Tom Dennison , conocido como Pickhandle o viejo lobo gris , (26 octubre 1858 a 14 febrero 1934) fue un jefe político y mafioso en Omaha , Nebraska . Dennison, un jugador políticamente inteligente y culturalmente astuto, estuvo a cargo de las amplias redes delictivas de la ciudad, incluida la prostitución , el juego y el contrabando en la década de 1920. [1] A Dennison se le atribuye haber elegido al "Cowboy" James Dahlman como alcalde de Omaha ocho veces, y al perder una elección, incitar al motín racial de Omaha de 1919 en represalia contra el candidato que ganó.[2]
Tom Dennison | |
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Jefe de la maquinaria política de Omaha , Nebraska | |
En el cargo de 1900 a 1934 | |
Detalles personales | |
Nació | Delhi, Iowa , Estados Unidos | 26 de octubre de 1858
Fallecido | 14 de febrero de 1934 Chula Vista, California , EE. UU. | (75 años)
Esposos) | Ada Provost Dennison - 11 de septiembre de 1893-1922 (su muerte) Neva Jo Truman Dennison - octubre de 1930-1933 (divorciada) |
Niños | Francis Genevieve Ragan (Dennison), 2 hijos pequeños: John y Thomas (fallecidos en la infancia) |
Vida temprana
Hijo de inmigrantes irlandeses , Tom Dennison llegó a Nebraska desde Iowa en 1860 a la edad de dos años. [3] Cuando era joven, Dennison viajado por todo el Oeste como un buscador de oro , berlina -keeper, jugador y ladrón . Dennison había poseído y operado casas de juego como la Opera House Gambling Saloon en Leadville, Colorado y la sala Board of Trade en Butte, Montana . [4]
Llegada a Omaha
Hay tantas leyes que las personas son infractoras de la ley o hipócritas. Por mi parte, odio a un maldito hipócrita.
- Tom Dennison [5]
Tom Dennison tenía treinta y cuatro años cuando llegó a Omaha con 75.000 dólares en efectivo. [6] Al inspeccionar la ciudad, descubrió que Omaha era una "ciudad abierta", lo que significa que había poco control legal sobre el juego, el licor, la prostitución y otros intereses criminales. [7] Dennison pronto se hizo conocido como el "Rey Jugador" de la ciudad y entró por primera vez en la arena política alrededor de 1900 como una forma de proteger sus intereses. Dennison nunca ocupó un cargo público, sino que compró influencia a través de generosas contribuciones de campaña y su capacidad para obtener el voto. [8]
Dennison actuó como un intermediario de poder entre la comunidad empresarial y los vice-señores locales. Sus operaciones de juego se ubicaron principalmente en el tercer distrito de Omaha. Trabajó activamente con grupos locales de templanza para eliminar la mitad de los salones en Omaha, supuestamente, la mitad que él no controlaba. Dennison operaba un banco privado en 1409 Douglas Street, el sitio del actual Union Pacific Center , prestando dinero y proporcionando un depósito discreto para aquellos que evitaban los bancos tradicionales. [9] Durante más de 25 años, su poder fue tal que no se producía ningún delito en la ciudad sin su bendición, la policía le informaba a diario y el propio alcalde le respondía directamente. [2] Dennison explicó una vez su teoría de la ley al Omaha Bee , diciendo: "Hay tantas leyes que las personas son infractoras de la ley o hipócritas. Por mi parte, odio a un maldito hipócrita". [10]
A principios de 1918, Dennison fue objeto de una prueba sensacional. Durante el proceso, el propio Dennison admitió que una de sus " casas de camino " operó durante más de 10 años sin licencia. Explicó que estaba haciendo pagos adicionales a un comisionado del condado por "protección de la ley". [11]
Dennison controló la política de Omaha durante su reinado. Su aprobación para postularse para el cargo se obtuvo mediante el pago de sobornos y apoyando al resto de la lista política de Dennison. En 1906, los republicanos de Omaha que apoyaban el Movimiento Progresista nominaron a un reformador llamado Erastus Benson para alcalde, y Dennison temía que Benson se pronunciara a favor de la prohibición . Los demócratas de Omaha nominaron a James C. "Cowboy Jim" Dahlman, un candidato popular por primera vez. Dahlman parecía ser más tolerante con el " distrito deportivo " de Dennison, por lo que Dennison lo apoyó. Dahlman fue elegido alcalde ese año, y en ocho de las nueve campañas posteriores a la alcaldía entre 1906 y 1930; La derrota de Dahlman en las elecciones de 1918 fue parte del trasfondo de la violencia racial en Omaha. [2]
Linchamiento de Will Brown
En 1916, Nebraska aprobó una enmienda constitucional estatal que permitía la prohibición, [12] ya fines de la década de 1910, el poder político de Dennison disminuyó. Omahans, hartos de estilo corrupto de Dennison, votaron a Edward Parsons Smith , candidato reformista comprometida con "la limpieza de Omaha", como alcalde en 1918. [13] jefe Dennison cuidó un resentimiento contra Alcalde Smith que finalmente se atribuye con los principales al motín de carreras de Omaha de 1919 . Ese año, el periódico Omaha Bee , fundado por Edward Rosewater en el siglo anterior, informó de manera espeluznante sobre asaltos ficticios a mujeres blancas por parte de hombres negros. Cada nueva historia cuestionaba la capacidad del alcalde Smith para dirigir la ciudad. [14] Esto, junto con las condiciones económicas que enfrentan los veteranos recientes que regresan de la Primera Guerra Mundial , llevó a una mayor tensión racial en todo Omaha.
El 28 de septiembre de 1919, una turba blanca lanzó un motín que resultó en la brutal muerte por linchamiento del civil afroamericano Will Brown , la muerte de dos alborotadores blancos, las heridas de muchos oficiales del Departamento de Policía de Omaha y civiles (incluido el intento de ahorcamiento del alcalde Smith). y un alboroto público que incluyó la quema del Palacio de Justicia del Condado de Douglas en el centro de Omaha . [15] La matanza sistemática en Omaha terminó un día después, después de que 1.700 tropas federales de las cercanías de Fort Omaha y Fort Crook llegaran a la ciudad, lo que restauró el orden y la paz en toda la zona. La policía compiló una lista de 300 presuntos participantes, con el "mano derecha" de Dennison, Milton Hoffman, en lo alto de la lista. Hoffman fue acusado de guiar a la mafia desde el sur de Omaha hasta el juzgado del condado de Douglas y ponerlos en un frenesí. Dennison sacó a Hoffman de la ciudad antes de que pudieran arrestarlo. [dieciséis]
En los juicios que siguieron, un tránsfuga de la máquina de Dennison dijo que había escuchado al Boss Dennison jactarse de que algunos de los asaltantes eran agentes blancos de Dennison disfrazados de cara negra . Esto fue corroborado por informes policiales de que un atacante blanco todavía llevaba el maquillaje cuando fue detenido. Como en muchos otros casos relacionados con Dennison, nadie fue declarado culpable por su participación en el motín. [17] Una audiencia posterior del gran jurado corroboró esta afirmación, declarando que "varios ataques denunciados contra mujeres blancas en realidad habían sido perpetrados por blancos en la cara negra". Continuaron informando que el motín fue planeado y comenzado por "el elemento vicio de la ciudad". El motín "no fue un asunto casual, fue premeditado y planeado por esas fuerzas secretas e invisibles que hoy luchan contra usted y los hombres que representan al buen gobierno". [dieciséis]
Era de la prohibición
Durante la década de 1920, la Decimoctava Enmienda y la Ley Volstead terminaron efectivamente con la distribución generalizada de alcohol en Omaha y en todo Estados Unidos . A principios de este período, Dennison formó el Omaha Liquor Syndicate para monopolizar el comercio de licor de contrabando en Omaha. Dennison también desarrolló alianzas con Al Capone en Chicago y Tom Pendergast en Kansas City . Esto condujo a la violencia entre los contrabandistas de la ciudad, que culminó en el asesinato en 1931 de Harry Lapidus, un hombre de negocios local y franco oponente de la máquina Dennison. La policía nunca resolvió el asesinato de Lapidus; sin embargo, a raíz del asesinato, la opinión pública se volvió contra Dennison. [1]
Fue durante este tiempo cuando Dennison ejerció con más fuerza su influencia en la política estatal. Después de oponerse enérgicamente a un plan para tener una ley de comisionado electoral único para Omaha, en la década de 1920 Dennison también luchó contra el plan estatal, lo que llevó a los legisladores estatales a retroceder en su plan hasta después de su muerte. [18] Dennison también tenía un fuerte control del elemento político de la ciudad; una encuesta en 1929 encontró más de 1.500 puntos de venta en la ciudad que vendían alcohol. Una campaña de funcionarios estatales, que incluyó varias redadas, llevó a varios establecimientos a la clandestinidad; sin embargo, Dennison fomentó la transformación de la industria, lo que llevó a los salones a convertirse en bares y tabernas. Gracias a él, Omaha siguió siendo una "ciudad bulliciosa". [12]
Durante este período se dijo que no había ocurrido ningún crimen en la ciudad sin que Dennison lo supiera de antemano. Dennison mantuvo varias oficinas en el centro de Omaha, conectándolas por túneles. Su influencia sobre el alcalde ayudó a Dennison a instalar a miembros de la familia en trabajos de la ciudad en todo Omaha. En este mismo período de tiempo, Dennison también dirigió el edificio Flatiron de Omaha en 1722 St. Mary's Avenue como refugio para mafiosos que huían de la ley en Kansas City, Chicago y St. Louis . [19]
El lugarteniente y gerente comercial clave de Dennison durante la Prohibición fue el agente de poder local William "Billy" Nesselhous, quien dirigió la mayoría de las operaciones de juego , bares clandestinos y burdeles de la ciudad. [20]
Ultimos años
En junio de 1932, Dennison sufrió y se recuperó de un ataque de parálisis . En agosto de ese año, Dennison y 58 de sus asociados fueron juzgados por conspiración para violar la Ley Volstead . Tom Dennison fue acusado en el caso de conspiración de licor; sin embargo, el juicio resultó en un jurado colgado y fue declarado nulo . [21] Ese diciembre casi muere de neumonía .
En agosto de 1933, Dennison se divorció de su esposa de 20 años, Neva Jo Truman Dennison. El boleto político que Dennison estaba postulando fue derrotado en las elecciones en todo Omaha más tarde ese año. Dennison y sus asociados fueron absueltos de conspiración en enero de 1934. Al mes siguiente, mientras visitaba a asociados cerca de Chula Vista, California en febrero de 1934, resultó fatalmente herido en un accidente automovilístico. Dennison tenía 75 años.
A su funeral el 20 de febrero de 1934 en la Iglesia Católica de San Pedro en Omaha asistieron más de mil personas, supuestamente en representación de los intereses comerciales, oficiales y deportivos de Omaha. Ciento ocho coches formaron la procesión hasta el cementerio Forest Lawn .
A lo largo de su vida, Dennison sostuvo que no tenía control sobre la política de la ciudad y repetidamente declaró que nunca lastimó a nadie. [22]
Legado
El reinado de treinta años de Boss Dennison sobre la política de Omaha se considera hoy como un sello distintivo en la historia de la ciudad, lo que hace que Omaha se parezca más a las ciudades del este que a otras ciudades del medio oeste , incluida la vecina de Omaha, Lincoln . [23] Su muerte puso fin al reinado de su máquina política , lo que provocó que Omaha tuviera una "política informe" durante los siguientes 50 años. [24]
Dennison fue ficcionalizado como personaje en dos novelas recientes ambientadas durante la era de las máquinas en Omaha: Kings of Broken Things (2017) de Theodore Wheeler y World, Chase Me Down (2017) de Andrew Hilleman.
Ver también
- Historia de Omaha, Nebraska
- Bossismo
- Maquina politica
- Jefe político
Referencias
- ^ a b Beerman, BJ (2004) ¿Dónde diablos está Omaha? Archivado el 7 de junio de 2007 en la Wayback Machine. AmericanMafia.Com Consultado el 18 de junio de 2007.
- ^ a b c (nd) "Máquina política de Dennison" . NebraskaStudies.org. Consultado el 21/6/07.
- ^ Larsen, L. y Cottrell, B. (1997) La ciudad de la puerta: una historia de Omaha. Prensa de la Universidad de Nebraska. pag. 180
- ^ Leighton, GR (1939) Cinco ciudades: la historia de su juventud y vejez. Ayer Publishing. pag. 194
- ^ Larsen, L. y Cottrell, B. (1997) p. 181
- ^ Menard, OD (1989) Bossismo político en América Central: Omaha de Tom Dennison, 1900-1933. University Press of America. pag. 11.
- ^ Leighton, GR (1939) p. 194
- ^ Beerman, BJ (2004) ¿Dónde diablos está Omaha? Archivado 2007-06-07 en la Wayback Machine AmericanMafia.Com
- ^ Camp, LS (2001) Cuando los secretarios del tribunal de distrito tenían poder real: Omaha de Robert Smith, 1908-1950. Archivado el 28 de septiembre de 2007 en la Wayback Machine . Abogado de Nebraska. Abril. pag. 18. Consultado el 21 de junio de 2007.
- ^ Campamento, LS (2001) p. 18.
- ^ Willbourne, S. (1999) "Disturbios de 1919" . Abogado de Nebraska. Consultado el 21/6/07.
- ↑ a b Larsen, L. y Cottrell, B. (1997) p. 183
- ^ Davies, P. (2003) American Road: La historia de un viaje transcontinental épico en los albores de la era del motor. Libros de búho. pag. 104.
- ^ Partsch, F. (2006) "Harvey Newbranch y el motín del juzgado de Omaha de 1919". Humanidades de Nebraska X. p. 10.
- ↑ (1994) Una calle de sueños . (Video) Televisión pública de Nebraska.
- ^ a b (nd) "¿Quién tuvo la culpa?" Archivado el 5 de febrero de 2012 en la Wayback Machine NebraskaStudies.org. Consultado el 21/6/07.
- ^ Partsch, F. (2006) p. 10.
- ^ Harris, JP (1960) Administración de elecciones en los Estados Unidos. Institución Brookings. pag. 111.
- ^ Palmer, J. (2006) "Historia oculta de Omaha " Omaha World-Herald. 3/9/06. Consultado el 21/6/07.
- ^ "Pantalla de Tom Dennison" .
- ^ (2007) "Historia de un vistazo" Archivado el 29 de octubre de 2008 en la Wayback Machine , Sociedad histórica del condado de Douglas . p 90. Consultado el 13/05/08.
- ^ (nd) "Centro de una nación: la ciudad de la pradera se da cuenta de su destino". Primer siglo de Omaha. Consultado el 21/6/07.
- ^ Miewald, RD (1984) Gobierno y política de Nebraska. Prensa de la Universidad de Nebraska . pag. 172.
- ^ Mayhew, D. (1986) Colocación de partidos en la política estadounidense: organización, entornos electorales y actividad gubernamental en el siglo XX. Prensa de la Universidad de Princeton. pag. 169.
enlaces externos
- Foto histórica de Tom Dennison.
Bibliografía
- Davis, JK (1977) "El lobo gris: Tom Dennison de Omaha" , Historia de Nebraska, vol. 58 (1) Resorte.
- Menard, OD (1987) "Tom Dennison, la abeja de Omaha y el motín de carreras de Omaha de 1919". Historia de Nebraska Quarterly. Vol. 68 (4). Invierno.