. Se marcharon creyendo que el amante de Ma Barker , Arthur Dunlop, les había informado, le dispararon y dejaron su cuerpo desnudo. El asesinato de Dunlop selló el destino de Brown como jefe, ya que la publicidad generó preguntas sobre cómo se había escapado la pandilla. Fue destituido como jefe por el nuevo alcalde, quien fue elegido con un boleto anticorrupción. Sin embargo, siguió siendo miembro de la fuerza.
Carrera policial posterior
Después de su despido, Brown intentó ser elegido sheriff del condado de Ramsey, Minnesota . Según informantes del FBI, los miembros de la pandilla de Dillinger, particularmente Homer Van Meter , pagaron $ 1500 para la campaña electoral de Brown, pero no tuvo éxito. [7]
A pesar de las sospechas en su contra, Brown fue designado para el recién formado Kidnap Squad. Con la prohibición terminada, los delincuentes locales recurrieron a nuevas fuentes de ingresos. Los chantajistas Jack Piefer y Harry Sawyer sugirieron que la pandilla Barker-Karpis debería dedicarse al secuestro. Secuestraron al rico empresario William Hamm. Brown les informó de los planes de la policía para atraparlos. El dinero del rescate se recaudó con éxito y se le dio una parte a Brown. Siguió otro secuestro. Edward Bremer , un hombre de negocios local, fue secuestrado cuando se dirigía al trabajo después de dejar a su hija en la escuela el 15 de enero de 1934. El FBI se involucró activamente. Cuando se hizo evidente que las filtraciones provenían de la escuadra de secuestro local, Brown fue aislado de la investigación.
El 23 de agosto de 1934, Brown estuvo involucrado en el asesinato del ex aliado Homer Van Meter en la esquina de Marion Street y University Avenue en St. Paul. Van Meter fue atraído a una supuesta reunión, pero fue confrontado por cuatro policías que lo estaban esperando, encabezados por el Jefe de Policía Frank Cullen. Todos iban fuertemente armados con rifles y Brown portaba una metralleta Thompson . [8] Los oficiales luego afirmaron que Van Meter ignoró su orden de detenerse y huyó a un callejón cercano, donde disparó dos veces contra los oficiales con una pistola calibre .45. [9] El jefe Cullen, armado con un rifle, detuvo el fuego mientras un transeúnte pasaba, pero los oficiales restantes abrieron fuego contra Van Meter, quien cayó muerto. [9] Tenía 27 años. [9] Brown continuó disparando a Van Meter mientras yacía boca abajo; el impacto de las balas arrancó un dedo y casi cortó un pulgar y un dedo de la mano derecha. [9] [10] Se encontró que el cuerpo estaba armado con una pistola automática Colt calibre .45. El número y la gravedad de las heridas de Van Meter se atribuyeron al uso de la metralleta Thompson. [9] [10] La familia de Van Meter dijo más tarde que sus parientes habían sido utilizados para "práctica de tiro". [8]
Para entonces, Brown estaba siendo investigado por el FBI. Muchos de los secuestradores habían sido arrestados y detenidos a principios de 1935. Gran cantidad de información sobre la participación de Brown proporcionada por miembros de pandillas menores Edna Murray y Byron Bolton. Como resultado, Brown fue despedido de la fuerza. Sin embargo, como la mayoría de las pruebas eran rumores, Brown no fue arrestado ni acusado. Rechazó su despido, pero las pruebas de su corrupción se consideraron suficientes para justificarlo.
Vida posterior
Brown se mudó para abrir una licorería. Continuó en la profesión durante algunos años, pero luego fue arrestado por impago de impuestos y por operar sin licencia. Fue sentenciado a un año de cárcel, pero la sentencia fue suspendida. Murió de un infarto en 1959.
Referencias
- ^ Mahoney, p. 9.
- ^ Mahoney, págs. 5-6.
- ↑ Mahoney, p. 10-12.
- ^ Mahoney, p. 14.
- ^ a b Robert O'Connor, "Era del gángster de St. Paul", Revista 3AM
- ^ Folsom, Robert, The Money Trail: Cómo Elmer Irey y sus T-men derribaron a la élite criminal de Estados Unidos , Potomac, 2010, págs. 247–8.
- ^ George Russell Girardin y otros, Dillinger, The Untold Story , Indiana University Press, 2004, p. 340
- ↑ a b Morton, James, El gigantesco libro de las pandillas , Constable & Robinson Ltd., ISBN 9781780330884 (2012), p. 1931
- ^ a b c d e "Homer Van Meter entra en la trampa de la policía y muere a tiros", Lawrence Journal-World , 24 de agosto de 1934
- ↑ a b Dillinger Mob Man Shot Down , Prescott Evening Courier, 24 de agosto de 1934
Fuentes
Mahoney, Tim, socios secretos: Big Tom Brown y la banda Barker , Minnesota Historical Press, 2013